16 Palabras que usamos todo el tiempo sin sospechar cómo surgieron

En nuestra habla cotidiana usamos con frecuencia palabras que nos suenan tan familiares que ni siquiera nos detenemos a pensar de dónde provienen. Muchas de ellas se originan de términos en otros idiomas que vienen utilizándose hace siglos, cuyo significado resulta, en verdad, asombroso.

A nosotros en Genial.guru nos dio curiosidad saber de dónde provienen y qué significaban en aquellos tiempos algunas denominaciones que hoy pertenecen a nuestro vocabulario de todos los días. Sigue leyendo y entérate de cuáles se trata.

1. Siesta

En la época romana, los ciudadanos contaban las horas a partir de la salida del sol. Cuando el calor aumentaba al mediodía, era la hora “sexta”, momento en el que los romanos echaban un sueñito después de almorzar. Con el tiempo, la hora sexta derivó en sexta, para finalmente establecerse como “siesta”. Es decir, el tiempo entre el mediodía y las dos de la tarde.

2. Restaurante

La palabra surgió allá por el año 1765. Un mesonero francés que vendía sopas colocó un cartel en la entrada de su local que decía: “Venid a mí los que tienen el estómago débil y yo los restauraré”. Tal publicidad fue todo un éxito y, desde ese momento, las casas de comidas pasaron a llamarse “restaurants” o “restaurantes”.

3. Usted

En el siglo XVIII, al rey y otros miembros de la familia real se los llamaba con el término “tú”. Más tarde, fue sustituido por “vos”. De ahí se pasó a la fórmula “vuestra merced” para indicar cortesía. Con el paso del tiempo, esa frase se fue acortando hasta llegar al conocido “usted”, pronombre que hoy se dirige a las personas en señal de respeto.

4. Té

El nombre de la famosa infusión proviene del sudeste de China, donde se llamaba t’e. Los holandeses tomaron ese vocablo y lo introdujeron a Europa como thee. En inglés, se pronuncia tea; en francés, thé; en alemán, tee, y en sueco, te. En chino mandarín, a la bebida se la llamaba c’a. Los portugueses le decían chá y en castellano cha. Pero, gracias a la influencia europea, el idioma español incorporó la forma té, que se usa hasta el día de hoy.

5. Esnob

Si bien hay varias versiones, se dice que la palabra surgió en el siglo XIX en las escuelas inglesas de Cambridge y Oxford, donde abreviaban el término “sin título nobiliario” a snob para diferenciar a los alumnos que no eran de la nobleza. En la actualidad, la palabra se utiliza para denominar a aquellas personas que imitan, admiran o pretenden ser de una clase social superior.

6. Jamón

En Grecia, se conocía como kampé a la pata de un animal. De ahí pasó al latín como camba. Con el paso del tiempo, la palabra fue evolucionando a gamba, que en italiano quiere decir pierna. Al idioma español, el término llegó del francés jambe o jambon. Pero, mucho tiempo después, en 1935, se popularizó en España la palabra como se conoce hoy: jamón. Antes de eso, se utilizaba pernil para denominar a la parte comestible del muslo del cerdo.

7. Chicle

Los aztecas y mayas masticaban la resina gomosa del árbol chicozapote y la llamaban tzictli, de la voz náhuatl “cosa pegajosa”. De ahí se originó el tan conocido chicle o goma de mascar. Claro que hoy ya no se fabrica con la savia de ese árbol milenario.

8. OK

Existen varias versiones del origen de este vocablo que se volvió famoso en el año 1839. En ese entonces, el periódico Boston Morning Post, como broma, abreviaba frases con evidentes faltas de ortografía y las explicaba entre paréntesis. Entonces, OK era la abreviatura de oll korrect (all correct) o “todo correcto”.

9. Ojalá

Como muchas otras palabras del idioma español, “ojalá” proviene del árabe. En esta lengua, el término se escribe shaa Allaah y quiere decir “si Dios quisiera”. En español, se utiliza para expresar el deseo de que suceda algo.

10. Láser

En realidad, láser es la abreviatura de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (luz amplificada por emisión de radiación estimulada). Claro que, hoy en día, el término es aceptado como una palabra de uso corriente.

11. Chándal

La palabra proviene del francés chandail, que significa “agárrense”, y se refiere al jérsey que usaban los vendedores de ajo. El término surgió sin querer, justamente de quienes vendían verduras en el mercado de Les Halles, en París. La prenda deportiva que hoy todos conocen como chándal, nació en 1894.

12. Macarrón

El nombre de la deliciosa pasta que combina tan bien con el queso proviene del italiano maccarone. A su vez, el vocablo se deriva del griego μακαρώνεια, o alimento que comúnmente se consumía durante los funerales.

13. Capuchino

La famosa bebida que viene tan bien a media mañana (o en cualquier momento del día), debe su nombre a los monjes capuccinos. O más bien, al capuccio, o capucha, que vestían. Quizás fue el color de sus hábitos el responsable de nombrar a este tipo de café, que es justamente de color marrón, y no negro.

14. Desastre

En la antigüedad, se creía que los astros tenían influencia en la vida de las personas y de ahí surgieron distintas palabras para denominar la idea de azar o suerte. Una de ellas es desastre, que deriva del provenzal antiguo y significa “desgracia”. El término fue registrado por primera vez en español en 1444.

15. Jeans

En el pasado, los ingleses llamaban a la ciudad italiana de Genova, jene o gene. Fue allí donde se fabricó por primera vez la tela de mezclilla con la que Levi Strauss quiso hacer tiendas de campaña. Como no tuvo éxito, se dedicó a diseñar pantalones, que hoy conocemos como jeans.

16. Salario

En la época antigua la sal era utilizada como moneda de cambio. Tal era su importancia que se la llamaba “oro blanco”, pues principalmente ayudaba a conservar los alimentos. Por eso, a los trabajadores y soldados se les pagaba con este producto, que luego podían cambiar por otras cosas. Esta forma de pago se siguió utilizando en el imperio romano, denominando salario a lo que recibían los empleados a fin de mes.

¿Qué otra palabra conoces cuyo origen es bien particular? ¿Qué palabra has inventado e incorporaste a tu habla cotidiana y que significa?