Científicos encontraron bacterias que comen plástico

Curiosidades
hace 5 años

El plástico es la razón por la cual millones de vidas oceánicas mueren cada año. Unos 8,6 mil millones de kg de plástico terminan anualmente en nuestros océanos. Una vez allí, son ingeridos por los animales que los humanos comen, lo que significa que nuestra salud también se ve afectada. El plástico puede alterar los ecosistemas y crear más y más áreas en donde nada puede sobrevivir. Pero un grupo de científicos descubrió una posible solución a este problema.

Genial.guru quiere compartir contigo este maravilloso descubrimiento que podría mejorar mucho nuestro planeta.

Lo que descubrieron los científicos

Todo comenzó con varios investigadores japoneses que pasaron 5 años cavando en pilas de basura. Allí descubrieron una hebra de bacterias que evolucionaron para comer un tipo particular de plástico llamado tereftalato de polietileno, conocido comúnmente como PET.

Luego de investigar, descubrieron que las bacterias podrían descomponer el plástico en pedazos más pequeños, pero no comerlo completamente: las bacterias tardaron aproximadamente 6 semanas en ingerir una fina capa de plástico. Fue entonces cuando los científicos estadounidenses de la Universidad de Portsmouth se unieron al Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Estaban estudiando una enzima particular dentro de la bacteria que le permitía descomponer el plástico.

Mientras estudiaban las enzimas, decidieron modificarlas un poco e inspeccionarlas con tecnología de rayos X. Este experimento dio como resultado la creación de una enzima que era un 20 % mejor para comer plástico, y lo podía descomponer en cuestión de unos pocos días. Esta tecnología enzimática podría usarse para ayudar al problema de la basura de la humanidad, pero aún se encuentra en sus primeras etapas. Los investigadores continúan modificando la enzima con la esperanza de que puedan mejorarla aun más y utilizarla a mayor escala.

¿Cómo se puede evitar el uso excesivo del plástico?

Si bien este descubrimiento es claramente esperanzador, no debemos confiarnos ni abusar del uso del plástico. Por eso, a continuación van unos consejos para no excederse en la utilización de objetos plásticos.

  • Toma una botella reutilizable y llénala, en lugar de comprar cajas de agua embotellada.
  • Usa vajilla de porcelana en vez de vajilla descartable.
  • Para hacer las compras, consigue una bolsa de tela reutilizable.
  • Si de todos modos debes utilizar bolsas plásticas, asegúrate de enviarlas a un centro de reciclaje.

¿Qué opinas de este descubrimiento? ¿Se te ocurren otras opciones para no utilizar plástico?

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