10 Escritores que tuvieron trabajos extraños antes de triunfar con sus libros

Sus libros se venden como pan caliente, incluso sus obras póstumas. Algunos de ellos dan conferencias sobre el arte de escribir, y otros presentan sus escritos en grandes eventos. Se los ve en las redes sociales interactuando con sus millones de seguidores, y sus obras han sido llevadas al cine y a la televisión. Escriben (o escribieron) sobre diversos géneros, y sus historias son muy diferentes entre sí... Pero tienen una cosa en común, y es que todos tuvieron trabajos extraños o poco comunes antes de volverse famosos y publicar libros exitosos.

Genial.guru ha creado una lista de los trabajos más extraños que tuvieron 10 reconocidos escritores antes de poder vivir de sus libros.

1. Stephen King / Empleado en una lavandería industrial

Conocido por ser el autor de bestsellers como Cementerio de animales, Carrie o Eso, Stephen King (1947) luchó durante muchos años para poder vivir del arte de escribir.

Luego de graduarse de la Universidad de Maine con el título de Licenciado en Inglés, King probó suerte buscando trabajo como profesor de secundaria, pero los puestos no abundaban y aún no podía vivir de las historias que publicaba en revistas locales. Corría la década de 1970, y la mala racha financiera no cesaba. Así las cosas, el ahora conocido como “el amo del terror” se vio obligado a tomar empleos de media jornada para poder sostenerse económicamente. Fue así como consiguió un puesto en la lavandería industrial “New Franklin”.

Según relata en su autobiografía Mientras escribo, sus tareas en la lavandería consistían en poner la ropa en las máquinas y luego sacarla cuando estaba lista. Trabajaba con mantelería de restaurantes y ropa de cama de hoteles locales. Si bien el trabajo le resultaba monótono y aburrido, según sus propias palabras, eso no impidió que le sirviera de inspiración para escribir uno de sus cuentos más famosos: La trituradora (incluido en su compilación de relatos El umbral de la noche), que cuenta la historia de una máquina planchadora que se cobra las vidas de los que la operan o están cerca de ella.

2. Charles Dickens / Investigador paranormal

Charles Dickens (1812 — 1870) fue el autor de numerosos cuentos y novelas, entre ellos Oliver Twist, David Copperfield, Grandes esperanzas y Un cuento de Navidad. Pero además de estas obras famosísimas, el autor ha escrito más de una veintena de relatos sobre fantasmas y hechos paranormales. Esta afición por lo oculto y sobrenatural hizo que, además de escribir sobre ello, Dickens fuera más allá y se inscribiera en “The Ghost Club”, una organización londinense fundada en 1862 que aún existe y dedica sus esfuerzos a la investigación de fenómenos paranormales de una manera objetiva y crítica.

Uno de los autores ingleses más reconocidos del mundo pasaba su tiempo en sesiones de espiritismo en donde un médium oficiaba de nexo entre nuestro mundo y el de los espíritus. En una época en donde la creencia en entidades paranormales estaba muy extendida en la sociedad, Dickens no fue ajeno a ello, a pesar de mantener la objetividad y la mirada crítica sobre el tema.

3. Franz Kafka / Experto en accidentes laborales

Reconocido por su novela más famosa, La metamorfosis, el escritor Franz Kafka (1883 — 1924) fue uno de los más famosos y estudiados por la crítica literaria. Si bien escribió solamente tres libros, fue autor de numerosos cuentos que, hasta el día de hoy, siguen vigentes, y su obra es objeto de análisis permanente debido a su carácter existencialista.

Es difícil imaginarnos a un escritor de tanta profundidad trabajando de otra cosa que no esté relacionada con las letras. Pero, así y todo, el caso de Kafka es ejemplo de que vivir de la literatura es difícil, aunque no imposible, como él mismo ha demostrado.

Luego de graduarse en Derecho en 1906, entró a trabajar como pasante no remunerado en una compañía italiana de seguros, empleo que mantuvo hasta 1908. En ese mismo año, consiguió un puesto laboral por un sueldo muy suculento en otra aseguradora alemana, en donde, entre otras cosas, escribía informes sobre indemnizaciones a trabajadores por accidentes laborales. Allí trabajó hasta 1922, y tantos años de experiencia le valieron muy buenos ascensos como experto en la materia. Este trabajo, además, también le resultó fuente de inspiración para un gran número de historias.

4. J. R. R. Tolkien / Lexicógrafo

J. R. R. Tolkien (1892 — 1973) es uno de los autores más leídos en el mundo, aunque la cumbre de su fama se dio mucho después de su fallecimiento. La saga de El Señor de los Anillos, de su autoría, es una de las más vendidas, y su versión cinematográfica ha liderado las listas de taquilla mundiales, creando cada vez más seguidores. Lo mismo se puede decir de su novela El Hobbit, también llevada al cine, que cuenta los hechos previos a lo narrado en la obra mencionada anteriormente.

Luego de pasar gran parte de su vida sirviendo en el ejército británico, al volver de la guerra, Tolkien trabajó como lexicógrafo para el Oxford English Dictionary en su primera edición. Sus actividades consistían en buscar los orígenes y la historia de las palabras provenientes del germánico para luego sumar los datos encontrados a la etimología de las que se encontraban dentro del diccionario. Quizá de allí provenga su habilidad para crear él mismo el Tengwar, sistema de escritura élfico que aparece a lo largo de toda su obra.

5. Bram Stoker / Funcionario del Castillo de Dublín

Aunque Bram Stoker (1847 — 1912) recibió reconocimiento mundial mucho después de haber fallecido, la fama que adquirió llegó a niveles que ni él mismo hubiese podido imaginar. Su novela más famosa, Drácula, se tradujo a innumerables idiomas y ha sido adaptada al cine, teatro y televisión en diversos formatos y versiones. Stoker fue, sin quererlo ni buscarlo, fuente de inspiración para miles de historias de terror que tuvieron como protagonista a un vampiro.

Si bien la figura de este escritor irlandés está asociada al romanticismo y podemos imaginarlo describiendo al conde Drácula en un cómodo sillón junto al fuego, la vida de Stoker era como la de cualquier persona común que debe pagar sus cuentas. Gracias a su padre, que tenía un alto cargo en el Castillo de Dublín (sede del Gobierno en Irlanda), el joven Bram comenzó a trabajar allí como funcionario administrativo e incluso logró que lo ascendieran a inspector luego de un tiempo. No es difícil suponer que tantas horas en ese sitio hayan hecho lo suyo en la imaginación del autor y le hayan servido de inspiración para crear la morada del temido vampiro.

6. Diana Gabaldon / Investigadora científica

El caso de la autora Diana Gabaldon (1952) es contemporáneo, pero no menos interesante. Su obra más famosa, Outlander, ha sido número uno en ventas, pero, además, es un éxito arrollador en su versión para televisión con tres temporadas en su haber. Esta historia de viajes en el tiempo a la Escocia del siglo XVIII no deja de cosechar seguidores a lo largo de todo el mundo, de la mano de sus protagonistas, Claire y Jamie.

Pero, antes de dedicarse por completo a la escritura, Gabaldon fue una estudiante ejemplar y una investigadora de renombre. Está diplomada en Zoología, tiene una maestría en Biología Marina y un doctorado en Ecología del Comportamiento. Cuando consiguió empleo como profesora en el Centro para Estudios Ambientales de la Universidad de Arizona, se dio cuenta de su pasión por la investigación, por lo que se especializó en base de datos. Esto la llevó a escribir artículos técnicos y analíticos para diversas publicaciones académicas y científicas sobre la materia, e incluso fundó su propia revista llamada “Science Software Quarterly”.

Un dato curioso es que Gabaldon escribió Outlander con el objetivo de experimentar por sí misma el proceso de escritura e investigar en qué consistía. Como buena científica, eligió la novela histórica porque era el género que le permitía recopilar datos e información antes de ponerse a redactarla.

7. Dan Brown / Pianista y compositor

Reconocido por su talento para crear historias de conspiración religiosa, Dan Brown (1964) ha cosechado el éxito con sus novelas basadas en las aventuras de Robert Langdon, cuyas entregas Ángeles y demonios, El código Da Vinci e Inferno, han sido llevadas también a la pantalla grande.

Pero las habilidades artísticas de Brown no solo se relacionan con las letras, sino también con la música, ya que comenzó su carrera artística como pianista y cantautor, pasión que probablemente haya heredado de su madre, una compositora de música sacra. Dan ha grabado varios discos y llegó a fundar su propia empresa de grabación. Uno de sus trabajos discográficos se llamó Ángeles y demonios, título que tomaría luego para su futura novela.

8. Jack London / Agente de la Patrulla Pesquera de California

Jack London (1876 — 1916) es el autor de clásicos como Colmillo blanco y El llamado de la selva, entre muchos otros relatos y novelas. Fue un escritor muy prolífico y su obra es realmente extensa, pero su vida fue complicada y dura antes de vivir de sus historias.

Luego de pasar hasta dieciocho horas diarias trabajando en una empresa de enlatados, compró un pequeño barco y se dedicó a pescar ostras ilegalmente, pero eso no le duró mucho porque su embarcación se averió y no le fue posible repararla. Conociendo como la palma de su mano el trabajo de los “piratas”, London no vio mejor opción que cambiarse al bando legal alistándose en las filas de la Patrulla Pesquera de California, persiguiendo a pesqueros fuera de la ley.

9. Chuck Palahniuk / Autor de manuales de reparación de camiones

Chuck Palahniuk (1962) es otro de los autores que llegó a la cumbre de la fama cuando una de sus novelas se adaptó al cine. Tal es el caso de El club de la pelea, llevada a la gran pantalla con gran éxito de la mano de Edward Norton, Brad Pitt y Helena Bonham Carter.

Hasta que su carrera como escritor tomó vuelo y pudo darle un sustento económico, Palahniuk trabajó como mecánico diésel en la compañía de camiones “Freightliner”. Como buen escritor, le ofrecieron la posibilidad de escribir dentro del trabajo y así lo hizo. Pero no estamos hablando de novelas, sino de manuales de reparación de camiones.

10. Kurt Vonnegut / Relaciones públicas

Aunque las novelas de Kurt Vonnegut (1922-2007) no fueron llevadas al cine o a la televisión, no por eso son menos exitosas. Sus obras más conocidas, Matadero cinco o El desayuno de los campeones, han logrado ser bestsellers por mucho tiempo y, de hecho, el primero de estos libros es considerado una de las mejores novelas del siglo XX.

Luego de volver de la guerra, Vonnegut estuvo inactivo por un período, pero luego, en 1947, consiguió empleo en “General Electric” como parte de su Departamento de Relaciones Públicas. Allí redactaba artículos sobre electrodomésticos de la línea de la empresa. Además, el área tenía una agencia de noticias propia que funcionaba como un periódico de la compañía. El autor siempre creyó que este tipo de trabajo influyó en su estilo directo y sin florituras.

¿Cuál de estos empleos te ha parecido más extraño? ¡Cuéntanos en los comentarios!