10 Consejos para criar niños bilingües sin la necesidad de que tú también lo seas

¿Cuántas veces hemos escuchado que es más fácil aprender un idioma de pequeño que de grande? Probablemente muchas, y realmente es así. Y como en tantas otras cosas, se empieza por el hogar. Los idiomas no son una excepción.

Hoy en día existen numerosas opciones para que los más pequeños puedan aprender un nuevo idioma. Algunas de ellas son más simples de lo que uno espera.

Genial.guru investigó por qué los niños aprenden con mayor facilidad y cómo pueden los padres ayudarlos a desarrollar el aprendizaje de un idioma.

1. ¿Por qué para los niños es más fácil?

“Rojo / Clase 4: Presente simple”

Una realidad indiscutible es el tiempo. Para un adulto, es muy difícil dedicar al aprendizaje la misma cantidad de tiempo que un niño. Además, los pequeños tienen menos temor a equivocarse que los mayores, lo que facilita la comprensión y la práctica de una nueva lengua.

Por otro lado, en el caso de los niños de 0 a 3 años, el desarrollo neurológico va de la mano de los sentidos, y se puede ir “entrenando” el oído con sonidos o palabras que luego podrán reconocer. En este caso, utilizaremos el inglés como referencia, pero las técnicas pueden aplicarse a cualquier idioma.

2. Implementar canciones en inglés

Para que un niño aprenda un segundo idioma, el método es el mismo que con el primero. Empieza desde la cuna y con un contacto auditivo. La música es una excelente aliada para la incorporación de los sonidos del idioma, y además existen muchas canciones infantiles de diversos tipos.

• Canciones que enseñan propiamente el idioma (por ejemplo, los meses del año)

• Canciones de cuna (por ejemplo, la famosa “Estrellita, dónde estás” en su versión anglosajona)

• Canciones sobre animales (“Itsy Bitsy Araña” es en realidad “Itsy Bitsy Spider”)

3. Juguetes visuales-auditivos

“Uno, dos, tres...”.

Existen muchísimos juguetes (y un gran rango de precios), pero siempre encontrarás alguna opción que se adecue a lo que puedes o quieres gastar. Hay, por ejemplo, cartas para asociar un dibujo con su nombre, y también otros juguetes cuyo objetivo es vincular un sonido con una acción, por ejemplo en el idioma inglés. Son los llamados juguetes “educativos bilingües”.

4. Dibujos animados en inglés

“Libre soy”.

La televisión, con sus colores y sonidos, es atractiva para los pequeños. A la hora de ver un dibujito, se puede elegir uno en inglés. YouTube brinda miles de posibilidades, pero también existen otras plataformas donde podrás encontrar desde fragmentos hasta capítulos enteros para compartir con tu hijo.

5. Leer libros en otro idioma

“Mi perro / Las aventuras de Tim”.

Los libros brindan a los niños muchísimas ventajas, como el desarrollo de la creatividad y la imaginación; incrementan su memoria y enriquecen su vocabulario, entre otras virtudes. Entonces, puedes probar juntar todos esos beneficios con los del idioma. El texto en inglés suele venir acompañado de ilustraciones para que los niños asocien palabras con imágenes.

6. Aplicaciones de celular para los más pequeños

Muchos padres prefieren no darles el celular a sus niños (aunque muchas veces parecería que no hay alternativa y que este mundo moderno de pantallas chicas llegó para quedarse). Sin embargo, también puede sacarse provecho de esta situación. Hay muchas aplicaciones destinadas a los niños, en su mayoría no recomendables para menores de dos años, que ayudan en el aprendizaje de un idioma.

Por ejemplo, Duolingo, muy popular entre los adultos, puede ser utilizada por niños a partir de los 4 años. Es cuestión de buscar una que cumpla con las expectativas de los padres y que le guste al pequeño para que aprender le resulte divertido.

7. Opta por una guardería bilingüe

“¡Hola!”.

Existen guarderías bilingües. De esta manera, el tiempo que el niño pasa fuera de casa estará con profesionales de la enseñanza que le transmitirán el idioma elegido y lo ayudarán a incorporar los nuevos conocimientos.

8. Cómo es el desarrollo de los niños y el idioma

Se les puede enseñar dos idiomas desde el comienzo de su vida, pero cada edad tendrá un proceso distinto de comprensión y aprendizaje.

• 0 a 6 meses: Al comienzo no pueden reconocer palabras, pero sí entienden que hay un lenguaje, por su acentuación, su ritmo y su entonación. Después del tercer mes, ya pueden diferenciar el lenguaje de los ruidos. Puedes hablarle al bebé en inglés, ya que tiene sonidos particulares distintos del español.

• 6 a 12 meses: Empiezan balbuceando los sonidos que escuchan con más frecuencia. A los 8 meses ya pueden identificar y reconocer un grupo de sonidos, entre ellos las palabras en inglés, aunque no sepan su significado. A los 12 meses, pueden relacionar las palabras con su significado y comienzan a imitar las palabras que escuchan habitualmente.

• 12 a 24 meses: En su primer año de vida, los bebés pueden pronunciar sus primeras palabras y también pueden reconocer algunas en inglés.

9. Recuerda que debe ser un juego

“Gato”.

Para que el bebé esté predispuesto a aprender y a asimilar conocimientos, lo más importante es que el aprendizaje se dé de un modo relajado y divertido. Si el niño se siente incómodo o cansado, no se lograrán los resultados anhelados. Por eso es importante recordar que aprender jugando es la mejor opción, y que a los pequeños se les debe brindar diversión además de información.

10. Qué pasa cuando los padres no saben un segundo idioma

“Uno, dos, tres... / cuatro, cinco, seis”.

La respuesta es: ¡absolutamente nada! No debes dejar de intentarlo, o de brindarle a tu hijo la posibilidad de aprender un segundo idioma desde pequeño por no saberlo tú mismo. De hecho, hasta pueden aprender a la par. Herramientas sobran; si existen las ganas, sin dudas podrán hacerlo y disfrutar del aprendizaje juntos.

¿Has intentado que tu hijo hable dos idiomas? ¿Qué has probado?