La ciencia confirma que algunas personas pueden hacerte sentir mal por tu propio bien

Si te has preguntado por qué sigues siendo amigo de alguien que en ocasiones te hace sentir mal, tenemos que decirte que todo esto tiene una buena razón, así que debes confiar en tu instinto y hacerle caso a la ciencia.

Si alguna vez tuviste un amigo cercano que te hizo sentir incómodo por una situación en la que estabas, y sentiste que la forma en que te trató era insensible, entonces, tal vez lo hizo a propósito. De acuerdo con una investigación publicada en la Asociación para la Ciencia Psicológica, algunos amigos íntimos pueden imponer intencionalmente sentimientos negativos a sus amistades porque creen que estos serán beneficiosos para ellos a largo plazo. Y la verdadera razón por la que te hacen sentir así es porque les importas de verdad.

Belén López-Pérez, la científica que lideró la investigación, explicó cómo las personas pueden volverse crueles mientras demuestran su amistad con alguien más, y que el hecho de hacer que alguien se sienta peor en una mala situación no es tan negativo como pensábamos.

Su hipótesis básica era animar a los participantes de la investigación a imaginar que se encontraban en la situación de otra persona y predecir cómo reaccionarían si estuvieran en su lugar. Los investigadores asumieron que los participantes elegirían la experiencia más negativa para enseñar y ayudar a las personas a aprender y alcanzar sus metas.

Para probarlo, reclutaron a 140 adultos para participar en un estudio de laboratorio que involucró jugar un juego de computadora con un compañero anónimo (conocido como “Jugador A”) y “Jugador B”. Sin embargo, no sabían que el otro jugador realmente no existía.

Justo antes de que comenzara el juego, todos recibieron una nota del “Jugador A” que decía que había pasado por una ruptura amorosa y que se sentía desconsolado. Entonces, se les pidió a los participantes que se imaginaran cómo se sentía este sujeto y jugaran el juego como si el Jugador A fuera el protagonista. Durante este estudio, se pidió a algunos de los participantes que trataran de familiarizarse con cómo se sentía el compañero, mientras que al resto se le pidió que se mantuviera emocionalmente separado.

Luego, los participantes se dividieron en 2 equipos separados. La mitad de ellos jugaba un juego de disparos en primera persona llamado Soldier of Fortune, cuyo objetivo era deshacerse de tantos enemigos como pudieran. A la otra mitad se le pidió que jugara un juego en primera persona llamado Escape Dead Island, cuyo objetivo era escapar de una habitación llena de zombis.

Una vez finalizado el juego, los participantes fueron expuestos a cierta música y videos con descripciones que tenían diferentes niveles de tema emocional. Luego, se les preguntó a qué nivel entre 1-7 querían que sus compañeros de juego (Jugador A) escucharan y leyeran la descripción de cada uno de esos videos.

Los resultados indicaron que los participantes que se familiarizaron con los sentimientos del Jugador A intentaron generar emociones fuertes en su compañero que estaban supeditadas a todo el propósito del juego. Para ser más específicos, los participantes no solo se familiarizaron con las emociones del “Jugador A”, sino que además jugaron el juego de disparos en primera persona centrados en generar más enojo en su “compañero” a través de la música y los videos que eligieron para exponerlos. Además, los participantes que jugaron el juego de zombis en primera persona se centraron en crear más miedo en su compañero de juego al elegir la música y los videos más emotivos para exponerlos.

Esta investigación arribó a la conclusión de que la empatía es capaz de llevar a las personas a optar por determinadas experiencias emocionales negativas, pero confiando en que su compañero puede tener éxito en el contexto del juego.

¿Tienes amigos que pueden ser muy crueles, pero porque quieren lo mejor para ti?