Esta partida de “Calabozos y dragones” ha existido sin interrupciones durante 40 años

“... Unos aldeanos han desaparecido del reino de Neverburgh. El rey solicita la ayuda de tu equipo, conformado por una hechicera sangre de dragón, una druida medio elfo, un pícaro humano y un guerrero enano. Tendrán que adentrarse en los bosques oscuros, la tierra de la magia negra, encontrar a los desaparecidos y traerlos de regreso con vida. Pero el camino está lleno de monstruos que acechan en las sombras. Si tienen éxito, el rey le dará 1000 monedas de oro a cada uno. Pero si fracasan... Bueno... Esperemos que lo logren... Ahora, lanza los dados para ver qué te depara el destino...”.

Suena emocionante, ¿cierto? Bueno, si eres jugador de Calabozos y dragones, puedes entrar a un mundo de fantasía y emprender innumerables aventuras como esta. Todo lo que necesitas es un poco de imaginación y hambre de aventura. Publicado por primera vez en 1974, Calabozos y dragones ha ganado millones de fanáticos a lo largo de los años. El hecho de ser el primer juego de rol de fantasía disponible en el mercado probablemente ayudó. Existe un jugador que, sin miedo a exagerar, es el mayor fanático del mundo: lleva 40 años con la misma partida. ¡De hecho, tiene el récord de la partida continua más larga de Calabozos y dragones! ¡Ese sí que es un sujeto sin problemas de compromiso, amigos!

Robert Wardhaugh comenzó su campaña de Calabozos y dragones en 1982, cuando todavía era un adolescente. En aquella época, el juego no era la sensación que es hoy. Muchos padres preocupados lo consideraban una amenaza, pensaban que les lavaba el cerebro a sus hijos y los arrastraba al “lado oscuro”, por así decirlo... Por eso, durante un tiempo, muchos niños sintieron la necesidad de ocultar que lo jugaban. La comunidad donde creció Wardhaugh no era diferente. Dice que había muchos juicios de valor hacia el juego. Por eso, cuando vio Stranger Things, se sintió muy identificado. Agradece que programas como este y películas como El señor de los anillos o El hobbit hayan generado una aceptación hacia el mundo de la fantasía en la cultura popular.

Fascinado por el maravilloso y mágico mundo que el juego ofrecía, él y un par de amigos comenzaron a jugar. Todo lo que necesitaban era un dado de veinte caras y unas cuantas hojas para crear sus personajes. Sin embargo, Wardhaugh no era un jugador, sino el director del juego, abreviado como DM en inglés. Los DM organizan cada sesión. Se desempeñan como escritores y narradores, crean la trama y el escenario de cada aventura, diagraman los retos a superar y eligen las criaturas con las que los jugadores tendrán que enfrentarse. Tienen un control total sobre todo lo que ocurre en el juego, con excepción de las acciones de los personajes de los jugadores. También son los responsables de describir todo a los demás durante la partida.

Llamar a Wardhaugh un buen DM sería quedarse corto: es un DM épico. Comenzó con solo cuatro personas, pero desde entonces ha dirigido a unos 60 jugadores. La gente ha conducido y volado desde todas partes de Canadá para participar en su interminable juego. Pero ¿cuál es su secreto para organizar la mejor y más larga partida de Calabozos y dragones del mundo? [la partida más larga del mundo] Tomen papel y lápiz para anotar su fórmula, aspirantes a DM. Número 1: ¡la práctica hace al maestro! Wardhaugh tuvo una buena cuota de práctica. A lo largo de 40 años, calcula que ha pasado unas 20 800 horas jugando. Y eso sin contar todo el tiempo que dedicó a crear sus 30 000 figuras pintadas a mano, además de las ciudades y terrenos caseros.

Número 2: ¡da lo mejor de ti! Wardhaugh vive para que el juego continúe. Hasta toma decisiones importantes en su vida en base eso, como comprar una casa con un sótano lo suficientemente grande como para transformarlo en su cuarto de juegos y para que quepa su set de 30 000 piezas. Tal vez deba llamar a su agente inmobiliario para que le busque una casa más grande pronto... Número 3: ¡mantén el mundo interesante! Wardhaugh trabaja como profesor de historia en la Universidad de Ontario Occidental. Su carrera tiene un impacto en el mundo que crea para sus jugadores. Lo describe como “una versión alternativa de la Tierra histórica”, por lo que no duda en inspirarse en la filosofía y la sociología e incorporar la historia del mundo real para crear un lugar único.

Número 4: ¡No dejes que las reglas te limiten! Si bien existe un manual de reglas para los jugadores y para los DM (la más reciente es la quinta edición), Wardhaugh no lo sigue al pie de la letra. Cambia y rompe las reglas para llenar algunos agujeros que encontró en él. Tiene su propia guía, que sus jugadores llaman “un sistema de reglas cultivado en casa”. Cuando Calabozos y dragones salió por primera vez, el manual del director de juego decía: “utiliza este material como base e inspiración”, y eso es lo que ha estado haciendo desde entonces. Al no estar sujeto a las reglas pasadas, actuales o futuras, puede crear razas, naciones, culturas y mitologías totalmente nuevas. Esta libertad ayuda a que su juego fluya, ya que ningún jugador debe detenerse a revisar nada. A medida que su juego se hace más y más grande, Wardhaugh continúa desarrollando y cambiando su sistema de reglas para hacerlo aún mejor que antes.

Pero eso no quiere decir que no use lo que el manual de Calabozos y dragones ya ofrece. Sigue incluyendo monstruos como el demogorgon en sus juegos.

Número 5: ¡Mezcla y combina géneros! Para poder crear una trama con una complejidad inigualable, Wardhaugh hace uso de todos los géneros de la narrativa. Enriquece su juego con venganzas, romances y todo tipo de aventuras peligrosas. Número 6: ¡Crea grandes riesgos para los jugadores! A lo largo de 40 años han aparecido más de 500 personajes en el juego de Wardhaugh. Este gran número puede deberse a su regla de “nadie regresa a la vida”, lo que aumenta los riesgos enormemente para sus jugadores. Si un personaje pierde todos sus puntos de vida, no hay vuelta atrás. Los jugadores solo pueden volver a entrar al juego si tienen otro personaje a disposición. Si no, están fuera para siempre. Él cree que esto genera emoción, entusiasmo y tensión. Y probablemente tenga razón, ya que ha visto a personas adultas llorar en la mesa porque sus personajes quedaron fuera del juego.

Número 7:¡Sé organizado! No es fácil organizar las misiones y seguir las aventuras de más de 50 jugadores. Existe un gran objetivo final en el juego de Wardhaugh, pero también hay miles de subtramas y subcampañas en marcha, así como numerosos arcos narrativos de los diferentes personajes, que a menudo abarcan décadas... y tiene que recordarlos a todos. Comprar algo para registrar los detalles nunca está de más.

Número 8:¡No dejes que los asuntos personales afecten tu juego! Tal vez te guste jugar a Calabozos y dragones con tu padre. Tal vez no te guste tanto que tu exnovio siga jugando en tu mesa... Sí... Ese es el caso de la hija de Wardhaugh, que se unió a su juego como un hada cuando tenía unos seis años. Ahora tiene 20 años y sigue jugando junto a su ex... Porque Wardhaugh tiene la regla de que, una vez que permite que alguien entre en el juego, nunca le impedirá jugar. Hablando de incomodidad...

Número 9: ¡Recuerda lo que realmente importa! Para Wardhaugh, el juego representa la amistad. Cree que las amistades necesitan algo que las mantenga unidas a medida que la vida pasa. Dice que ha hecho grandes amigos en el camino y cree que, mientras mantenga vivo el juego, no perderá a ninguno de ellos, ya que siempre habrá una razón para reunirse. Wardhaugh recibe con entusiasmo a los nuevos jugadores y personajes, y no tiene intenciones de abandonar nunca el juego. Así que, quién sabe: ¡si eres agradable, tal vez puedas unirte a su mesa algún día!