15 Peculiaridades de la vida en Australia que pueden confundir a los visitantes recién llegados

Hay muchas historias y hechos sorprendentes sobre este lejano país, donde las cosas suelen estar “al revés”. Y hay una razón para ello: desde la rica fauna hasta la cultura local, muchos aspectos de la vida cotidiana australiana son diferentes a los que estamos acostumbrados. Una parte de ellos puede ser pura exageración, pero otra es algo de lo que muchos australianos se sienten realmente orgullosos de decir: “Así son las cosas”. Pero algo es segura: los habitantes locales tienen tantas costumbres peculiares como los canguros. Por cierto, ¿sabías que en Australia hay dos veces más canguros que personas?

¿Qué aspectos de la cultura australiana conoces y te resultan cercanos? ¿Y cuáles son características a las que te costaría mucho acostumbrarte?

1. Desayunan pasta con pan

Poner espaguetis sobre una tostada es una opción muy común en los desayunos australianos. También puede elaborarse con pasta enlatada. Existe otra versión de este platillo: el sándwich de spaghetti jaffle. Este sándwich tradicional australiano también es bastante popular en Japón. Un jaffle suele estar compuesto por espaguetis, un panecillo o pan de molde rebanado, mantequilla, queso rallado y una salsa (a menudo, de tomate y cebolla).

2. Van a los bares de leche

Estos locales, también llamados bares de leche, son pequeñas tiendas o cafeterías donde se puede comprar lo esencial: leche, pan, dulces y el periódico del día. Aparecieron por primera vez en Australia en la década de 1930 como pequeños restaurantes que vendían batidos, algo muy poco habitual en aquella época. Más tarde, los batidos de leche dejaron de venderse allí.

Los bares de leche fueron muy populares en Australia en el pasado, pero ahora están en declive, siendo sustituidos a menudo por modernas tiendas de conveniencia y servicios de entrega a domicilio.

3. Recogen hongos enormes

• Mi hijo y yo encontramos esta seta cerca de Grampians, Australia. © Sad_Conclusion41 / Reddit

Los famosos hongos enormes de Australia son, probablemente, los más grandes del continente, ya que un solo ejemplar puede pesar hasta 29 kilos. Sin embargo, los habitantes locales no suelen consumirlos, a diferencia de los habitantes de Laos, el norte de Tailandia, Birmania y el sur de China.

4. Lavan la ropa con agua fría

Es habitual que muchos australianos laven la ropa en la lavadora con agua fría. Puede parecer un gran inconveniente para algunos extranjeros, pero los habitantes locales están acostumbrados. Además, muchas lavadoras ni siquiera tienen la opción de lavado con agua caliente.

5. Las expresiones comunes pueden tener otros significados

En Australia, la palabra “amigo” (mate en inglés) no siempre se utiliza en su connotación directa. A veces, uno puede dirigirse así a un desconocido con cierto sarcasmo, por lo que la palabra adquiere un tono paternalista. En cambio, un trato un poco grosero (para muchos) se considera aceptable cuando se habla con los amigos de verdad.

6. Establecen elevadas multas por los daños causados a las urracas australianas

Durante la época de reproducción y el cuidado de los polluelos, los verdugos flautistas, también llamados urracas canoras, tienden a volverse muy agresivos. Mientras tanto, los lugareños tienen que ingeniar diferentes maneras de defenderse de las aves. Esta época se llama “temporada de urracas que se lanzan” y dura entre 4 y 6 semanas al año. Los ciclistas, en particular, suelen ser los más afectados. Por ello, muchos colocan en sus cascos pinchos disuasorios, muñecos de aves e incluso ojos artificiales, todo para ahuyentar a las urracas.

Un riesgo adicional es que los verdugos flautistas tienen buena memoria y recuerdan las caras. Así que si una persona ha sido atacada antes, o si simplemente se parece a alguien que lo ha sido, el casco protector le será ciertamente útil. No está permitido luchar contra estos pájaros con métodos menos humanos, y la persona que cause algún daño grave a las aves puede recibir una multa de hasta 10 000 dólares australianos (unos 6 800 dólares estadounidenses).

7. Llevan alguna comida cuando van de visita

En muchos países, lo único que se exige a los invitados es que asistan. De vez en cuando, alguien puede llevar algún tipo de dulce o golosinas. En Australia, sin embargo, es costumbre “llevar tu propio plato” cuando se visita a alguien. Esto significa que se espera que el invitado también traiga un platillo extra para las demás personas de la casa. Por ejemplo, si se prepara la carne asada, los invitados suelen llevar ensaladas para acompañarla. Muchas personas de otros países no tienen este hábito, por lo que pueden tener dificultades para acostumbrarse. El chef de un restaurante de Sídney, cuyos padres son de Hong Kong, cree que en la cultura china esto se vería como una falta de respeto al cocinero.

8. Circulan por la izquierda

A diferencia de muchos países, en Australia se circula por la izquierda. La adopción de este tipo de circulación tiene sentido desde el punto de vista cultural y económico, pero no fue elegido por razones “prácticas”. La cuestión es que el país adoptó la circulación por la izquierda siguiendo el ejemplo del Reino Unido. Allí, este tipo de tráfico se estableció para regular los flujos comerciales a través del puente de Londres en el año 1969.

9. Rompen los estereotipos

Plomeros, electricistas, mineros... en muchos países los jóvenes no suelen ejercer estas profesiones. Puede ser porque los jóvenes de hoy tienen el deseo de conseguir otro trabajo, posiblemente uno más prestigioso. También puede deberse al temor de que el trabajo manual sea demasiado duro. En Australia, la situación es diferente: tal como señaló la bloguera Tate Duane, este tipo de trabajo lo realizan más a menudo los jóvenes.

10. Comprueban minuciosamente las cosas para detectar la presencia de insectos peligrosos

• Encontramos esta araña en el noreste de Australia. Una igual desapareció en algún lugar de nuestro coche. Espero que no sea venenosa. © aurealien / Reddit

• Me niego a ponerme los guantes que hayan quedado en la calle o en el cobertizo. Mi esposo primero tiene que ponérselos y asegurarse de que no hay nada dentro. © user9379161516122 / TikTok

Las personas que viven fuera de la ciudad tienen que revisar sus cosas todo el tiempo por si se les ha colado algo. En su mayoría, se trata de zapatos, guantes de trabajo y objetos similares en los que es fácil que entren los insectos. Sin embargo, el mayor problema no son las arañas, como puede parecer a primera vista, sino las hormigas, las ranas, las lagartijas y los ratones.

11. El agua potable se sirve gratis en todos los establecimientos

Cualquier establecimiento de Australia sirve agua gratis. Aunque sea el agua del grifo, será limpia y potable. Por ejemplo, puedes pedir una jarra de agua gratis en un restaurante, y esto no será una sorpresa para nadie. Además, muchos lugares tienen una política de “trae tu propia bebida”. Esto significa que puedes llevar lo que quieras para beberlo en el restaurante.

12. Utilizan sal de pollo

• Bienvenidos a Australia. © Ecko_87 / Reddit

La sal de pollo es un condimento muy popular en Australia. Contiene un concentrado de carne de pollo y varias especias que crean el característico sabor umami. A veces, el condimento se puede preparar en casa. Uno de los platillos con sal de pollo más famosos de Australia son las papas fritas, conocidas localmente como chips.

13. Hacen tortitas con carne enlatada

Los australianos cocinan tortitas con carne en lata que también se conoce como corned beef. La carne picada se suele mezclar con verduras, especias y huevos. En inglés, corned beef significa ternera salmuerizada. El nombre deriva del hecho de que la carne se procesaba con granos de sal gruesa.

14. Llaman las chanclas tangas

Las chanclas son uno de los tipos de calzado más populares en Australia. Los habitantes locales, curiosamente, suelen referirse a ellas como thong (tanga en español), afirmando que el nombre es apropiado. Realmente, este calzado es similar a esta prenda de vestuario muy conocida. Además, la palabra thong significa una correa o una tira larga y delgada de cuero, plástico o caucho, lo que es apropiado para ambos artículos. Sin embargo, fuera de Australia, este término suele ser recibido con una sonrisa en la cara.

15. Compran comida en tiendas de bricolaje

Una tienda de bricolaje es un lugar habitual donde los australianos pueden comer salchichas calientes a la parrilla. A menudo, las salchichas se sirven sobre un panecillo para hotdog o simplemente sobre una rebanada de pan de trigo. Los beneficios de estas ventas suelen destinarse a obras benéficas. Los australianos llaman este platillo chisporroteo de salchichas (en inglés, sausage sizzle) en referencia a las salchichas de los distintos eventos municipales.