9 Secretos que esconde el continente más misterioso de la tierra: la Antártida

El continente más misterioso de la Tierra atrae a investigadores, exploradores y hasta a los conspirólogos. El estudio de la Antártida demuestra claramente que la ciencia se está creando ante nuestros ojos. Los descubrimientos y los hallazgos asombrosos sorprenden no solo a la gente común, sino también a los científicos prominentes: unas Cataratas de Sangre, un meteorito marciano, fósiles y hasta un enorme lago llevaban miles de años escondidos en el hielo.

Genial.guru decidió averiguar qué descubrimientos han hecho los científicos modernos y de qué hablan los teóricos de la conspiración cuando se refieren a la Antártida.

Un meteorito marciano con rastros de vida

El meteorito marciano, que se conoce bajo el nombre de Allan Hills 84001, fue encontrado en las montañas de Allan Hills, en la Antártida, el 27 de diciembre de 1984. Este hallazgo causó una amplia resonancia pública debido al hecho de que en la superficie del meteorito se encontraron estructuras microscópicas fosilizadas que podrían ser bacterias. La hipótesis del origen extraterrestre de las bacterias aún sigue abierta, y se ve favorecida por el hecho de que el tamaño de las estructuras encontradas es de 20 a 100 nanómetros de diámetro, que es mucho más pequeño que cualquier forma de vida celular que conozcamos.

La singularidad de ALH 84001 también se debe al hecho de que, según la investigación, se separó de su planeta natal hace 4 mil millones de años, cuando todavía había agua líquida allí; el resto de los meteoritos encontrados en la Tierra ya no pertenecen a la era “húmeda” de Marte.

Un lago debajo de cuatro kilómetros de hielo

Uno de los mayores descubrimientos geográficos del siglo XX fue el lago subglacial Vostok, que se halló en la Antártida. Lo más sorprendente de este hallazgo es que estaba oculto bajo una capa de hielo de 4 km de espesor. Los científicos creen que el lago fue apartado del mundo exterior por un glaciar durante varios millones de años.

El tamaño de Vostok es asombroso: el área total del lago es de aproximadamente 16 000 kilómetros cuadrados, y su profundidad puede llegar a 1 200 m. Lo más probable es que permanezca sin congelarse debido a fuentes geotérmicas subterráneas. La perforación fue un proceso largo y difícil, se inició en 1989, se suspendió en 1999 (debido al temor de contaminar un ecosistema único) y se reinició recién en 2006 para finalizar en 2013.

Desde 2015, comenzó la etapa de exploración activa del lago. En una muestra de agua, los científicos han descubierto microorganismos, uno de los cuales es de un tipo desconocido. Pero eran unas muestras de la superficie; lo más interesante llegará cuando se puedan obtener muestras del fondo, donde, según los supuestos, el agua se calienta con fuentes termales y es apta para la vida. Quizás, pronto los científicos puedan encontrar especies desconocidas. Quién sabe cómo se desarrolló la evolución en el ecosistema cerrado de Vostok.

Un bosque quemado

Desde la época de las primeras expediciones, los científicos han sospechado que la Antártida alguna vez fue un continente verde. Pero hace poco hicieron un descubrimiento que desconcertó a la ciencia moderna: una y otra vez, en diferentes áreas de la Antártida, se hallan bosques quemados y petrificados que no solo prueban la teoría de una “Antártida verde”, sino que también representan un nuevo desafío para los científicos: determinar qué sucedió con el bosque.

El estudio de los fósiles mostró un gran nivel de daños causados por el fuego, lo que sugiere que los bosques antiguos desaparecieron hace unos 250 millones de años como resultado de un incendio masivo que, a su vez, podría haber sido causado por la caída de un meteorito, o por la actividad volcánica. Las investigaciones sobre esta cuestión se siguen realizando hasta el día de hoy.

91 volcanes debajo del hielo

Hace muy poco, los científicos han descubierto escondida debajo del hielo de la Antártida una cresta volcánica. Puede decirse que es la cresta más grande del mundo, ya que cuenta con 91 volcanes. Cuántos de ellos están activos sigue siendo un misterio, porque están ocultos debajo del glaciar cuyo espesor en algunos lugares alcanza los 2 km. La región fue investigada utilizando radares y otros equipos especiales.

Uno de los investigadores, Robert Bingham, está seguro de que otros volcanes pueden estar escondidos en el fondo del mar, debajo de la plataforma del glaciar, lo que puede convertir a la Antártida en la región con la mayor concentración de volcanes. Ahora los científicos están particularmente preocupados por la cuestión de cómo una erupción potencial podría afectar el derretimiento del hielo y qué riesgos conllevaría.

Una cascada de “sangre”

¿Te imaginas lo que habrá experimentado Griffith Taylor cuando descubrió las Cataratas de Sangre en 1911? Una corriente roja que sale de un glaciar blanco como la nieve aterrorizaría a cualquiera. El científico, sin embargo, no perdió la cabeza, y supuso que lo que teñía el agua de rojo eran unas algas milagrosamente conservadas en el glaciar.

Durante mucho tiempo, las Cataratas de Sangre siguieron siendo un misterio, que se resolvió recién en el siglo XXI. Las muestras del agua del glaciar y otros estudios demostraron que el agua provenía de un lago subglacial, que estuvo completamente aislado durante mucho tiempo. Los microorganismos que lo habitan lograron adaptarse a la ausencia de la luz y del oxígeno y, en el proceso de evolución, comenzaron a recibir energía vital al restaurar los sulfatos disueltos en agua en sulfitos.

Este asombroso fenómeno natural permite a los científicos especular que, en la misma forma, la vida también podría haberse preservado en otros planetas.

Los dinosaurios de la Antártida

Los científicos encontraron los primeros restos de dinosaurios en la Antártida en 1986, y en 2006 lograron repetir el hallazgo. Pero se trataba de ejemplares individuales. En 2016, en la isla James Ross, una expedición recibió una “captura” sin precedentes: en total, se encontró más de una tonelada de restos de dinosaurios.

Esta cantidad de material disponible para un análisis detallado es una buena oportunidad para arrojar luz sobre la extinción de los dinosaurios. Se está trabajando activamente en los restos recibidos. Algunas de las muestras tienen más de 71 millones de años. Aún no se dispone de datos detallados sobre las especies, pero ya se sabe que algunos huesos pertenecen a los plesiosaurios y a los mesosaurios; otros, a aves más pequeñas y hasta a patos de finales del período Cretácico.

Mistificaciones y falsificaciones

La Antártida está envuelta en muchos mitos y diversas mistificaciones, y sobre las investigaciones en el continente nacen, con envidiable constancia, diversas teorías de conspiración. En la red todo el tiempo se infiltran falsificaciones bastante convincentes a primera vista, que hablan de descubrimientos sorprendentes e increíbles que podrían revolucionar la ciencia moderna.

Y aquí están los más populares de ellos.

• Pirámides en la Antártida

Desde el 2013, por la red dan vueltas numerosos informes que afirman que los científicos han encontrado en la Antártida unas pirámides iguales a las egipcias, con los mismos parámetros y diseño. Como evidencia, se presentan las fotografías y las imágenes satelitales de una de las pirámides. La “sensacional” noticia causó una avalancha de discusiones e interpretaciones, y la verdad tardó bastante en ser revelada.

Resultó que el responsable de crear la noticia falsa fue Steven Hannard, uno de los miembros del Alien Disclosure Group, quien fue involucrado en la creación de falsificaciones en más de una oportunidad. La foto de la pirámide es, en realidad, una fotografía de un blog de escaladores que subieron a uno de los picos del macizo Vinson. La “pirámide” de la fotografía y de la imagen del satélite es una de las montañas de ese macizo, que tomó una forma extraña debido a las peculiaridades de su estructura y a las condiciones climáticas.

• Cráneos alargados

Otra “noticia impactante” que hizo mucho ruido fue el descubrimiento en la Antártida de unos cráneos extrañamente alargados, que supuestamente indicaban el asentamiento del continente (según una versión, de personas; según otras, casi de una civilización alienígena). Como evidencia, se presentaron varias fotos de calaveras que, en realidad, resultaron ser exhibiciones de museos que muestran la deformación artificial de los cráneos muy practicada en la antigüedad.

• El aterrizaje de un OVNI

Personas que tienen Google Maps y mucho tiempo libre, hace poco descubrieron en la Antártida un objeto extraño, ubicado en las coordenadas 54°39’44.62"S и 36°11’42.47“W. El descubrimiento, inesperadamente, se volvió viral en la red, todo el mundo comenzó a comentar el tema, y el video original ya tiene más de 3 millones de reproducciones.

Hubo una gran variedad de suposiciones sobre la naturaleza del objeto, pero la más popular fue la del aterrizaje de un OVNI en la Isla San Pedro. En tanto los científicos, por otro lado, se mostraron extremadamente escépticos sobre el “descubrimiento”: están seguros de que la misteriosa “nave alienígena” no es más que un bloque de hielo común y corriente. Pero eso no detiene a los conspirólogos.

¿Cuál de los hallazgos te sorprendió más?