Cómo resolver el Cubo de Rubik en menos de un segundo

¿Cuál es tu marca para resolver el cubo de Rubik? ¿Conoces el récord mundial? ¡Solo 3,47 segundos! Un speedcuber chino, Yusheng Du, estableció el récord en 2018 en la competencia de la Asociación Mundial de Cubos. Pero hay dos personas que batieron ese récord extraoficialmente. Hay grabaciones de un speedcuber filipino de 14 años que lo resolvió en 2,78 segundos, y de un niño chino de 12 años que logró terminarlo en 2,68 segundos. ¡Apuesto a que no sabes quién inventó el cubo de Rubik! En realidad no es tan antiguo. Tus abuelos no lo tenían cuando eran jóvenes. Un escultor húngaro, Ernő Rubik, inventó el cubo en 1974.

Es diseñador, y siempre le habían gustado los objetos tridimensionales. A los 29 años, mientras jugaba con bloques y cuerdas en su habitación, el Sr. Rubik creó la estructura del cubo. Para poner en práctica su idea, usó 26 cubos diferentes, marcó cada lado con calcomanías y comenzó a jugar, reorganizándolos. Los colores se mezclaron, lo que se veía genial y colorido. Entonces, quiso que volviera a estar en orden, con cada lado de un color. Pero hacerlo resultó ser un verdadero desafío. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que acababa de inventar un rompecabezas. Lo gracioso es que el Sr. Rubik tardó un mes entero en resolver su propio invento. Su solución se basó en alinear primero los ocho cubos de las esquinas. Y luego, solicitó la patente. Los primeros cubos de Rubik se produjeron a finales de 1977.

¿Sabes cómo se llamaba originalmente el cubo de Rubik? — “Cubo mágico”, pero luego se cambió el nombre para patentarlo en otros países. ¿Cuántas combinaciones posibles tiene el cubo estándar de 3×3? ¡43 trillones! Aquí está el número exacto
[43 252 003 274 489 856 000]. Para ponerlo en perspectiva: si lo giras una vez por segundo, necesitarás 1,4 billones de años para hacer todas las combinaciones posibles. Es 100 veces más tiempo del que ha existido el universo. Puede sonar sorprendente, pero el cubo de Rubik no fue un éxito inmediato. A nadie le interesaban porque estaban almacenados en cajas junto a otros juguetes. Pero un vendedor vio su potencial y decidió apostar por el rompecabezas y promocionarlo. Su equipo comenzó a presentar el cubo mostrando cómo resolverlo y, muy pronto, se convirtió en un gran éxito. Ahora, el cubo de Rubik es uno de los juguetes más vendidos de la historia, junto con los Hot Wheels, las Barbies, las muñecas Pimpollo y los Legos. A lo largo de las décadas, se vendieron más de 450 millones de cubos en todo el mundo.

El primer récord mundial del cubo de Rubik fue establecido en 1982 por un estudiante que lo resolvió en 22,95 segundos. Debo admitir que en el pasado, esta velocidad era inalcanzable porque el cubo original era mucho más difícil de rotar. Los modelos modernos tienen mejores mecanismos de rotación e imanes que permiten que los cubos encajen en su posición con suma facilidad. De esta manera, los speedcubers no tienen que girarlo completamente y pueden realizar hasta 12 giros en solo un segundo. ¿Te preguntas cuán rápido puede resolverlo un robot? En 2018, un par de estudiantes del Instituto de Tecnología de Massachusetts construyeron un robot de resolución de cubos de Rubik. Solo necesitó 0,38 segundos. Tiene una ventaja considerable en velocidad en comparación con los humanos: puede dar 55 vueltas en un segundo, cinco veces más rápido que una persona. Además, la máquina resuelve el cubo con mucha precisión. Los speedcubers usan la técnica de “tomar atajos” para ahorrar tiempo. Significa que no terminan el movimiento antes de comenzar el siguiente, ya que cada movimiento acomoda al anterior.

Si los humanos pudiéramos alcanzar la velocidad de la máquina, correríamos el riesgo de romper el cubo. Pero tres segundos sigue siendo bastante impresionante. Yo me tardo una hora, y solo si tengo la hoja de trucos para resolverlo. ¿Sabías quiénes más están obsesionados con el cubo además de los adolescentes? Los matemáticos han estado hipnotizados con él durante décadas tratando de encontrar el algoritmo más eficiente para resolverlo. Hay muchas técnicas: la solución original del propio Sr. Rubik es alinear primero las ocho esquinas. La más común es completar primero la capa superior. En este caso se requieren hasta 120 giros. ¿Cuántos movimientos requiere la técnica más eficiente para resolver el cubo? Los matemáticos han calculado que serían 22 giros. Curiosamente, la técnica aún no se ha descubierto. Así que tal vez podrías ser tú quien lo logre. Y, considerando que es posible hacer 12 movimientos en un segundo, podrías resolver el cubo en menos de dos segundos y establecer el nuevo récord mundial.

Pero la técnica más rápida descubierta hasta ahora requiere 52 giros. Lo divertido de esto es que, hasta el final, el cubo parece estar todo desordenado, y luego, de repente, todo encaja en su lugar con un par de giros finales. La técnica fue descubierta por el matemático británico Morwen B. Thistle, quien la ideó utilizando una computadora y las reglas de una teoría de grupos. ¿Sabías quién escribió uno de los mejores libros para que los principiantes aprendan a resolver el cubo de Rubik? ¡Fue un adolescente! El libro se llama “Tú puedes resolver el cubo”. En 1981, un chico de 13 años ideó una solución para el rompecabezas y creó una hoja de trucos para sus amigos que era muy simple y hasta los novatos podían entender. Uno de los amigos se lo mostró a su padre, que trabajaba en una editorial. Al padre le gustó tanto que lo convirtió en un libro, lo publicó y se convirtió en un éxito de ventas.

¿Has oído hablar de la serpiente de Rubik? Después del cubo, Rubik siguió produciendo juguetes. Desafortunadamente, nada pudo superar el éxito del cubo, pero esta serpiente también es bastante conocida, y puedes girarla para producir diferentes formas. ¿Sabías que puedes participar en campeonatos de speedcubing? El primero fue organizado por el Libro Guinness de los récords y se llevó a cabo en 1981 en Múnich, Alemania. Al año siguiente, ya era un campeonato mundial y se celebró en Budapest. Después del campeonato de 1982, el siguiente recién tuvo lugar en 2003 en Toronto. Después, hubo un campeonato mundial cada dos años. Tradicionalmente, cada participante resolvía el cubo cinco veces, y el promedio de las tres veces del medio se contaba como el tiempo final para determinar al ganador. Entonces, el poseedor del récord podría no ser el ganador de la competencia. Pero, por supuesto, el registro pasa a la historia.

Apuesto a que no sabías que también hay otras modalidades en el concurso. Una de ellas consiste en resolverlo con los ojos vendados. El participante primero mira el cubo para ver en qué posición se encuentra y pensar en la estrategia. Luego, se venda los ojos y lo resuelve. El tiempo se cuenta desde que examina el cubo antes de vendarse los ojos hasta que completa la tarea. El récord es de 14,61 segundos, y fue logrado el 23 de marzo de 2022 en Orlando. Otra variante consiste en utilizar una sola mano. El récord en este caso es de 6,83 segundos. El cubo de Rubik también puede ser de otro tamaño. El estándar es de 3×3x3. También hay un cubo de 4×4x4 llamado “La venganza de Rubik”. Fue inventado en 1981, siete años después del original. El récord para resolver este modelo es de 17,42 segundos. La variante de 5×5x5 se llama “El cubo del profesor” y su récord es de 33,02 segundos.

El de 6×6x6 se llama “V-Cube 6”, con un registro de 1 minuto y 9 segundos. El de 7×7x7 se llama “V-Cube 7 y tiene un récord de un minuto y 40 segundos. Los registros de todas estas variaciones son de una misma persona, el speedcuber estadounidense Max Park. También hay un modelo de 2×2x2, el “Cubo de bolsillo”. El récord lo ostenta un speedcuber polaco y es de 0,49 segundos. Me sorprendió, pero resulta que para que el cubo gire más rápido, los concursantes lo lubrican con aceite. También está permitido hacerlo en el campeonato. Y la gente sigue encontrando formas cada vez más locas de resolver el cubo. En 2003, Dan Knights lo hizo en 40 segundos durante una caída libre antes de abrir el paracaídas.