Construir un rascacielos de madera es una gran idea, y esta es la razón

¡Fuego! ¡Fuego! Todos se levantan de la cama y salen corriendo a la calle, pero toda la ciudad está en llamas. Es 1871 y acaba de comenzar el Gran Incendio de Chicago. Durante 2 días completos, la Ciudad de los Vientos, incluido el distrito comercial, no vio más que cenizas, humo y llamas. El fuego se extendió por 6,5 km causando alrededor de 200 millones USD en pérdidas. Nadie sabe realmente cómo comenzó el Gran Incendio, pero algunas teorías incluyen una vaca pateando una linterna en un granero que se extendió rápidamente a la ciudad. Otras teorías incluyen un error humano e incluso un meteoro cayendo del cielo, como los causantes de los incendios.

El problema fue que cualquier área metropolitana a fines del siglo XIX estaba hecha casi en su totalidad de madera. A lo largo de la historia, nuestros antepasados ​​usaron madera para construir refugios, barcos, carros y objetos cotidianos, ya que la madera estaba literalmente por todas partes. Todo, desde utensilios de cocina, ruedas y herramientas hasta muebles, era de madera. Caminar por la ciudad en ese entonces no se sentiría tan congestionado como una ciudad típica de hoy. Después del Gran Incendio, los edificios se hicieron predominantemente de acero y hormigón. China tiene el edificio de madera más antiguo y más alto o un “Plyscraper”. Fue construido hace casi 1000 años y tiene 67 m de altura, lo que equivale a un edificio de 23 pisos. Todavía está en pie hoy después de haber sido restaurado un montón de veces. Sobrevivió a alrededor de 7 grandes terremotos. Pero el hecho de que una estructura como esta todavía se mantenga en pie hoy en día no significa que podamos construir rascacielos de madera de la nada.

Hoy en día existen muchas estructuras altas de madera en Europa y los EE. UU., A pesar de que se construyeron después del auge del acero y el hormigón. Pero tienen entre 8 y 13 pisos de altura; no es suficiente para ser etiquetados como rascacielos. Japón planea construir un rascacielos de madera de más de 335 m de altura, denominado Proyecto W350. Está programado para completarse en 2041 y convertir las ciudades modernas en un paraíso de madera. El edificio estará construido en un 90% de madera procesada y un 10% de acero. Y no estará hecho de madera normal. Utilizarán madera de laminada cruzada, o CLT, que consiste en muchas láminas de madera pegadas entre sí, creando una tabla grande que es incluso más resistente que el acero.

Pero las estructuras de madera son vulnerables al fuego. En la época del Gran Incendio de Chicago, no tenían revestimientos ignífugos que pudieran aplicarse en las vigas. Incluso las estructuras de acero tienen estos revestimientos. Y las vigas de hoy no son como las del pasado. Son robustas y grandes. Tan grandes que las temperaturas extremadamente altas no pueden prenderles fuego. Y en el caso del acero, estas temperaturas de ebullición que pueden quemar las vigas de madera con revestimientos ignífugos simplemente derretirán las estructuras de acero. Entonces, de cualquier manera, el problema del fuego es inevitable y las consecuencias siguen siendo las mismas, ya sea madera o acero. Cada edificio alto se balancea con un viento poderoso. Los rascacielos de madera no son una excepción y podrían estar en peligro más crítico que sus contrapartes de acero. Pero algunos ingenieros diseñaron una forma de evitar este problema construyendo el edificio de madera con formas de diamantes y triángulos

Un triángulo por naturaleza puede tener una base segura mejor que un rectángulo. Entonces, al crear una base triangular que sería el tercio inferior del edificio, un rascacielos de madera puede resistir fuerzas externas como el viento. Además, con una base tan grande en la parte inferior, habrá suficiente lugar para construir unidades de vivienda adicionales o tiendas cerca del suelo. La construcción de un rascacielos de madera no necesariamente se hará en el lugar. Los ingenieros y arquitectos harán la planificación y los planos en computadoras para garantizar el mejor diseño y estructura posibles para garantizar apariencia estética y solidez. Los trabajadores pueden construir los modelos estandarizados en una fábrica cercana y transportar las estructuras prefabricadas al sitio. Este sistema ahorrará más tiempo y tendrá un control de calidad desde cero.

En un edificio de hormigón, el cemento debe verterse en vigas y moldes vacíos que deben secarse en días o semanas. El acero debe fundirse y moldearse en formas que se adapten a la estructura y el diseño. En las fábricas, la madera contralaminada se puede cortar automáticamente y alguien la puede supervisar para asegurarse de que nada salga mal. Esto eventualmente ahorrará costos al no tener tantos trabajadores en la construcción. Y cuando llega el momento de construir, todo lo que tienen que hacer es juntar las secciones de la estructura, unirlas y levantarlas. No se verá tan caótico como un sitio de construcción normal y no tomará demasiado tiempo. Solo arreglar la parte eléctrica, la plomería y otras operaciones internas requerirá mucho trabajo en el sitio. Luego, vendrá un equipo para el toque final y hará algunos retoques de última hora para asegurarse de que todo funcione correctamente. Y luego listo, tenemos un rascacielos de madera.

La madera, en general, es más flexible y ligera que el hormigón y el acero. Un rascacielos de madera resistiría un terremoto mejor que un edificio de hormigón y sería menos probable que se derrumbara. Y dado que la madera es un aislante natural, los residentes pueden ahorrar en costos de calefacción y refrigeración. El acero y el hormigón no crecen en los árboles, pero la madera sí. Y no te preocupes, no aumentará la deforestación. La gente usa menos del 1 % de la madera del mundo. Los ingenieros y arquitectos tendrán granjas de madera especiales cultivadas con el propósito de construcción. Pero si el mundo decidiera recurrir a la madera para los edificios del mañana, la deforestación masiva conduciría a desastres extremos en nuestros bosques.

Según algunos investigadores, la sustitución del acero por madera podría afectar a alrededor del 40% de los bosques anualmente. Eso no se compensará con la madera nueva que se cultiva cada año. Tener edificios de madera alrededor ayudará con las emisiones de carbono. Requiere menos energía para producirse que el acero y el hormigón. Según algunos estudios, un edificio grande hecho de madera tendrá una huella de carbono mucho menor que uno hecho de acero y hormigón, lo que representa alrededor del 16% de las emisiones globales. Y dado que la madera es más liviana que el acero, ahorrará costos de combustible y requerirá menos para transportarla, lo que reducirá aún más las emisiones. Algo como esto llevará décadas para planear y ejecutar, si la gente realmente quisiera hacer el cambio. Cuando la gente empezó a cambiar a edificios de acero, todo el mundo empezó a notar sus beneficios. A largo plazo, la madera se pudre y absorbe y libera humedad, lo que puede comprometer la estructura.

Algunas personas han optado por el plástico reciclado para construir nuevas viviendas convirtiéndolo en polvo y dándole la forma que se desea. Se han creado vigas, bloques, ladrillos y pilares. En América del Sur, un grupo de personas ya está haciendo esto mediante la creación de pequeñas casas de 2 dormitorios hechas principalmente de plástico reciclado. Es más barato de fabricar, elimina los desechos y solo toma 5 días construirse con la ayuda de 4 personas. Quizás algún día veremos rascacielos hechos con basura reciclada. Y tal vez incluso ciudades enteras hechas de basura. En Yemen hay una pequeña ciudad conocida como la metrópolis más antigua del mundo. En medio del desierto, los lugareños tuvieron que buscar la manera de refugiarse sin la abundancia de árboles. Shibam, también conocido como “el Manhattan del desierto”, está hecha de tierra, heno y agua, los cuales se convirtieron en ladrillos y se dejaron hornear bajo el sol durante días.

Esta ciudad fue una parada de descanso para muchos viajeros que llegaban en caravanas en el pasado. La mayoría de los edificios tenían 7 pisos de altura y las plantas bajas se usaban para mantener el ganado y las cosechas. Los niveles superiores eran lugares para socializar y cuidar a los recién llegados. Los edificios de barro son refrigeradores naturales. El barro repele el calor dejando la atmósfera fría atrapada en su interior. El primer rascacielos de hormigón armado se construyó en Cincinnati, Ohio, en 1903. Tenía 16 pisos de altura y ni siquiera se esperaba que durara toda una noche. La gente pensó que se derrumbaría por su propio peso. Cuando quitaron las columnas de soporte, un reportero local permaneció despierto toda la noche para documentar el derrumbe del edificio. Pero todos estaban equivocados.