Historias detrás de las fotos más famosas de la historia

En enero de 1996, Charles O’Rear conducía desde su casa en Napa Valley, California, a visitar a su novia que vivía en San Francisco. Era algo que hacía todos los viernes por la tarde. Pero esta vez, ¡terminó tomando una de las fotos más vistas de la historia! Charles llevaba trabajando como fotógrafo de National Geographic por 25 años. En ese momento, estaba recolectando materiales para un libro. Probablemente por eso no pudo simplemente pasar por esos caminos con curvas, uvas maduras y exuberantes campos verdes. Solo tomó cuatro fotos usando una cámara analógica. Llamó a la imagen Bucolic Green Hills y la envió a Westlight, una agencia de fotografía. Un par de años más tarde, Microsoft encontró y amó tanto la foto que la eligió como fondo de pantalla para su nuevo sistema operativo Windows XP.

Querían tener todos los derechos de la foto, así que le ofrecieron a O’Rear un dinero bastante loco. Todavía no puede decir la cantidad exacta por su acuerdo de confidencialidad, ¡pero dice que fue el segundo pago más grande jamás realizado a un fotógrafo por una sola imagen! Los servicios de mensajería y entrega se negaron a llevarse el negativo con la foto una vez que supieron cuánto valía. Así que Microsoft le compró a Charles un boleto a Seattle y entregó el negativo original personalmente en su oficina. Rebautizaron oficialmente la imagen como Bliss, y el resto es historia.

Algunas personas se muestran escépticas acerca de la foto, ya que parece demasiado verde y vibrante en comparación con lo que ves en la vida real. Muchas personas viajaron al lugar pero no vieron exactamente el mismo paisaje. El fotógrafo lo explicó como un efecto de cámara y no por el uso de Photoshop o cualquier otro editor. Si quieres verlo por ti mismo, debes tomar la autopista 12 de Napa a Sonoma. Queda a alrededor de 1,6 km más allá de Domaine Carneros, una bodega y un castillo. Dado que la carretera es muy transitada, es una buena idea estacionar en la ciudad y luego caminar hasta el lugar. Y sí, el mejor momento para visitarlo es cuando lo hizo Charles. Las lluvias de enero hacen que los campos sean más coloridos.

La pausa para el almuerzo más famosa de la historia se documentó en 1932. Once trabajadores disfrutaron de su comida sentados sobre un travesaño a una altura de 260 m sobre la ciudad de Nueva York. La imagen se ha vuelto tan popular que varias personas afirmaron que era obra suya. Se realizó como parte de una campaña de promoción del complejo de rascacielos, y ese día había más de un fotógrafo trabajando en el lugar. La versión oficial es que fue tomada por Charles C. Ebbets. Los hombres de la foto no eran modelos profesionales sino herreros reales que estaban en el piso 69. Estaban terminando la construcción del 30 Rockefeller Plaza en Manhattan, y no el Empire State Building como mucha gente piensa. La foto tomada durante la Gran Depresión se convirtió en uno de los símbolos de la ciudad y también de la resiliencia estadounidense. El proyecto de construcción empleó a unas 250 000 personas. Era bien pagado para esa época, pero muy arriesgado. La foto ha inspirado muchas otras similares, con herreros balanceándose y relajándose en alturas aterradoras. Ups, no cuentes conmigo.

Cientos de personas visitan Abbey Road en Londres todos los días para recrear esta icónica foto de Los Beatles tomada en agosto de 1969. La idea de la foto fue de Paul McCartney, quien incluso dibujó un boceto. El autor de la imagen original fue un fotógrafo escocés [Iain Macmillan], y solo tuvo 10 minutos para tomar la foto. Tenía que subir a una escalera en medio de la calle, bloqueando el tráfico. Los Beatles tuvieron que cruzar la calle 6 veces para logras que sus piernas estuvieran perfectamente alineadas. No estaban en los mejores términos el uno con el otro en ese momento y se separaron por completo solo unas semanas después. La foto se convirtió en la portada de su último álbum llamado Abbey Road. El fotógrafo fue bastante modesto al respecto y ni siquiera pensó que hubiera sido su mejor foto. Muchos fotógrafos talentosos fueron invitados a la celebración del 72.º cumpleaños de Albert Einstein. Pero solo uno de ellos, Arthur Sasse, logró capturar el lado divertido del científico ganador del premio Nobel, una imagen que muchos llaman “La lengua de Einstein”. Al propio Einstein le encantó tanto la foto que incluso le pidió a United Press International que le diera 9 copias de la imagen para su uso personal.

Neil Armstrong no solo fue el primer hombre en caminar sobre la Luna, sino también el primer humano en hacerlo con una cámara. Es por eso que el famoso Hombre en la Luna que podemos ver en las fotos es el segundo miembro de la tripulación: Buzz Aldrin. Armstrong se le adelantó por cuestión de centímetros y minutos, pero Aldrin pasó a la historia en fotos, bajando la escalera del módulo lunar y saludando a la bandera estadounidense. Puedes ver a Armstrong, el módulo lunar y la sombra de Aldrin en el reflejo del visor. La cámara que usaron en la Luna [Hasselblad] estaba adaptada para la misión espacial y no tenía visor. Los astronautas la cargaban sobre el pecho y presionaban el disparador solo pudiendo adivinar lo que saldría en la imagen. Antes de la misión, los cuatro tenían que llevar esas cámaras a casa para practicar. Tuvieron que dejar el aparato en la Luna para reducir el peso para el aterrizaje. Los únicos elementos que trajeron fueron los negativos con imágenes sin revelar y alrededor de 23 kg de roca lunar.

Otra foto famosa del espacio, los Pilares de la Creación, fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble. El telescopio fue enviado al espacio, pero resultó ser miope y tomó un par de años arreglarlo. Finalmente, en 1995, con la ayuda de los científicos en la Tierra, pudo capturar la Nebulosa del Águila, que está a 6500 años luz de nuestro planeta. Lo que ves son en realidad 32 imágenes diferentes juntas. La foto muestra claramente grandes nubes de polvo interestelar, cada una de ellas de 45 billones de km de largo. Se llaman Pilares de la Creación porque el gas y el polvo están en proceso de crear nuevas estrellas. ¿Puedes adivinar por cuánto se vendió en una subasta la foto 99 Cent de Andreas Gursky? No, la respuesta no es 99 centavos, sino 2,3 millones de dólares, lo que la convierte en una de las fotografías contemporáneas más caras de la historia. El artista unió muchas imágenes pequeñas que había tomado en una tienda 99 Cents Only en Los Ángeles. El resultado final parece una pintura impresionista con un enorme sentido de escala.

En los días previos a Photoshop, tenías que ser más creativo para producir fotos únicas. Por ejemplo, para captar en cámara al inexistente monstruo del lago Ness. Marmaduke Wetherell (¡qué gran nombre!) fue a Escocia en una misión del Daily Mail de Londres. Trajo algunas imágenes de huellas en la orilla. Los zoólogos del Museo de Historia Natural determinaron rápidamente que las huellas pertenecían a un hipopótamo. Así que era obvio que las fotos no se tomaron en Escocia y que el fotógrafo estaba mintiendo. Luego, Wetherell fue un paso más allá y tomó fotos de un submarino de juguete para demostrar que Nessie era real. Incluso usó un apodo para firmar esa famosa foto de 1934. (Hmm, es una pena que haya estropeado ese gran nombre).

La fotografía más antigua que se conserva fue tomada en 1826 por un inventor y no por un artista. No voy a tratar de pronunciar el nombre de este sujeto [Joseph Nicéphore Niépce] y puedes ver por qué, pero estaba experimentando con la litografía, un método de impresión que reproduce imágenes dibujadas en piedra con tinta a base de aceite. Su búsqueda de nuevos métodos lo llevó a instalar un dispositivo llamado cámara oscura. Capturó y proyectó imágenes iluminadas por el sol. El inventor estaba practicando con la vista que se abría desde su estudio en Francia. Usó una placa de peltre para capturar y mantener una imagen cruda del paisaje. Puedes ver algunos edificios y el campo que los rodea.

Mientras tanto, un hermoso día de primavera de 1839, un limpiabotas llegó a su lugar de trabajo habitual en el Boulevard Du Temple de París. (No, en realidad no hablo francés, ¿se nota?) Como fuera, el limpiabotas no podía ni imaginar que, junto con uno de sus clientes de ese día, pasaría a la historia como el primer humano en ser fotografiado. Louis Daguerre fijó su lente en la calle, expuso una lámina de cobre plateada durante varios minutos, y luego reveló y fijó la imagen con productos químicos. Otras personas que habían entrado en la toma accidentalmente perdieron la oportunidad de estar en la foto porque no se quedaron quietos en un solo lugar el tiempo suficiente. Las fotos de Daguerre, llamadas daguerrotipos, eran nítidas y permanentes, pero imposibles de reproducir o imprimir en papel. Podría haber esperado a que se inventaran los iPhones, pero eso fue como unos 150 años después, así que no...