La historia real detrás de la película “Escritores de la libertad”

Todos hemos tenido una maestra o maestro favorito, alguien que nos inspiró, nos motivó, que logró que aprendiéramos algo que veíamos difícil o que incluso no creíamos posible. Eso ocurrió con Erin Gruwell, quien con sus métodos de enseñanza poco convencionales, transformó la vida de 150 estudiantes.

En Genial.guru reconocemos la labor de maestros y alumnos que avanzan de la mano para cambiar futuros y abrir nuevas posibilidades trabajando juntos. Es por eso por lo que te contamos la historia de la maestra que inspiró la película Escritores de la libertad, protagonizada por Hilary Swank.

El inicio en la Escuela Secundaria Woodrow Wilson

Luego de graduarse del posgrado, en 1994, Erin Gruwell tomó la decisión de comenzar con su carrera como maestra en Wilson High, una escuela de Long Beach, California, en donde se reunían estudiantes de distintos orígenes y niveles económicos, pues la idea de tener tal diversidad en un salón de clases le hacía pensar en que le gustaría que así fuera su país.

“Era un hermoso microcosmos de todas las razas y todos los niveles económicos; para mí, era todo lo que querrías que fuera Estados Unidos”, comentó en una entrevista.

Sin embargo, cuando se encontró en la escuela, se dio cuenta de la segregación que había incluso ahí dentro, pues en el salón 203, al cual fue asignada, se encontraban los adolescentes a los que nadie quería enseñar, ya que presentaban discapacidades de aprendizaje y situaciones complicadas en sus vidas personales.

Sus alumnos se enfrentaban a difíciles situaciones

Sus alumnos, cuando recién los conoció, tenían tres cosas en común: odiaban la escuela, se odiaban entre ellos y la odiaban a ella. Muchos de ellos eran de origen hispano y afrodescendientes, y habían tenido problemas fuera de las aulas, así como vidas bastante difíciles.

“Tenía a niños que habían sido arrestados alguna vez, niños con discapacidades de aprendizaje y que tenían problemas con la ley. Básicamente, yo era este nuevo maestro dado a los estudiantes que nadie más quería”, señaló en una entrevista.

Un innovador modo de enseñanza

Las tensiones que se vivían en las calles estaban también en el salón de clases, por lo que el aprendizaje no era la prioridad. En medio de la situación, Erin notó que el plan de estudios convencional con el que contaba no estaba dando resultados.

Por ello, a pesar de la oposición de los otros maestros, optó por implementar un método distinto, involucrando a sus alumnos en la literatura con textos de Ana Frank y Zlata Filipović, los cuales después los inspiraron a tomar la pluma, motivados por Gruwell.

Contando su propia historia

“Quería enseñar a mis alumnos la universalidad de la narración. Si una historia tiene grandes temas universales, va a trascender razas, va a trascender geografías y trascender el tiempo. Así que quería animar a mis alumnos a contar su historia”, narró Erin acerca de cómo buscó impulsar a sus estudiantes a escribir diarios.

Los jóvenes iniciaron la tarea; escribían borradores de las historias de su vida que querían contar o de aquello de lo que necesitaban desahogarse, y así regresaban a los primeros textos para luego reescribirlos, mejorando.

Nacieron los “Escritores de la libertad”

Los 150 estudiantes de preparatoria, gracias a este modo de aprendizaje distinto que terminó por transformarlos, visitaron museos, recibieron las visitas de personajes relevantes de las obras que leyeron y de oradores, y así hicieron cercano el conocimiento.

Con todo lo que estaban creando, Gruwell hizo ver a sus alumnos que ellos tenían la posibilidad de ser un soporte para otros niños y jóvenes que habían pasado por situaciones iguales o similares a las que ellos habían vivido, y así nacieron los “Escritores de la libertad”.

“Así que mi discurso para mis alumnos fue: ’¿Se imaginan algún día que habrá un niño sin hogar como ustedes? Habrá un niño que habrá perdido a su padre, como ustedes. Y ustedes se convertirán en la autoridad con su historia real’”, contó.

The Freedom Writers Diary

Los estudiantes, con el apoyo de su maestra, decidieron hacer un compilado con lo que habían escrito en sus diarios, y su primera idea fue llevarlo al Secretario de Educación de los Estados Unidos, como los “Escritores de la libertad” originales de los años 60, para que se enterara de la segregación que se vivía en las escuelas, pero después se dieron cuenta de que podían hacerlo visible para el mundo entero.

Encuadernaron su obra y la llevaron a distintas editoriales con la esperanza de que la tomaran para publicarla; la única que aceptó fue la misma que publicó el Diario de Ana Frank.

Un futuro distinto

Así, los 150 escritores de la libertad se graduaron de la preparatoria en 1998, y las historias que escribieron fueron recopiladas y publicadas en el libro The Freedom Writers Diary. Muchos de ellos continuaron con sus estudios universitarios y ahora tienen carreras profesionales exitosas.

Además, fundaron la Freedom Writers Foundation para ayudar a maestros de diversas partes a reproducir lo que se vivió en el aula 203, en donde los estudiantes lograron hacer del conocimiento parte de su vida y ver un panorama distinto al que hasta entonces conocían.

La publicación literaria inspiró la producción en 2007 de la película Escritores de la libertad, la cual fue protagonizada por Hilary Swank en el papel de Erin Gruwell. Por otro lado, en 2019 se lanzó un documental sobre esta historia, llamado Freedom Writers: Stories from the Heart.

¿Qué aprendizaje te dejó alguna maestra o maestro en la escuela? Cuéntanos en los comentarios.