La mujer que, a sus 88 años, lidera todos los cargos en un pueblo de 1 habitante

En el mundo existen toda clase de asentamientos que destacan por muchas cosas, ya sea por su paisaje, por su historia o por ser un sitio turístico muy concurrido. Pero en el caso de Monowi, una localidad situada en Nebraska, resalta por ser un pueblo de un solo habitante, quien desempeña todos los cargos posibles. Pareciera que esta persona vive en completa soledad, pero ella no lo ve así, porque tiene una forma inusual de sostener el pueblo con sus propios recursos.

De acuerdo con el censo estadounidense de 2010, Monowi es un lugar especial por ser la única localidad en Estados Unidos con una población de una sola persona: Elsie Eiler. Sin embargo, esto no era así en los años 30, ya que en ese entonces era un pueblo ferroviario bastante animado.

En ese momento, Monowi contaba con un promedio de 120 habitantes y varios negocios prósperos, como una tienda de comestibles, un restaurante e incluso una prisión. Sin embargo, con el avance de la urbanización y la llegada de nuevas tecnologías que reemplazaban las laboriosas tareas agrícolas, muchas personas optaron por mudarse a las ciudades en busca de diferentes oportunidades.

En el año 2004, el esposo de Elsie, Rudy, falleció, dejándola como la única habitante de Monowi. Aunque podría parecer solitario, Elsie abraza activamente su rol en la comunidad: se desempeña como tabernera, alcaldesa, tesorera, secretaria y bibliotecaria del pueblo, descansando solamente los lunes.

La Taberna Monowi, que Elsie dirige, abre seis días a la semana desde las 9 de la mañana y ofrece hamburguesas, perritos calientes y “la cerveza más fría de la ciudad”. Turistas provenientes de más de 47 estados y más de 40 condados acuden para disfrutar de esta experiencia única, acompañados por clientes habituales de pueblos cercanos que buscan un sabroso bocado o una refrescante bebida.

Durante la pandemia, la comunidad brindó un fuerte apoyo a la Taberna Monowi, permitiendo que esta resistiera mientras otros pequeños negocios enfrentaban desafíos. En 2021, cuando Elsie celebró 50 años al frente del negocio, amigos, familiares y clientes habituales se reunieron para celebrar y destacar el lugar como un punto de encuentro.

Elsie está decidida a mantener la esencia de Monowi y su personalidad única. Ella misma se encarga de los trámites legales para mantener la municipalidad y desempeña el papel de alcaldesa. Además, recauda 500 dólares en impuestos para mantener el suministro de electricidad e iluminación de las farolas del pueblo, así como el abastecimiento de agua.

A pesar de los desafíos, Elsie está contenta de permanecer en Monowi. En 2020 hubo una confusión sobre un supuesto segundo residente, que resultó ser una medida de privacidad para Elsie, ya que la población no se había duplicado.

Cuando se le preguntó si alguna vez consideraría mudarse, Elsie respondió con firmeza: “Cada año renuevo mi licencia y decido quedarme. Básicamente, soy feliz aquí. Este es el lugar donde realmente quiero estar, o no me quedaría”.