Las 15 criaturas submarinas más venenosas del mundo

Tiburones, rayas, cocodrilos. Si te encuentras con alguno de estos mientras estás en el agua, ¡ya sabes que hacer! ¡Aléjate rápidamente! Pero veamos algunas criaturas submarinas visualmente menos intimidantes con las cuales deberías hacer exactamente lo mismo al verlas, ¡ya que pueden ser igual de peligrosas a su manera! ¡Empecemos con el pez globo! ¿Por qué hay que evitar a este amigo de aspecto extraño que no suele medir más de un metro? Bueno, ¡primero hablemos de su extraña apariencia! Para aquellos que nunca lo hayan visto, lo cual es poco probable, dada su prominencia en numerosas películas y programas de televisión, sabrán que tienen la capacidad única de inflarse como un globo.

Los investigadores creen que desarrollaron esta característica como mecanismo de defensa, ya que su estilo de natación lento y torpe los vuelve vulnerables a los depredadores. Así que en lugar de intentar escapar nadando más que su cazador, los peces globo pueden inhalar grandes cantidades de agua o incluso de aire y expandirse hasta tres veces su tamaño original. Pueden hacerlo porque sus estómagos son muy elásticos y, cuando terminan de inflarse, parecen un balón de fútbol. Bueno, ¡un balón con picos! Estas púas se conocen como espinas. Aunque el pez puede inflarse hasta alcanzar un gran tamaño, esto no es suficiente para ahuyentar a todos sus potenciales depredadores, por lo que el propósito de estas espinas es hacer que el animal sea aún más incomible.

Ahora, el sentido común sugeriría que tú no deberías tener ningún interés en saltar al agua y tratar de comer un pez globo para el almuerzo. Entonces, ¿por qué el hecho de que sean difíciles de comer los convierte en algo que debes evitar si te los encuentras en el océano? Oh, ¿no he mencionado todavía que son extremadamente tóxicos? Vamos a desglosarlo. Si un depredador quiere demostrar que es intrépido y que no se siente molesto por atrapar a un pez globo, no lo disfrutará por mucho tiempo. Casi todos los peces globo contienen tetrodotoxina, una sustancia venenosa. Además de hacer que el animal sea una comida muy poco satisfactoria desde el punto de vista del sabor, esta sustancia también es letal para los peces. Y no solo para estos, ¡sino también para los humanos!

La sustancia es casi 1200 veces más venenosa que el conocido cianuro. ¡Hay suficiente veneno en un pez globo como para poner en peligro a casi treinta personas! Ah, y en caso de entrar en contacto con esta sustancia, no se conoce ningún antídoto. Así que sí, ¡quizá sea mejor mantenerse alejado de ellos por completo! Por cierto, no es lo más fácil si pasas mucho tiempo en el océano, ya que hay más de 120 especies de peces globo en todo el mundo, la mayoría de las cuales son abundantes. Su tamaño oscila entre el Carinotetraodon travancoricus de 2,5 centímetros de largo y el Tetraodon mbu, que puede llegar a medir más de 0,6 metros. Todos tienen cuatro dientes que se unen en forma de pico.

Pero no hay que preocuparse. Afortunadamente, los peces globo no tienen ningún interés real en los humanos. Son carnívoros, pero su dieta consiste principalmente en invertebrados y algas. Los más grandes incluso abren y comen almejas, mejillones y mariscos con sus duros picos. ¡Se cree que los peces globo sintetizan su veneno a partir de las bacterias de los animales que comen! ¿Quién iba a pensar que esos peces que se parecen a la llamada Puffer Ball podrían ser tan peligrosos? Entonces, ¿cuál es la siguiente criatura submarina con la que hay que tener precaución? El Conus geographus, más conocido como cono geógrafo, es el más peligroso de las 500 especies de caracoles cono. Sip, escuchaste bien la palabra, “caracol”.

No es tan diferente de los caracoles que solías recoger en tu jardín cuando eras niño, pero es mejor evitar a este pequeño que suele medir entre 10 y 15 centímetros. Sin embargo, puedes sentirte tentado de intentar examinar uno, dado su bello diseño de conchas marrones y blancas, muy apreciado por los coleccionistas de conchas. ¿Por qué son peligrosos? Bueno, al igual que el pez globo, ¡también son venenosos! Su veneno es una compleja mezcla de cientos de toxinas diferentes. Se administra a través de un diente en forma de arpón impulsado desde una probóscide extensible, que es la nariz larga de cualquier mamífero. ¿Qué pasa con la falta de preocupación de estas criaturas por la seguridad humana? Al igual que el pez globo, no se conoce ningún antídoto para el veneno del cono geógrafo. ¡El tratamiento se limita a mantener a cualquiera de sus víctimas vivas y sanas!

¿Hay efectos secundarios de su veneno? Bueno, más malas noticias, ya que sí los hay, y es una parálisis instantánea. Tiene que ser así, o la presa del caracol simplemente nadaría para morir, y la criatura se quedaría sin nada por sus esfuerzos. Hay que recordar que la velocidad no es el fuerte de gran parte de las especies de caracoles. La mayoría de los gasterópodos, otro nombre para los caracoles y las babosas, se mueven a un máximo de 8 centímetros por minuto. Esto significa que, si un caracol no se detuviera a descansar durante una hora, solo podría recorrer una distancia de 4,8 metros. No es exactamente un guepardo submarino; este tipo de velocidad no los hace aterradores en cuanto a depredadores. Pero lo que sí es aterrador es cómo algo tan lento puede ser tan peligroso, y varios humanos han tenido encuentros desafortunados con la criatura.

Por suerte, al igual que el pez globo, el cono geógrafo no tiene un contacto regular con los humanos, y los accidentes solo suelen ocurrir cuando los buceadores se asustan, pisan a la criatura o toman un caparazón, sin saber que el animal está dentro. La criatura tiene más interés en buscar peces, gusanos marinos u otros caracoles como presa. El cono geógrafo también proporciona pruebas de que la madre naturaleza podría tener un gran sentido del humor. Investigaciones han descubierto que entre los compuestos que se encuentran en el veneno del caracol cono hay proteínas que, cuando se aíslan, tienen un enorme potencial como medicamento analgésico. Estas se dirigen a receptores de dolor humanos específicos y pueden ser hasta 10 000 veces más potentes que otros medicamentos analgésicos, sin ninguna de las propiedades añadidas y efectos secundarios potencialmente insalubres.

Así que peces globo y caracoles submarinos. No es exactamente algo en lo que los humanos pensemos cuando tenemos un agujero en el estómago causado por el hambre. A diferencia de la carne de cangrejo: cada año se capturan o cultivan un total de 11 millones de toneladas de cangrejo, langosta y gambas. Sin embargo, hay que tener cuidado con el tipo de cangrejo que se come. No todos ellos constituyen una comida agradable. Esto es especialmente cierto en el caso de la familia Xanthidae, un grupo diverso de especies de cangrejos que se encuentran en Australia. ¡Son fácilmente identificables por sus pinzas de punta negra! Deberíamos estar agradecidos por esta característica única de identificación, y no solo porque podría llamar la atención y evitar un pellizco potencialmente desagradable. No, de lo que realmente hay que preocuparse con algunos miembros de esta familia es de las toxinas que poseen.

Aunque no producen el veneno por sí mismos, se ha descubierto que los músculos y las masas de huevos de algunas especies acumulan dos de las sustancias naturales más peligrosas conocidas por el hombre. La segunda es el mismo veneno que se encuentra en el pez globo. Tan solo medio miligramo de cualquiera de estas sustancias puede causar graves daños a un ser humano. La buena noticia es que, si te encuentras con uno de estos cangrejos venenosos, este no tendrá la capacidad de administrar el veneno por sí mismo, ¡como mediante una mordedura o un pinchazo! La única forma de entrar en contacto con su veneno es consumiéndolos. Y si alguna vez piensas en cocinar esa carne de cangrejo, ten en cuenta que las toxinas que posee son estables al calor. Esto significa que las toxinas dentro del cangrejo persistirán en el tejido incluso si lo hierves.

Si realmente solo tienes un cangrejo Xanthidae para comer, que, como hemos establecido, no puedes, hay una especie japonesa de pez globo que puede ser una alternativa viable. Sin embargo, no será nada fácil. Solo los cocineros más hábiles de Japón tienen licencia para utilizar la criatura como ingrediente para hacer un manjar local conocido como fugu. ¿Qué tal si vas corriendo a la tienda y compras salmón? Por otra parte, quizá sea mejor hacer lo que se discutió al principio y evitar a los peces globo, los caracoles venenosos y los cangrejos tóxicos, ¡a toda costa!