No hay límite de edad para ser aventurero, y ella lo demuestra

Aquí hay algunas historias sobre los excursionistas más inusuales del mundo: ¡ya verás por qué! En la década de 1920, el inglés, George Mallory, intentó por tercera vez escalar el monte Everest, también conocido como la cima del mundo. Cuando se le preguntó por qué quería hacerlo, simplemente respondió: “Porque está ahí”. Desafortunadamente, Mallory no pudo llegar a la cima. ¡Pero desde entonces, muchos han logrado escalar el Monte Everest! Pero a pesar de que el Everest es la cima del mundo, está acompañado por otras 14 montañas que superan los 8000 m de altura. Estas montañas son reconocidas por la Federación Internacional de Montañismo y Escalada como “ocho mil”, en referencia a su altura en metros. Escalar un ochomil ya es bastante difícil, ¡pero imagina escalar hasta la cima de los 14!

La primera persona en alcanzar los 14 picos fue el superhumano italiano Reinhold Messner. El hombre fue sin duda un pionero, logrando la hazaña en 1986 sin un suministro adicional de oxígeno. Como sabrás, el aire se vuelve bastante delgado por encima de los 8000 m. Messner tardó 7 años en establecer este récord mundial. Y esto fue lo más rápido que alguien lo había hecho hasta hace un par de años, que fue cuando llegó Nims Purja. El alpinista nepalí apareció de repente en la escena del senderismo y dijo que escalaría las 14 montañas en un lapso de 7 meses. La comunidad de excursionistas y montañeros de todo el mundo quedó conmocionada solo con esta declaración: ¿podría una persona lograr una hazaña tan imposible?

Bueno, Nims parecía demostrar que nada estaba demasiado lejos de su alcance. Llamó a su aventura “Proyecto posible” y condujo con éxito a un equipo de cuatro hombres a la cima de las montañas más difíciles del mundo: Everest, Annapurna, 2K, etc. Hubo semanas en las que escaló dos ochomiles seguidos. ¿Impresionante? No estoy seguro de que esa sea la palabra para eso. Nims completó el circuito en 6 meses y 6 días y batió más de 6 récords mundiales de montañismo. Es seguro decir que se estableció como uno de los más grandes, y tal vez más locos, excursionistas extremos del mundo. Ahora, el senderismo no necesita ser tan extremo. Pero, por supuesto, es algo que muy probablemente te sacará de tu zona de confort. Exactamente como lo hizo con nuestro próximo excursionista. Alrededor de 1955, Emma Rowena Gatewood salió de su casa en Ohio con nada más que un par de tenis Keds, una manta y un impermeable dentro de una bolsa de mezclilla hecha en casa. Había leído sobre el famoso sendero de los Apalaches en una copia antigua de una revista de National Geographic que había encontrado en casa. El artículo podría haber pintado una imagen optimista del sendero, pero fue suficiente para incitar a la mujer a caminar por él. El único detalle: la Sra. Gatewood tenía 67 años en ese momento. Y este era su primer intento de hacer senderismo.

En varias entrevistas, la señora, que pronto se hizo conocida como la abuela Gatewood, dijo que si hubiera sabido lo difícil que era el camino, probablemente no lo habría hecho. Pero como ya estaba allí, se convenció a sí misma de que podía terminarlo. Bueno, tal vez le picó el gusanillo del senderismo porque después de esa primera vez, caminó por el sendero de los Apalaches otras dos veces y también cubrió el sendero de Oregón de 3200 km. ¡Todo antes de cumplir 85! ¡Qué icono! Bueno, si la abuela Gatewood demuestra que no hay límite de edad para ser un aventurero al aire libre, Buddy Backpacker también lo hace. Christian Thomas, también conocido como Buddy, es la persona más joven en escalar la llamada “Triple Corona”. Buddy tenía 4 años cuando sus padres se mudaron a Boulder, Colorado. Allí, rodeado de montañas y naturaleza, Buddy comenzó a escalar picos de 4200 m de altura. Le encantaba estar al aire libre e insistió en acompañar a su padrastro para intentar hacer senderismo por el sendero de los Apalaches de 3200 km.

Buddy se volvía más y más rápido día a día, rompiendo sus propios récords personales y, por supuesto, ¡también los récords mundiales! Caminando hasta 35 km por día, Buddy se convirtió en el excursionista más joven de los Apalaches en 2013. Y estaba listo para más. Dos años más tarde, viajó a la frontera con México para comenzar el sendero de la Cresta del Pacífico. ¡Le tomó 7 meses terminarlo y romper otro récord mundial! Sí, también fue la persona más joven en lograr esa hazaña. Luego, a la edad de 9 años, completó la Triple Corona recorriendo el Continental Divide Trail, que tardó dos años en terminar. Esto le ganó su tercer título de récord mundial. ¡Lo que logró este hombrecito en tan poco tiempo es surrealista!

Si alguna vez has intentado hacer senderismo por la Cresta del Pacífico en los últimos treinta años, es posible que te hayas encontrado con este hombre: George “Billy Goat” Woodard. Billy Goat se retiró de su trabajo como conductor de ferrocarril en Maine y desde entonces ha estado haciendo senderismo la impresionante cantidad de 150 días al año. Ha recorrido la cresta del Pacífico más de 8 veces y luego algunos otros caminos, sumando hasta 51 500 km. Para cualquier excursionista de la cresta del Pacífico, Billy Goat es una leyenda. Inspira a los excursionistas a completar sus caminatas ya que conoce el sendero como la palma de su mano. Cada año, alrededor de 300 personas intentan escalar la cresta del Pacífico, pero solo alrededor del 30 % lo logran. Para Billy Goat, el senderismo no es ejercicio ni parte de unas vacaciones al aire libre; es su forma de vida. Es la mejor manera de conectarte con la naturaleza y todo lo que te rodea.

Como un excursionista experimentado de larga distancia, Billy camina a un ritmo constante de 3 km/h y solo se detiene para comer. Ah, sí, y sigue la regla de oro de los senderos largos: se asegura de mantener todo lo que necesita por debajo de los 4,5 kg. Si siempre has querido tachar el sendero de la Cresta del Pacífico o incluso el sendero de los Apalaches de tu lista de deseos, asegúrate de seguir el sencillo consejo de Billy. Incluso si no lo haces al principio, apuesto a que en algún momento tendrás que aligerar tu mochila. Oye, si hay algunos ratones de biblioteca por aquí, probablemente hayan oído hablar de “Camino salvaje”, ¿verdad? El libro fue escrito por Jon Krakauer. Cuenta la historia de Christopher McCandless y su intento de viajar y caminar solo por la mayor parte de los EE. UU. McCandless salió de su casa en Texas y viajó hasta Alaska, donde intentó hacer senderismo por Stampede Trail.

Debido a una mala planificación, McCandless se vio sorprendido por un duro invierno, que pasó principalmente dentro de lo que ahora se conoce como ’el autobús mágico’. Ah, sí, esta es otra regla de oro para el senderismo: planifica todo bien con anticipación, especialmente si la caminata que vas a realizar es complicada. Algunos excursionistas planean con hasta 3 meses de anticipación para aprovechar al máximo su experiencia. Mapear los lugares más difíciles y tratar de señalar dónde las cosas pueden ir mal es esencial para una experiencia segura. Desafortunadamente, el viaje de McCandless no terminó bien: se quedó sin comida y, como probablemente sepas, se comió una planta que no debería haber tocado. Y hablando de excursionistas famosos, es posible que también hayas oído hablar de Cheryl Strayed, la mujer que caminó sola por el sendero de la cresta del Pacífico y convirtió su aventura en un libro bestseller llamado “Wild”. El el sendero de la cresta del Pacífico ha saltado al estrellato últimamente principalmente debido al éxito de la adaptación cinematográfica de este libro.

Muchos excursionistas inexpertos ahora intentan emprender esta ruta de 4200 km. Solo para tu información, ¡eso es aproximadamente 5 meses de caminata sin parar! En caso de que intentes pasar tanto tiempo caminando, ¡asegúrate de preparar tus músculos! El relato de Cheryl en “Wild” nos desafía a probar nuevas experiencias en la vida. Pero también demuestra que podrías pasarlo mejor si te preparas de antemano. Cheryl decidió hacer una caminata de más de 3200 km por capricho. Y describe lo dura que puede ser una caminata de larga distancia para un cuerpo poco preparado. Una buena opción para alguien que quiere comenzar a hacer senderismo pero no sabe cómo es caminar por los senderos más cercanos y comprobar cómo se siente al respecto. Puede que te encante y descubras que tienes una nueva actividad favorita. O tal vez quieras dejar el senderismo para todos los Cheryls y Billies del mundo. Si tienes ganas de salir a la naturaleza, empaca tu mochila liviana y disfruta de lo mejor que el mundo tiene para ofrecer. ¡Nos vemos por ahí!