Qué son esas luces que vemos cuando nos frotamos los ojos y de dónde vienen

Alguna vez nos ha pasado que después de frotarnos intensamente los ojos, comenzamos a ver pequeñas luces con diversas formas, pero que, en realidad, no están en ninguna parte del lugar donde nos encontramos. Estos destellos se denominan “fosfenos”, tienen su origen en el cerebro y han acompañado al ser humano desde tiempos antiguos.

Genial.guru te contará sobre este curioso efecto y por qué es una reacción física completamente normal.

Qué son los fosfenos

Los fosfenos, que usualmente percibimos después de presionar o tallar nuestros ojos, son formas luminosas que el ojo humano vislumbra sin que haya estímulos de luz externos, es decir, luces que vemos y que no provienen del ambiente, sino de nuestro cerebro. Las causas por las que aparecen pueden ser provocadas por nosotros mismos, detonadas por choques eléctricos o incluso por sustancias ajenas.

Cuáles son las causas de este fenómeno

Algunas de las causas más comunes por las que aparecen los fosfenos, y que casi todos hemos experimentado, son al ejercer presión u oprimir nuestros párpados, después de pasar mucho tiempo en la oscuridad o incluso al contemplar el cielo despejado durante un período prolongado, algo que les sucede frecuentemente a los pilotos de aviones.

Otra razón por la que pueden surgir es cuando son provocados mediante impulsos eléctricos en las sienes. El pionero de este experimento fue Alessandro Volta, quien en el siglo XVIII logró por primera vez inducir la aparición de fosfenos con este método.

Fosfenos con los ojos cerrados y abiertos

Un estudio realizado por T. A. de Graaf y publicado en la revista Brain Stimulation analizó la diferencia entre los fosfenos que aparecen con los ojos cerrados y con los ojos abiertos. Lo hizo a partir de un experimento en donde los participantes se encontraban en una total oscuridad.

Los resultados de la prueba arrojaron que el límite de fosfenos fue menor con los ojos cerrados que con estos abiertos.

La capacidad de imaginar mundos inexistentes

Otro estudio, realizado por István Bókkon, explicó el origen de los fosfenos en la capacidad del sistema visual de generar información no solo a partir del mundo visual, sino también de mundos no existentes, como ilusiones, sueños, etcétera. Como dijo el científico, el cerebro es capaz de generar señales de débiles luces por medio de procesos de células neuronales, que se manifiestan como fosfenos.

Aunque la aparición de fosfenos ha sido estudiada mucho por múltiples científicos, aún no ha quedado del todo claro la forma en que el cerebro se adapta a esos estados oculares sin impulsos luminosos del exterior.

Fosfenos en la cultura y en el arte

Los fosfenos han acompañado a los humanos siempre, por diversas causas, y usualmente han tenido un efecto de curiosidad y sorpresa. Gran cantidad de personas y culturas se han visto maravilladas por estas intrigantes luces que vemos sin que provengan de ningún sitio. Tanto ha sido el interés por los fosfenos que incluso desde la iconografía se han analizado las formas de estas luces y sus manifestaciones en el arte. Por ejemplo, Max Knoll estudió las formas de los fosfenos, las cuales suelen ir desde círculos y semicírculos hasta rombos, puntos o líneas, y Felipe Cárdenas-Arroyo retomó su análisis para descubrir cómo estas formas se manifiestan en el arte del norte de los Andes.

Los fosfenos son normales, pero...

Todos los seres humanos, excepto las personas ciegas, experimentan la presencia de fosfenos en algún momento de su vida, y la forma más común de que aparezcan es al ejercer presión sobre los ojos. Por lo tanto, generalmente basta con no tallarlos con mucha fuerza para que nada interfiera en nuestra visión. Sin embargo, si la presencia de estos destellos se convierte en algo recurrente, puede ser necesario consultar a un especialista en oftalmología para confirmar que no sea un síntoma de algún padecimiento como migraña o afectaciones de la retina.

Cuéntanos si alguna vez experimentaste este fenómeno y si te parece interesante. ¿Recuerdas cómo fueron los fosfenos que presenciaste y en qué situaciones aparecieron?