Tips que vale la pena probar para preparar café en casa como un barista

Muchas personas tenemos debilidad por el buen café. Benjamin Franklin, famoso inventor estadounidense, fue uno de sus fanáticos más entusiastas. Decía que “entre los muchos lujos de la mesa, el café puede ser considerado uno de los más valiosos. Él atisba la alegría sin intoxicación y el placentero flujo de espíritus que ocasiona nunca es seguido de tristeza, languidez o debilidad”.

En Genial.guru también somos apasionados del buen café y quisimos incursionar en las diferentes formas de prepararlo para convertir esta tarea cotidiana en una auténtica experiencia de lujo y, sin embargo, sencilla de realizar.

1. Calidad

Para determinar la calidad de un café, hay que tener en cuenta los siguientes aspectos de la bebida:

• Color: depende del tueste (a mayor tueste, más negro); un café de calidad tiene un grado de tostado medio.
• Aroma: si el café es de calidad, posee notas florales, frutales, de frutos secos, chocolate, caramelo, bayas y no tiene dejos de aroma a madera, caucho, carbón, tierra, goma, paja o ceniza.
• Sabor: la bebida debe mostrar un balance entre acidez y dulzor.
• Un café de excelencia posee fecha de tueste y origen.
• Taza: cuando se trata de un expreso o un capuchino, idealmente deberían ser cónicas, lo cual permite que la bebida se deslice por las paredes de la taza y forme una crema color avellana.
  
  

2. Cultivo

El cafeto, la planta de la que se extrae el grano de café, se cultiva en climas tropicales y subtropicales. Por otro lado, hay dos tipos de cultivos: la planta cultivada a la sombra de otros árboles y a pleno sol, donde es necesario eliminar toda la vegetación, excepto el cafeto. Un dato que se debe tener en cuenta es que el producto cultivado a la sombra es de mayor calidad que un café sembrado al sol.

3. Origen y proceso de producción

El café tiene su origen en Etiopía, en el continente africano. Hoy en día, los mejores cafés provienen de Brasil, Colombia, Costa Rica, Etiopía, Guatemala, Indonesia y Kenia.
En el proceso de producción hay diferentes etapas:

• Plantación: las plantas deben crecer hasta alcanzar 10 metros de altura.
• Cosecha: se realiza una vez al año, en forma mecánica o manual para recoger los frutos, que al estar maduros toman un color cereza.
• Procesamiento: se elimina la pulpa de la cereza del café y se obtiene el grano de café verde y se descarta la cáscara para ser clasificado según la calidad.
• Tueste: el grano se tuesta a altas temperaturas y así es como adquiere su color y su sabor.

4. De grano, molido o instantáneo

El café de grano llega al consumidor en óptimas condiciones de frescura, y quien lo quiere consumir debe ocuparse de molerlo, lo que permite disfrutar mejor de su aroma y seleccionar el punto deseado de molienda. En cambio, el que ya viene molido es el que, luego de haber sido tostado, es convertido en polvo en forma industrial. Por su parte, el instantáneo se elabora pasando agua por el café molido (tal como haríamos en casa) para luego deshidratarlo.

5. Robusta o arábica

La variedad arábica es considerada gurmé porque tiene una gran riqueza de aroma y gusto. Por otro lado, existe la variedad robusta, que tiene mucho cuerpo y poco perfume. No se comercializa café robusta al 100 %, ya que por su fuerte impronta precisa ser mezclado con arábica o con otras variedades para su consumo.

Por otro lado, el café arábica tiene la mitad de cafeína que un café robusta, por lo que el robusta es más amargo, mientras que el arábica es más suave al paladar y más digestivo.

6. Diferentes tuestes y torrado

Existen diversos tipos de tueste para cada variedad de café. El tueste ligero es el usado para las variedades gurmé, que tienen notas herbales y frutales y se hacen en cafeteras de filtro. El tostado medio brinda mayor dulzor; se logra por la mayor exposición al calor y tiene matices de frutos secos, caramelo y chocolate. En el tostado oscuro, usado para las cafeteras express, se sacan los aceites esenciales mediante la destilación. Su sabor es especiado y ahumado.

En la elaboración del café torrado, se agrega azúcar al momento del tostado; en esta variedad se usan los peores granos, ya que el azúcar vuelve homogéneo el producto. Por eso los especialistas señalan que las etiquetas de los envases que indican que el producto posee un tostado natural garantizan la calidad del grano.

7. Frescura

No es lo mismo consumir un café recién abierto que un café abierto hace semanas. Al ser un producto de origen vegetal, con el correr del tiempo pierde su frescura. Por otro lado, molerlo cuando se va a ingerir asegura que no haya perdido aroma y sabor debido a la oxidación del contacto con el aire, que comienza a los 15 minutos de molido.

Además, en el momento de filtrado con el agua caliente, es cuando el café desprende su aroma y su sabor; por eso, para aprovechar al máximo la bebida, se aconseja tomarla en el momento y evitar guardarla en un termo por horas.

8. Formas de conservar el café

Una vez abierto el paquete, si no trae un cierre de tipo “zip”, habría que cerrarlo con una pinza especial cuidando que no ingrese aire. También se le puede agregar papel plastificado bien pegado al producto y al paquete y guardarlo dentro de un recipiente hermético.

Contrariamente a lo que muchas personas hacen, los baristas no recomiendan colocar el envase de café en el refrigerador una vez abierto. La manera correcta de conservar su frescura es ubicarlo en un lugar fresco y seco.

9. Proporción entre agua y café

Para que el café no esté aguado ni demasiado fuerte, es importante tener en cuenta la proporción de agua y café que se debe usar. La variedad y la mezcla del producto también influyen en este aspecto. Para preparar una taza de café, la proporción sugerida es de 5 a 6 gramos de café molido por cada 100 mililitros de agua.

10. Temperatura

La temperatura del agua es determinante en el sabor que obtendremos, ya que si está por debajo de los 90 ˚C, no logrará desplegar todos sus componentes. Si, por el contrario, el agua se encuentra a más de 95 ˚C, sus componentes se desarrollarán por demás, lo cual resultará en un café demasiado amargo. La temperatura justa de preparación de la bebida es entre 92 y 93 ˚C.

11. Preparación adecuada

La mejor manera de preparar el café depende del tipo de cafetera y también del grado de molienda. Una norma general es que a mayor tiempo de contacto del café con el agua, más gruesa deberá ser la molienda.

• Las cafeteras express, que preparan el café en pocos segundos, llevan una molienda muy fina.
• Las modelo moka o italianas tienen una extracción de 2 minutos y usan una molienda de grano entre fina y media.
• Las cafeteras de émbolo precisan hasta 4 minutos para la extracción de la bebida, por lo cual requieren un producto de molienda media.
• La preparación de café de olla, pota o puchero lleva un grano de café grueso debido a que se deja macerar durante casi 10 minutos.
  

12. Temperatura de la taza

Un tip adicional es calentar la taza con agua caliente antes de servir el café, porque la porcelana fría hace que la bebida pierda hasta 10 ˚C de temperatura, lo que no permite el despliegue óptimo de su perfume y su sabor.

¿Cómo es tu ritual para la preparación del café? Cuéntanos cómo lo elaboras en casa y cuál fue el café más rico que has probado.