Unas abuelas viajeras dan la vuelta al mundo en 80 días, a los 81 años

Son muchos quienes creen que la edad es un factor decisivo para un montón de cosas. Por suerte, siguen existiendo personas que sirven de inspiración andante y nos demuestran que nuestros pensamientos y creencias estaban errados. En este caso, son dos viajeras de 81 años las que funcionan como ejemplo de que nunca es tarde para conocer el mundo.

La tejana Eleanor Hamby es una fotógrafa documental internacional con un negocio llamado Fotos de Ellie. Presenta y vende sus fotografías en postales, marcadores y tarjetas de notas. Actualmente, se desempeña como directora de la Misión Médica de Zambia, que brinda atención médica en áreas muy remotas a aproximadamente 13 mil zambianos. Ellie tiene tres hijos y varios nietos.

La doctora Sandra Hazelip se desempaña en el campo de la medicina, ayudando a pacientes residentes en centros de atención a largo plazo y cuidados paliativos. Fue presidenta de la Sociedad Geriátrica de Texas y hoy trabaja como directora médica de Windcrest Salud y Rehabilitación. Es madre, abuela y bisabuela. También es autora publicada y conferencista sobre temas de salud de la mujer.

Luego de muchas aventuras juntas, estas viajeras independientes entendieron, a sus 81 años, que lo realmente importante y el verdadero valor es el de la experiencia sobre la comodidad. En estos viajes donde nada sale como lo planeado, ellas se sienten realizadas cuando logran mezclarse con los lugareños.

La combinación de una médica y una fotógrafa hace que estén siempre preparadas para afrontar los problemas y comiencen sus días muy temprano, para capturar y disfrutar del amanecer perfecto. Dedican sus aventuras a sus difuntos maridos, los amores de sus vidas, Don y Kelly, que siempre las alentaron. “Los extrañamos y nos hubiese encantado que se unan a nuestra aventura”, escriben en su blog.

Todo comenzó con ellas sentadas alrededor de la mesa de la cocina a altas horas de la noche. Sandy estaba trabajando en los registros médicos de algunos pacientes y Ellie se encargaba del negocio de la misión de Zambia. Hicieron café y tomaron un descanso.

Completamente de la nada, Sandy preguntó: “Ellie, a los dos nos encanta viajar, nuestra salud es buena y nos llevamos muy bien, así que ¿no sería divertido dar la vuelta al mundo en 80 días cuando tengamos 80 años?”. Sin muchas dudas, Ellie la miró y respondió: “Por supuesto, deberíamos hacerlo, y comenzaremos a planificarlo ahora mismo”.

La Antártida

Su viaje comenzó en Ushuaia, Argentina, un lugar conocido como el fin del mundo, donde tomaron su barco hacia la Antártida. Esperaban olas de hasta 15 metros y tomaría un día y medio cruzar el Pasaje de Drake, la extensión de agua entre el extremo sur de América del Sur y las islas Shetland del Sur de la Antártida. Se trata del mar más agitado del mundo.

Al final, estuvieron dos días y medio atravesando el Pasaje de Drake, y experimentaron al menos 48 horas de enormes olas que hacían imposible caminar sin agarrarse, y dormir era igual de difícil. No bien pusieron un pie en la Antártida, se olvidaron de todo ese sufrimiento porque, definitivamente, el viaje había valido la pena. Vieron pingüinos, icebergs, y el paisaje les sacó el aliento.

Isla de Pascua

Al llegar, la hospitalidad de la gente en Rapa Nui y el hermoso clima sorprendió a ambas. Las divirtió saber que la pequeña isla estaba cubierta de caballos y que casi todos los habitantes estaban relacionados entre sí. Así como en la Antártida, estas amigas quedaron sin palabras al estar frente a las enormes esculturas que decoran la Isla de Pascua.

Argentina

Si bien tenían planeado visitar Perú y su imponente Machu Picchu, por razones de seguridad debieron cancelar esta parte del viaje. El plan B fue Argentina, donde se encontraron con muchos viajeros en la misma situación que ellas. Disfrutaron del típico baile de tango y la buena carne en Buenos Aires. Además, pasearon en carruaje junto a los gauchos argentinos.

El Polo Norte

Luego de dormir en el aeropuerto, Sandy y Ellie llegaron a Laponia, el lugar más frío que han visitado, con −20 grados centígrados. En el lugar, pudieron disfrutar del show de luces de las auroras boreales que habían venido a buscar. Además, experimentaron los viajes en trineo tirados por perros Huski y pudieron alimentar y acariciar a unos renos.

Zanzíbar

Ellie había soñado durante años con ir a Zanzíbar, y a Sandy no le molestó cumplir ese sueño de su amiga. Recorrieron las estrechas y sinuosas calles del lugar y disfrutaron mientras los olores de los diferentes mercados impregnaban el aire. En una mezcla de edificios antiguos, el fuerte que rodea Stone Town, el Océano Índico y la extensa flora, ambas se fueron del lugar muy satisfechas.

Egipto

Entre pirámides, templos y viajes en globo aerostático, Ellie y Sandy encuentran muy difícil la tarea de describir Egipto en palabras. Sobre la experiencia de montar en camello, las mujeres tuvieron sensaciones diferentes. “No es divertido, debías aferrarte a tu querida vida. Lo hice solo porque estaba aquí y debía hacerlo”, explicó Ellie.

Bali

Desde columpiarse sobre campos de arroz hasta meriendas con vista a un volcán activo, Indonesia fue uno de los lugares favoritos de las viajeras. Visitaron imponentes jardines de flores, playas de arena blanca, plantaciones de café y hasta pudieron tachar tocar a un elefante y tomarse una foto con un mono de su lista de cosas por hacer.

En enero de 2023, comenzó la vuelta al mundo de estas mejores amigas y concluyó luego de visitar los 7 continentes y recorrer 19 países. Actualmente, en su blog que usaron como bitácora de viaje todo este tiempo, tienen registro de aventuras en muchos lugares además de los mencionados, como Japón, India y Australia, entre otros.

“Envejecer te da un poco de sabiduría para tomar decisiones. A esta edad aprecio mucho la belleza y realmente puedo absorberla. Para mí, esta era la edad perfecta para ir. Estoy muy agradecida”, reflexionó Sandy orgullosa.