¿Y si tuviéramos que imprimir todo Internet?

Recibes una notificación en tu teléfono que dice que Internet dejará de existir en 7 días. Dejas tu dispositivo a un lado y continúas viendo la televisión. De repente, aparece un boletín de “noticias de última hora”. ¡Y el presentador repite lo que acabas de leer en el mensaje! El canal transmite imágenes en vivo de personas entrando en pánico en las calles y perdiendo la cabeza. Miras por la ventana de tu apartamento y ves gente corriendo con sus teléfonos y portátiles.

Bajas y tratas de evitar el caos parándote en un callejón. Detrás de ti, alguien está caminando sin pensar y murmurando “no más Internet” una y otra vez. Recibes una llamada de un número desconocido que te dice que tienes que encontrarte con alguien en un lugar extraño. Abres el mapa en tu teléfono y vas en auto. Desde el exterior, parece un edificio abandonado. Pero desde el interior, es una instalación de alta tecnología con científicos en trajes de materiales peligrosos y batas de laboratorio. Llegas justo a tiempo para la sesión informativa. Un científico de cabello gris entra en la sala de proyección y comienza su presentación.

Explica que en estos días hay más de 4 mil millones de personas que utilizan Internet. Y no hay forma de evitar que la World Wide Web se bloquee. Ahora hay más de 74 zettabytes de datos en línea. Un zettabyte es un billón de gigabytes, que son muchos ceros. Un documento de Word para un gigabyte de datos tiene alrededor de 65 000 páginas. Entonces, para 74 billones de gigabytes, eso es... demasiados ceros para que yo lo diga. Pero es alrededor de 4 810 000 veces 1021 páginas. Una hoja de papel A4 tiene un grosor de 0,1 mm. Por cada gigabyte tendremos 7 m de papel apilado. Todos se distraen a la mitad de la conferencia. Pero la gente en batas de laboratorio comienza a trabajar de inmediato. Se te asigna para ayudar a imprimir la Internet. Ocupas tu lugar en la línea de montaje junto con otras cien personas.

Es tu primer día y debes manejar una impresora. Todo el complejo está lleno de ellas. La gente se mueve constantemente de un lado a otro, trayendo papel desde camiones. Empiezas imprimiendo todo lo relacionado con la salud. Luego pasa a otros documentos cruciales. No tienes tiempo para leer nada. También debes asegurarte de que cada documento tenga alrededor de 8000 palabras. Trabajas desde la mañana hasta la tarde; luego, el turno de noche se hace cargo. Solo se te permite un descanso para almorzar, un total de 20 minutos de estiramiento y una visita al baño. Todo el mundo trabaja mecánicamente. El programa de noticias de fondo muestra a países de todo el mundo haciendo su parte del trabajo. En el extremo opuesto de las instalaciones hay otros equipos, descargando videos y archivos de audio.

Después de que termina tu turno, entra el personal de noche. Marcas la salida y te diriges a casa. Te das cuenta de que durante ese día, todos los equipos de todo el mundo solo han cubierto no más del 1 % de la información. Sintiéndote desmotivado, miras a tu alrededor. Está prohibido crear contenido nuevo a menos que sea de extrema urgencia. Cada día se puede producir tanta información que no habrá tiempo para descargarla.

Estás de vuelta en la línea de montaje. No dormiste bien anoche y no puedes concentrarte. Todos los demás a tu alrededor tampoco durmieron bien. Justo antes del almuerzo, algunas personas se desmayan en sus lugares de trabajo y reciben tratamiento de inmediato. Hay muchas otras personas en espera, listas para hacerse cargo. Imprimes el resto de los documentos más importantes. Luego pasas a los datos de segundo nivel, como artículos, blogs, etc. Tu turno se ha extendido otras 2 horas. Te vas a casa exhausto y totalmente agotado para el día siguiente.

Llegas al trabajo y ves un edificio completamente nuevo construido al lado. Aparentemente lo construyeron de la noche a la mañana. Te han asignado al nuevo edificio. Tu tarea es imprimir más artículos en papel. Tu turno se ha extendido una hora más. Tú y todos los demás están demasiado cansados ​​para hacer algo y apenas pueden mantener los ojos abiertos. Solo quedan unos días, pero solo el 15% de Internet se ha impreso.

Están montando otro edificio con más impresoras. Es casi de noche y todavía estás trabajando. Finalmente, las personas del turno nocturno entran y se hacen cargo, pero no te dejan salir. Te dicen que te quedes en un salón comunitario. De esta manera, podrás ahorrar tiempo al no desplazarte de casa al trabajo. Te acompañan al pasillo que vas a compartir con otras cien personas. Intentas dormir, pero no puedes. Das vueltas y vueltas, pero tus ojos permanecen bien abiertos.

Una campana te despierta. Es hora de un desayuno rápido. Una a una, las personas del turno de noche se dirigen a los salones a descansar. Veinte minutos después, estás de vuelta en la línea de montaje. Con solo 3 días restantes, te están presionando aún más. Miras hacia afuera y ves que aún más edificios han surgido de la nada. Los camiones llenos de papel circulan de un lado a otro, provocando atascos. Se ha construido un búnker subterráneo en el desierto del Sahara. Se extiende por kilómetros y es lo suficientemente grande como para almacenar todos los documentos y registros. Los camiones cargan algunas toneladas de papel cada uno. Luego, aviones transportan esta preciosa carga al desierto del Sahara.

Cada vez más personas no pueden manejarlo y comienzan a quedarse dormidas mientras están de pie. La producción se ralentiza y suena una campana de emergencia para que más personas puedan hacerse cargo. Pero no hay suficiente personal. Mucha gente está improvisando y realizando múltiples tareas. Todo el sistema está fuera de control. Si la producción se detiene incluso durante media hora, ¡no se imprimirán toneladas de información! Te diriges al salón comunitario para descansar un poco. Ves llegar más personas. Ahora hay miles trabajando en las instalaciones.

Vuelves a la línea de montaje y continúas imprimiendo. Pero nadie está de humor. La producción es más lenta de lo que debería ser, aunque solo quedan dos días. Las noticias muestran que la gente en las calles todavía está en pánico. Muchos de ellos se están filmando a sí mismos. Pero es inútil, ya que no se archivará. Con todo el mundo trabajando el doble desde el primer día, alrededor del 70 % de Internet se ha impreso. ¡Pero la gente se está quedando sin papel! Los fabricantes de papel no pueden satisfacer la demanda. Para el último día, es posible que no quede nada de él.

Sientes una presión tremenda. Todos están nerviosos. La gente comete errores cada vez con más frecuencia, lo que ralentiza el proceso. Dado que las máquinas de impresión han estado funcionando sin parar durante seis días, muchas de ellas se han averiado y han sido reemplazadas.

Esto es todo. Solo quedan algunas horas. No dormiste nada anoche. De hecho, el mundo entero estaba despierto, esperando que comenzara la cuenta regresiva. Se han impreso todas las cosas importantes. Todo lo que queda es más trivial. Y aún así, ni siquiera eso debería desperdiciarse. Todos, incluida la gente del turno nocturno, trabajan el doble. Las empresas de producción de papel encontraron una forma de producir más papel justo a tiempo.

Tus ojos se están cerrando. Tu cuerpo está débil. Lo único que anhelas es tu cama. Tienes hambre y te pesa la cabeza. Los equipos de video y audio han terminado oficialmente de descargar y hacer copias de seguridad de todo. Solo unos pocos países aún imprimen la información.

Estás haciendo clic mecánicamente en imprimir, ajustando el recuento de palabras y arreglando los márgenes. Lo has estado haciendo durante tanto tiempo que ahora puedes hacerlo con los ojos cerrados. Pero te sobresaltas de vez en cuando y tratas de concentrarte en tu trabajo. El mundo entero sintoniza el fin de Internet. Solo el 0,5 % de los datos permanece sin imprimir. ¡Pero estás a minutos de que se apague Internet!

3, 2, 1... e Internet oficialmente ya no existe. En lugar de causar el caos por todas partes, la gente se queda callada en las calles. Parece que han aceptado la situación. Los teléfonos ahora solo se usan para llamar, enviar mensajes de texto y hacer algunas cosas básicas. Si alguien quiere información, acude a bibliotecas y librerías. En los primeros siete días, la economía mundial se desploma. Las empresas deben encontrar formas de trabajar sin Internet. El sistema bancario se ha derrumbado desde que todo el mundo ha retirado su dinero de sus cuentas. No más noticias en redes sociales y hashtags de lo que es posiblemente el momento más intenso de la historia. Eso es todo... exhalas y vuelves a casa al primer día del mundo sin Internet.