10 Características de la vida en Sri Lanka que, para el resto del mundo, podrían ser incompresibles

Conocer Sri Lanka es, de alguna manera, apreciar lo mejor de África y Asia en un solo territorio. Ofrece la oportunidad de observar manadas de elefantes, tesoros arqueológicos de antiguos reinos budistas y, entre otras cosas, la posibilidad de participar en una variedad de festivales que cada año atraen a miles de personas.

Genial.guru investigó sobre la cultura de la denominada isla de los mil nombres y elaboró una lista con algunas de sus costumbres y particularidades. En el bono podrás dar un breve vistazo a dos de los sitios más visitados y a un pequeño primate característico de la isla.

1. Es uno de los países con más celebraciones en el mundo

Sri Lanka ocupa el segundo lugar de los países con mayor cantidad de días festivos en el mundo, con al menos 25. Para cada mes existe una celebración, entre ellas, el Año Nuevo cingalés y tamil, el cual es considerado el festival cultural más importante y uno de los más esperados, y el llamado “Dalada Perahera”, un desfile cultural que muestra lo mejor de la danza y la música de la nación.

2. Es común que coman sus alimentos con las manos

Para muchos de los habitantes de Sri Lanka, la comida se degusta mejor cuando se usan solo las manos para consumirla, sin que se sienta algún metal en la boca. Lo recomendable es usar las puntas de los dedos de la mano derecha, nunca la palma ni la mano izquierda.

Además, por costumbre, los objetos deben pasarse y recibirse con la mano derecha o con ambas juntas, mientras que la izquierda está reservada para la limpieza.

3. Saludan siguiendo algunas tradiciones

Los saludos pueden variar entre los diferentes grupos étnicos. Tradicionalmente se juntan las palmas de las manos frente al pecho mientras se inclina ligeramente la cabeza, movimiento que comúnmente va acompañado de la frase vannakkam, que significa “que seas bendecido con una larga vida”, o de la palabra namaste, que literalmente se traduce como “me inclino ante ti”.

Aunque la mayoría de los habitantes de Sri Lanka pueden saludar con un apretón de manos, existen reservas a la hora de tocar a personas del sexo opuesto. Los hombres esperan a que la mujer le extienda la mano, y las damas pueden optar por hacer una reverencia con las manos juntas.

4. Los automóviles no son un medio de transporte común

Con respecto a los medios de transporte (especialmente en el ámbito rural), es común ver a las personas utilizando bicicletas y bueyes que llevan carretas, ya que el uso del automóvil sigue siendo un lujo. La movilización masiva de personas y productos es posible gracias al ferrocarril.

Otro método de transporte habitual para distancias cortas en el día a día entre los habitantes es el tuk tuk, un tipo de motocicleta de tres ruedas que es utilizada como vehículo familiar o taxi.

5. Elaboran papel ecológico con boñiga de elefante

En Sri Lanka habita una de las tres subespecies de elefantes asiáticos (el físicamente más grande y también el de piel más oscura), el cual posee una importante valoración simbólica, cultural y económica. Sin embargo, a pesar de eso, se encuentra amenazado principalmente por la pérdida de bosques.

Para hacer frente a la problemática, una de las medidas tomadas es producir un papel ecológico a partir de boñigas de elefantes, donde se aprovecha la gran cantidad de fibra de los excrementos de estos animales. La iniciativa va de la mano de empresas como EcoMaximus, quienes, con su labor, además de disminuir la tala de árboles y el uso de pigmentos naturales, brindan oportunidades locales a través de la innovación.

6. La mayoría de la población vive en el medio rural

Mientras que, en la actualidad, alrededor del 55 % de la población mundial vive en ciudades, en países como Sri Lanka, aproximadamente el 81 % de los habitantes residen en entornos rurales con ingresos que han pasado a considerarse dentro de la categoría de medios-altos.

Además, en 2019 ocupó el puesto número uno de países que “comienzan a despertar la imaginación de los viajeros”, según la lista “Best in Travel” de Lonely Planet. Los motivos son la “mezcla de religiones y culturas, sus templos eternos, su rica y cercana fauna, su buen ambiente surfista y su gente”.

7. Practican un estilo de pesca tradicional poco común

Una de las muestras culturales de Sri Lanka digna de una postal es su pesca tradicional, en la cual, los pescadores se posan hábilmente en zancos o postes ramificados durante el amanecer, el mediodía y el anochecer.

El método consiste en sentarse a un par de metros por encima del agua, lo que minimiza las sombras, evitando así perturbar la vida marina al momento de usar las cañas en aguas relativamente poco profundas del mar o del río.

8. Un plato de comida básica puede incluir hasta 12 guarniciones

La comida básica de Sri Lanka puede constar de una porción de arroz acompañada con hasta doce guarniciones diferentes de verduras, huevo, carne, especias y, a menudo, leche de coco. Aun así, es mejor no llegar con hambre a casa, ya que los habitantes de este país suelen socializar antes de comer, haciendo posible que no se coma hasta unas horas más tarde.

9. Por tradición, los antojos de una mujer embarazada no deben ignorarse

En Sri Lanka, complacer los antojos de alimentos de una mujer embarazada es una tradición conocida como dola-duka, la cual busca cuidar la salud tanto del niño como de la futura madre. Además, si muestra un gran gusto particular por los alimentos dulces, esa puede ser una señal de que dará a luz a un hijo, mientras que los productos ácidos indican que probablemente tendrá una hija.

10. Las bodas tradicionales

Las bodas de Sri Lanka son toda una experiencia y una ceremonia con detalles que implican la participación de la familia y los novios. Uno de los elementos para considerar es “El tiempo propicio” (Nekatha) en el que se elige la fecha de la boda según los consejos de un astrólogo, quien consulta las fechas y horas de nacimiento de la pareja.

La ceremonia tradicional cingalés-budista se conoce como Poruwa Siritha, e incluye decoraciones como un altar adornado que se eleva del suelo. La música para la entrada del novio se compone de tambores y bailarines típicos. Para endulzar el matrimonio, en lugar de cortar un pastel de bodas se utiliza un arroz con leche o kiribath, considerado el plato más especial entre los dulces.

En cuanto a los trajes de boda, la novia generalmente usa un sari nupcial de seda, mientras que el novio viste al estilo del sudeste asiático con un atuendo que incluye un sombrero y una chaqueta de terciopelo de felpa y una rica tela drapeada.

Bonos: una mirada a la isla

1. El palacio más antiguo de Sri Lanka

Sigiriya es un yacimiento arqueológico ubicado en los restos endurecidos de una erupción de magma de un volcán extinto. Contiene las ruinas de un antiguo palacio y es uno de los destinos turísticos más populares del país.

2. Parque nacional Yala

El Parque nacional Yala es el más visitado del país y uno de los lugares que tiene la mayor densidad de población de elefantes de Sri Lanka y de leopardos de Ceilán, además de ser un área importante para la conservación de las aves en el país asiático.

3. Los pequeños loris

El peculiar primate nocturno conocido como loris esbelto rojo (Loris tardigradus) es una de las especies endémicas de las selvas de Sri Lanka. Aunque se creyó extinto, en los últimos años se han visto algunos ejemplares. Se encuentra en condición de especie amenazada.

¿En donde vives hay alguna costumbre que crees debería ser conocida por el resto del mundo?