10 Costumbres de Corea del Sur que demuestran que vivir allí es como estar en un dorama

En los últimos años, Corea del Sur ha tomado por asalto a todo el mundo. Telenovelas y series coreanas como El juego del calamar son de las más vistas a nivel global, y grupos musicales como BTS han roto múltiples récords de reproducciones en todo el mundo. Pero la cultura coreana es más rica que eso y es digna de ser admirada. Dentro de su etiqueta diaria hay varias costumbres que nos hablan de la importancia que les dan a las tradiciones y a la religión.

¿Qué costumbres hay en tu familia o localidad que no son comunes para los demás?

1. Respetan mucho la edad

Los coreanos te preguntarán tu edad al momento de conocerte. Para ellos, esto es muy importante, ya que tienen mucho respeto por las personas que son mayores que ellos, aunque sea solo por un año.

Ellos te tratarán diferente si eres un poco mayor, pero eso no es motivo para sentirte viejo, sino que es una razón para llenarte de orgullo. Aunque en muchos países occidentales preguntar la edad es una señal de descortesía, en Corea es todo lo contrario.

2. Los bebés nacen con 1 año de edad

Al igual que en otras culturas, en Corea del Sur se considera que los bebés tienen un año al nacer. Para aquellos que no están familiarizados con este concepto (y para confundirlos aún más), después del Año Nuevo en Corea del Sur, todo el mundo envejece automáticamente un año.

Por ejemplo: un bebé recién nacido entra al mundo en la última semana de diciembre como un niño de un año, pero se lo considera de dos años un par de semanas después. Aunque esto pueda parecer confuso, los coreanos respetan mucho la fecha de nacimiento, ya que esta marca el destino de la persona. Además, como ya mencionamos, para ellos, el hecho de tener más edad merece cierto respeto.

3. Agradecen a los antepasados con una cena

Jesa es una ceremonia que se lleva a cabo para conmemorar a los antepasados ​​difuntos y para expresarles gratitud. Por lo tanto, es realizada con la mayor sinceridad, como si el antepasado difunto todavía estuviera vivo, y es una ocasión para ser bendecido por él y para enseñar a los descendientes afecto, filial y veneración.

Esta celebración se parece mucho a la del Día de Muertos en México, pero mientras que en el país latinoamericano es una fiesta, en Corea es algo mucho más solemne.

4. No dividen la cuenta

En Corea, o pagas por todos, o te invitan. La idea es que la cuenta “vaya rotando”; si hoy pagué yo, la próxima lo hará otro, y así sucesivamente. Además, esta es una forma que ellos tienen de “obligarse” a juntarse de nuevo.

Algo gracioso es que, a veces, en los restaurantes se puede ver frente a la caja a los comensales “peleándose” por pagar la cuenta.

5. Se quitan los zapatos antes de entrar en una casa

En Corea del Sur y otros países de Asia, no quitarse los zapatos antes de entrar en una casa es irrespetuoso. Esto es sinónimo de meter la suciedad de afuera a la residencia de alguien.

Algunos hogares modernos ofrecen pantuflas o calzado adicional para estar dentro, pero en la mayoría de las casas se acostumbra estar descalzo o con calcetines.

6. Dar regalos es todo un ritual

Los coreanos son algunas de las personas más generosas del mundo. Disfrutan dando regalos y ayudándose unos a otros cuando tienen problemas, especialmente económicos. Su costumbre de dar obsequios es maravillosa como rasgo cultural y es toda una ceremonia.

Cuando obsequies algo o recibas un regalo, debes hacerlo con las dos manos. Nunca debes abrirlo en presencia del que te lo dio, sino que debes esperar a estar solo. Envuélvelo bien; los coreanos valoran esto, sobre todo si usas colores brillantes. Evita los tonos oscuros y el rojo. Ellos tratarán de darte un regalo de similar valor por tu gesto, así que no obsequies cosas caras, navajas o cuchillos, ni nada que tenga el mencionado color rojo, el cual significa muerte para ellos, al igual que los objetos que vienen en grupos de 4.

7. El orgullo es algo muy delicado

Kibun es una palabra sin traducción literal. Los términos más cercanos son orgullo, cara, sentimientos o estado de ánimo. Si lastimas el kibun de alguien, hieres su orgullo, haces que pierda la dignidad. Las relaciones interpersonales coreanas operan sobre el principio de la armonía.

Es importante mantener un ambiente tranquilo y cómodo en todo momento, incluso si eso significa decir una “mentira piadosa”. Es importante saber cómo juzgar el estado del kibun de otra persona, cómo evitar dañarlo y cómo mantener el propio kibun al mismo tiempo. En los negocios, el kibun de un gerente se daña si sus subordinados no muestran el debido respeto, y el de un empleado se ve afectado si su jefe lo critica en público.

8. Son expertos en guardar las apariencias

Uno de los hechos más interesantes de la cultura coreana, pero que puede ser difícil de entender para otros, es el “guardar las apariencias”, chaemyoun (체면) o “rostro”, el cual es un sinónimo de la apariencia que las personas deben presentar a los demás en términos de su estatus o roles en la sociedad.

A veces, los coreanos hacen todo lo posible para disfrazar su estado actual si se encuentran en situaciones “vergonzosas” como estar divorciados, tener malas calificaciones o estar desempleados. Para la mayoría de los coreanos, mostrar debilidad es peor que revelar la verdad. En la vida cotidiana, salvar las apariencias significa dejar que una persona mayor pague las cuentas, aceptar alimentos de los ancianos, independientemente de las restricciones dietéticas, y no buscar ayuda médica para problemas de salud mental por temor a perder su reputación.

9. Tienen dos sistemas para contar números

Uno de los temas más complicados para los que quieren aprender el lenguaje coreano es su sistema de numeración. Ellos tienen dos conjuntos de sistemas numéricos; para los números pequeños y grandes usan un vocabulario diferente. Estos son el sistema nativo coreano y el sistema chino-coreano.

El sistema de conteo nativo coreano se emplea para el conteo general, para contar la edad, objetos, personas, horas y más. También se utiliza para contar hasta 99. Los números chino-coreanos, por otro lado, se usan para fechas, dinero, minutos, distancia, números de teléfono y números superiores a 100.

10. Son muy supersticiosos

En Corea todavía hay mucha influencia del chamanismo, a pesar de los avances tecnológicos, lo que ocasiona que los coreanos todavía tengan supersticiones hoy en día.

Una de las supersticiones más comunes es considerar al número 4 como fatídico. Este ni siquiera aparece en los elevadores de los edificios, y los coreanos evitan dar cosas en grupos de 4. Esto se debe a que el número “cuatro” en coreano se escribe y pronuncia como 사 (sa), que suena como el carácter chino para la muerte.