La isla de Pascua: 10 Datos sobre uno de los lugares más misteriosos del mundo

Gracias a sus emblemáticas estatuas y a lo aislada que se encuentra del resto del mundo, la isla de Pascua es uno de los lugares más misteriosos y fascinantes de la Tierra. A pesar de encontrarse en el continente oceánico, esta isla de aproximadamente 164 kilómetros cuadrados de extensión pertenece a Chile, y representa una de sus atracciones turísticas más importantes, tanto por su riqueza cultural como por sus playas y sus paisajes inigualables.

En Genial.guru, hemos recopilado algunos datos sobre la isla de Pascua: su geografía, su idioma, su historia y, por supuesto, los misterios, mitos y leyendas que rodean a sus impresionantes estatuas: los moáis.

1. Los diferentes nombres de la isla de Pascua

La isla de Pascua es conocida de esta manera desde 1722, año en que el navegante neerlandés Jakob Roggeveen llegó a su territorio. Jakob la bautizó como Paasch-Eyland (Isla de Pascua) debido a que su descubrimiento coincidió con el domingo de Pascua. Si bien este es el nombre con el que se la conoce mundialmente, los nativos nombraron a esta isla Rapa Nui (isla grande), y su etnia comparte este nombre. Cabe mencionar que varios registros históricos aseguran que el primer nombre de la isla fue el de Te Pito O Te Henua, traducido como “El ombligo del mundo”. En 2018, el gobierno de Chile cambió oficialmente el nombre de la isla a Rapa Nui, como una muestra de homenaje y respeto a su cultura.

2. En la isla se hablan dos idiomas

Si bien el español es el idioma oficial de la isla por su relación con Chile, la zona cuenta con su propio idioma: el vanaga rapanui, también llamado pascuense. El rapanui es una de las ocho lenguas de las islas polinesias, junto con el tahitiano, el mangarevano, el maorí, el marquesano, el rarotongano, el tuamotuano y el hawaiano.

3. Un lugar aislado del mundo

Según el Índice de Aislamiento de las Naciones Unidas, Rapa Nui es la isla habitada más aislada del mundo. Chile, siendo el país más cercano, se encuentra a 3800 kilómetros de su costa. La forma más rápida de llegar a la isla es desde la capital de Chile, Santiago, en un vuelo de aproximadamente 5 horas. Si bien la isla recibe a un gran número de turistas al año, su población consta de menos de 8000 habitantes.

4. La creación de los moáis

Se estima que las emblemáticas estatuas de la isla, llamadas moáis, fueron creadas entre los años 700 y 1600 d. C. Se hicieron con ceniza volcánica solidificada extraída del cráter volcánico Rano Raraku. Los rapanui tallaban a mano estas figuras y las transportaban a los diferentes puntos de la isla; hasta el día de hoy, se ignora cómo se logró semejante proeza, debido a las dimensiones y el peso de estas estatuas colosales.

5. La misión de los moáis: proteger al pueblo rapanui

Según la tradición oral de los rapanui, los moáis fueron creados para representar a los antepasados cuyos espíritus cuidaban de la isla. Su nombre completo refuerza esta idea: Moai Aringa Ora, cuya traducción es “el rostro vivo de nuestros ancestros”. Por esta misma razón, la gran mayoría de los moáis miran hacia dentro de la isla y no hacia el mar, con el fin de cuidar y vigilar al pueblo rapanui.

6. Estatuas bajo la tierra

Los moáis son reconocidos por ser cabezas colosales de piedra con largas narices y ojos pequeños; algunas tienen curiosos sombreros (o presunto cabello), pero lo cierto es que muchas de estas esculturas cuentan con un cuerpo completo bajo tierra. Las teorías más aceptadas acerca de su entierro argumentan que era una técnica para esculpir los rostros con más detalle y control; cabe recalcar que existen algunas diferencias entre los moáis enterrados y los que están en la superficie. Los primeros cuentan con una base en forma de punta para hacer más fácil su colocación bajo tierra, mientras que los segundos tienen una base plana. Los cuerpos enterrados son un poco más grandes, con un tamaño total de 7 metros de alto, mientras que sus contrapartes miden 4 metros de alto. Al desenterrar los moáis, se descubrió que su color original era amarillo fuerte, y la exposición al aire los volvió café.

7. ¿Cuántos moáis existen?

Existen un total de 900 esculturas dispersas por toda la isla de Pascua. Paralelamente, durante muchos años, investigadores de todo el mundo se llevaron consigo varias estatuas para colecciones privadas y museos. Es así como alrededor de 80 piezas originarias de la isla de Pascua se encuentran hoy en día en países como Bélgica, Francia, Estados Unidos, Inglaterra, Nueva Zelanda y en la ciudad de Santiago.

8. El moái falso bajo el mar

En 1957, el investigador Michel García Baral quiso llevarse un moái en helicóptero; sin embargo, el cable se rompió y la estatua cayó al fondo del mar. Nunca se encontró esta figura, y la única prueba de su extracción es la bitácora de Baral. Paralelamente, en 1998 se filmó una serie en la isla, cuyo argumento narraba la historia (ficticia) de un moái sumergido en el mar. La serie tuvo tanto éxito que en 2004, el artesano Beto Tonfa construyó un moái de cemento a 24 metros de profundidad. Hoy en día, la estatua es parte del atractivo turístico de la isla en las excursiones de buceo.

9. La isla de Pascua y su relación con Chile

Con el paso de los siglos, distintas expediciones europeas controlaron el territorio y explotaron sus recursos, pero fue en el año 1888 cuando el marino chileno Policarpo Toro incorporó la isla al territorio chileno. Las relaciones entre la isla y el país latinoamericano fueron algo tensas hasta 1966, año en que se comenzó a abrazar el lado cultural de la isla de Pascua.

10. La isla de Pascua: patrimonio cultural de la humanidad

En el año de 1995, la Unesco declaró a la isla de Pascua como patrimonio de la humanidad, con lo que se unió a lugares y monumentos históricos como las islas Galápagos de Ecuador, las pirámides de Guiza en Egipto, Machu Picchu en Perú, Chichen-Itza en México y la Plaza Roja en Rusia.

¿Conocías estos datos acerca de la isla de Pascua? ¿Qué otra curiosidad agregarías acerca de este lugar tan especial?