10+ Objetos que hoy son comunes, pero antes se consideraban un lujo

La razón por la que muchos recomiendan no comprar un producto cuando recién sale al mercado es porque, con el tiempo, podemos conseguirlo a un menor costo. Esto también sucedió con las cosas que usas cotidianamente cuyo valor en siglos anteriores podía llegar a ser similar al del oro.

Genial.guru investigó el valor que tenían ciertos artículos que cualquier persona usa con naturalidad hoy en día pero que, en el pasado, eran considerados de lujo o exclusivos para ciertos sectores de la población.

1. Sal

La sal tenía un valor tan similar al del oro que los romanos les pagaban a sus soldados con ese material, originándose así la palabra salario. En muchas regiones de África, la usaban como moneda de intercambio. Es así como en Ghana la pesaban y vendían de acuerdo a una unidad en peso de oro, mientras que en Etiopía la intercambiaban por marfil y oro.

Durante los siglos XIX y XX, el valor de este producto bajó con la aparición de otros métodos de conservación de alimentos. A inicios del XXI, comenzó a considerarse nocivo para la salud, causando una disminución en su demanda. En la actualidad, el precio de la sal oscila entre los 0,045 y 0,76 USD, y viene en distintas presentaciones.

2. Tulipanes

Los tulipanes fueron flores muy apreciadas en los Países Bajos durante el siglo XVIII, generándose así la tulipomanía. Este periodo destaca en la historia del país por el alto precio que tenía un solo bulbo de tulipán, lo que llevó a una repentina crisis económica.

Por aquel entonces, la moneda usada era el florín. Un trabajador promedio podía ganar hasta 150 florines al año y, en 1623, el costo de un bulbo era de mil florines. Con los años, el precio fue aumentando hasta llegar a los 6 mil florines en 1635, por lo que era posible intercambiarlo por una mansión de lujo.

Dos años después, la “burbuja económica” explotó, generando una caída en picada de los precios ante la falta de compradores y sin posibilidad de recuperar la inversión por los bulbos comprados. Hoy en día, es posible encontrar paquetes de semillas a aproximadamente 1,75 USD cada uno.

3. Pimienta

La pimienta proviene del oriente y fue introducida por Alejandro Magno en la Edad Antigua. Durante la Edad Media, se utilizaba como moneda de cambio debido a su alto valor, por lo que muchas familias la utilizaban como dote para sus hijas y pago de impuestos o rentas.

En Europa, se llegaban a consumir hasta seis millones y medio de libras al año, lo que equivaldría a unos tres millones de kilogramos de pimienta. Hoy en día, esto sería alrededor de 2 mil libras cada gramo.

Actualmente, se puede comprar pimienta por aproximadamente 0,63 USD. Su uso se extiende en el ámbito gastronómico para condimentar los alimentos y en la producción de remedios caseros para el alivio de la tos y la prevención del envejecimiento prematuro.

4. Sopa de calabaza

En Haití, la calabaza era un producto propio de las clases sociales altas en la época de las colonias. Se preparaba en forma de sopa acompañada de carne y verduras. Luego de su independencia en enero del 1804 y la erradicación de la esclavitud, se estableció que todos debían probarla como tributo a la libertad, la unidad y la fraternidad.

A inicios del siglo XIX, esta fruta también era usada como moneda de intercambio e, incluso, en 1807, el gobernador Henri Cristophe la declaró propiedad del Estado. Esto fue así hasta que se pudo establecer un sistema monetario respaldado por el oro, originándose la moneda gourde.

5. Seda

Por muchos siglos, este tejido fue exclusivo de China y solo unos pocos sabían su secreto de fabricación. También era un material inalcanzable para los obreros y campesinos, debido a que su costo equivalía al del oro y se utilizaba como moneda de intercambio para pagar a los funcionarios y ciudadanos con méritos especiales. Su valor se calculaba según la longitud.

Sin embargo, su producción fue difundida por Europa durante la Edad Antigua y el Medioevo, erradicándose así el monopolio chino. Luego de la Segunda Guerra Mundial, el uso de la seda se redujo drásticamente tras el surgimiento del nailon, un tejido sintético altamente resistente y versátil para todo tipo de usos. Actualmente, el precio de la seda oscila entre los 0,94 y 19,35 USD.

6. Tinte púrpura

Este tinte era conocido como púrpura imperial debido a que se usaba exclusivamente para túnicas ceremoniales. El mismo provenía de un caracol de mar. Los fenicios debían usar al menos unos 9 mil de estos moluscos para producir un gramo del color.

El precio de un manto púrpura podía valer hasta tres minas de plata. También era bastante común combinarlo con ornamentos de oro. En el Imperio romano, el valor de un pequeño pañuelo teñido con ese color alcanzaba el equivalente al sueldo mensual de un funcionario medio.

En 1909, se descubrió su componente químico basándose en el tinte índigo sintetizado en 1903, aunque la diferencia es que nunca logró ser sintetizado comercialmente. Actualmente, el color púrpura suele presentarse en diferentes variantes que oscilan entre el azul, el rojo y el violeta. Los tintes púrpuras comenzaron a variar en fórmulas, aunque, actualmente, el original puede valer unos 130 USD.

7. Conexión a internet

Aunque el internet se creó en los años 60, solo estaba pensado para un uso empresarial. Apenas a mediados de los noventa tuvo un crecimiento acelerado, logrando que muchas empresas se amoldaran a su desarrollo. En cuanto al precio, en España se registró una tarifa plana de 9 300 pesetas (equivalente a 65 USD) mensuales en 1999.

Pero con el surgimiento del internet móvil, se consiguió alcanzar un gran porcentaje de la población mundial debido a la capacidad de ingresar a la red de forma inalámbrica desde cualquier dispositivo móvil. Para el 2019, el precio en España se había reducido a unos 23 USD al mes; aunque hay países con tarifas más bajas, como Ucrania (con 6 USD mensuales) y Hungría (con 10,93 USD por mes).

8. Maíz

Antes de la llegada de los colonizadores europeos, el maíz era un producto muy valioso en distintas culturas americanas. Los incas lo usaban en sus ceremonias religiosas y los colocaban en las tumbas junto a otros objetos valiosos.

La exportación de este producto a Europa se convirtió en una parte esencial de la dieta animal y humana en dicho continente. También se originó la Revolución Industrial en la agricultura, aumentando el rendimiento de los suelos cultivados.

El maíz se cosechaba en muchas regiones de América, y se piensa que su valor equivalía al del oro. En la actualidad, el precio del maíz varía entre 0,22 y 0,27 USD.

9. Cacao

El cacao era una planta con propiedades divinas para las culturas precolombinas. Los mayas preparaban una bebida amarga basada en la fruta para el consumo exclusivo de los nobles y reyes. Los aztecas le atribuían propiedades psíquicas y mentales, llegando a usarlo incluso como moneda de intercambio.

Esto hizo que, al igual que la sal y la pimienta, el cacao fuera utilizado para intercambiarlo por otros productos. Para comprar un conejo, se necesitaban 10 cacaos, mientras que dos zapotes valían un cacao. Durante la conquista española, se fijó la moneda real, siendo que un real equivalía a 100 unidades de la fruta para el año 1575.

Luego de que los españoles se apropiaran de la bebida a base de cacao, le añadieron azúcar para apaciguar su sabor amargo y así crear el chocolate. Actualmente, los precios oscilan entre los 2 y 3 USD su peso se calcula en gramos.

10. Teléfono móvil

El teléfono celular surgió un poco después de la Segunda Guerra Mundial, pero era tan grande que no gozó de mucho éxito comercial. En los años 70, se lanzó un modelo comercial que servía para realizar llamadas y tenía la forma de un ladrillo con teclados numéricos y antena gruesa.

Durante los años 90 y 2000, la tecnología del teléfono móvil fue desarrollándose rápidamente, pasando de ser un artefacto pesado y molestoso a uno delgado y funcional. Además, con el traspaso de la tecnología analógica a la digital, fue posible incorporar mensajes de texto, cámaras fotográficas, conexión a internet y transmisión de videos, haciéndolo apto para cualquier tipo de persona.

El primer celular sostenible con una mano costaba alrededor de 3 995 USD en los años 80 y poseía una batería capaz de soportar una hora de conversación. Hoy es posible conseguir modelos económicos que oscilan entre los 100 y 200 USD.

11. Computadora

En un principio, las computadoras eran enormes y muy costosas, por lo que su uso antes de los años 70 estaba limitado a las grandes corporaciones y empresas que podían albergar semejante máquina. Sin embargo, ya se realizaban algunos prototipos de ordenadores personales para un uso más interactivo cuyo costo alcanzaba los 20 000 USD

Con la aparición del primer microprocesador en 1972, se dio la oportunidad de un mejor desarrollo de computadoras personales. A partir de ahí, surgieron diversas empresas que competían por la producción y venta de equipos informáticos cada vez más avanzados y accesibles en el mercado. Es por eso que, para los años 80 y 90, los precios eran de entre 300 y 500 USD.

12. Piña

Cuando esta fruta fue encontrada por los colonizadores europeos, intentaron crear cultivos en Europa, pero sin éxito. Recién en el siglo XVIII hubo una distribución en algunos jardines de Inglaterra y Francia, convirtiéndose en la fruta predilecta de los monarcas, entre ellos Luis XV y Catalina la Grande. En 1720, el precio de una sola piña valía el equivalente a 7 500 USD.

Al principio, se usaba como objeto decorativo en centros de mesa. También se consideró un símbolo de hospitalidad en la aristocracia. Y, para el siglo XIX, se exportó a regiones alejadas como Hawái y Australia, logrando mejorar su cultivo y producción más allá de su región de origen. Hoy, es posible comprar una caja de esta fruta por entre 14 y 15 USD.

13. Pluma de avestruz

A principios del siglo XX, la pluma de avestruz era un artículo de lujo en Londres. El valor de una sola pluma alcanzaba una libra esterlina; a ese precio, uno podía conseguir alojamiento en un buen hotel por un día entero. Pero tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, su valor decayó y el mercado terminó por derrumbarse.

En la actualidad, la cría de avestruces en granjas se enfoca en la comercialización de su carne y cuero. También se siguen ofreciendo plumas en el mercado, solo que los precios son mucho más accesibles en comparación al siglo pasado. Se puede conseguir a un precio de entre 0,90 y 10,21 USD.

¿Qué objetos de lujo piensas que serán accesibles para todo el público en el futuro?