11 Cosas del planeta Tierra que tienen más años que Matusalén (incluso hay un árbol milenario que se llama así)

Muchos cuentos comienzan con la frase “érase una vez” y nos remontan a sitios donde todo era muy distinto que en la actualidad. No es difícil imaginar o recordar algo que ocurrió hace 10 años, pero llevar nuestra mente 50 años atrás resulta mucho más complicado; y si comenzamos a agregarle ceros a la fecha, seguramente nos resultará casi imposible. Sin embargo, existen algunos seres que podrían contarnos de primera mano lo que sucedió en algunos acontecimientos históricos famosísimos. Lamentablemente, no pueden hablar.

1. Jonathan, en la isla de Santa Elena

El animal terrestre vivo más longevo del mundo reside en la isla de Santa Elena. Se trata de Jonathan, una tortuga gigante de Seychelles, que, aunque parezca irreal, nació en el año 1832. Llegó a la isla en 1882 junto con otras tres tortugas de aproximadamente 50 años de edad.

Actualmente vive en la residencia oficial del gobernador, y recibe atención por su estado. Un dato reciente es que en 2022, Jonathan obtuvo el récord Guinness a la tortuga más longeva de la historia, superando a Tu’i Malila, quien llegó a vivir 189 años hasta que falleció en 1966 en Tonga.

2. Patriarca de la Floresta en San Pablo, Brasil

En San Pablo se encuentra el Patriarca de la Floresta, un ejemplar de la especie Cariniana legalis, más conocida como jequitibá rosa. Este árbol de 49 metros de altura y 16 de diámetro tiene cerca de 3000 años, y se cree que es la no conífera más antigua del país.

3. El celacanto

Desde el período cretácico hasta 1938, esta especie estaba considerada extinta. ¿Qué sucedió ese año? Un ejemplar de celacanto fue hallado en la red de un pescador en Sudáfrica. Se estima que aparecieron hace unos 400 millones de años y, junto con los peces pulmonados, son los seres vivos marinos más cercanos a los vertebrados terrestres.

Analizando las escamas de los ejemplares de los museos, los científicos llegaron a la conclusión de que estas especies pueden vivir hasta 100 años, alcanzando su madurez total a los 55. Los antepasados de estos “fósiles vivientes” sobrevivieron a la división de los continentes y al meteorito que habría extinguido a los dinosaurios, poca cosa, ¿no?

4. Jōmon Sugi en Yakushima, Japón

Este gran árbol de cryptomeria está ubicado en Japón, más precisamente en Yakushima, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Este Jōmon Sugi mide 25,3 metros de alto, tiene un volumen de unos 300 metros cúbicos y se estima que tiene entre 2000 y 7000 años.

Para poder acceder a él, solo puede llegarse a través de la ruta de senderismo Kusugawa luego de una caminata de entre 4 y 5 horas, ya que el árbol se encuentra a 1934 metros sobre el nivel del mar, en el pico más alto de la isla.

5. Ciprés de Abarkuh en Abarkuh, Irán

En Irán se encuentra este ciprés de al menos 4000 años de edad, y se considera un monumento nacional en el país. Incluso es uno de los seres vivos más antiguos de Asia, si no el más antiguo. La Organización del Patrimonio Cultural de Irán lo tiene bajo su protección, y además funciona como una importante atracción turística.

El ciprés de Abarkuh mide 25 metros de alto, tiene un tronco de 11,5 metros de ancho, y se estima que la razón principal de su longevidad son las condiciones naturales favorables del sitio donde se encuentra.

6. El Koh-i-Noor en Londres, Gran Bretaña

Se piensa que esta gema fue descubierta en el siglo XIV, lo que la sitúa como el diamante conocido más antiguo. Su nombre significa “montaña de luz”, tiene forma ovalada y pesa 105,6 quilates. Hubo ciertas creencias alrededor de él, ya que en un momento se le atribuían poderes sobrenaturales, incluso alguna vez se pensó que quien lo poseyera sería la persona más poderosa del mundo.

Desde 1851 el Koh-i-Noor está en Inglaterra, y fue usado como colgante por la reina Victoria (quien lo hizo recortar para modernizarlo), y luego estuvo en la Corona del Estado, pasando por las reinas Alejandra, María e Isabel. Actualmente se conserva junto con otras joyas de la corona en la Torre de Londres.

7. Árbol de Matusalén en California, Estados Unidos

Es el segundo ser vivo no clonado más antiguo de la tierra. Tiene una edad estimada de 4850 años, y su nombre hace referencia al personaje bíblico Matusalén, que según las escrituras vivió 969 años. Hay cierto misterio alrededor de este ejemplar, ya que a pesar de saber que se encuentra en el Bosque Nacional Inyo en California, sus coordenadas exactas se desconocen.

Esto no es mera casualidad, sino una decisión del Servicio Forestal del país para evitar vandalismos. El Matusalén es un ejemplar de Pinus longaeva, un tipo de pino que crece a más de 3000 metros sobre el nivel del mar, resistiendo la aridez del suelo y los vientos helados; esta capacidad, al parecer, es la que los vuelve tan longevos.

8. Olivo de Vouves en Creta, Grecia

En el pueblo de Ano Vouves, se encuentra uno de los olivos más longevos del mundo. Se estima que este ejemplar ubicado en Creta tiene entre 2000 y 4000 años, y uno de los factores que dan lugar a estas estimaciones son los dos cementerios del período geométrico (900 a. C.-700 a. C.) que fueron descubiertos cerca del árbol.

En 1997, la Asociación de Municipios Cretenses del Olivo declaró a este ejemplar monumento natural protegido, y un dato curioso es que algunas pequeñas ramas de este olivo se utilizaron para tejer las coronas triunfales de los juegos olímpicos de 2004 en Atenas, y los de 2008 en Pekín. Hasta el día de hoy, este antiquísimo ejemplar sigue produciendo frutos.

9. La granja del rey en Kirkjubøur, Islas Feroe

En la pequeña localidad de Kirkjubøur, en las Islas Feroe, se encuentra una de las cabañas habitadas más antiguas del mundo. Se llama “la granja del rey”, y según dice la leyenda, la madera para estas casas llegó flotando desde Noruega, y fue dispuesta con precisión para instalarla. En las islas no hay bosques, y por esta razón la madera es un material valiosísimo allí.

En 1538, el rey de Dinamarca se apoderó de la mitad de la tierra en las Islas Feroe, y desde ese entonces la granja lleva su nombre. Actualmente funciona como museo, y es la generación 17 de la familia Patursson la apoderada del lugar, aunque la propiedad pertenece al gobierno del país.

10. Tejo de Llangernyw en Llangernyw, Gales

En Gales se encuentra el tejo de Llangernyw, un enorme árbol que tiene entre 4000 y 5000 años. Está ubicado en el cementerio de la iglesia de San Digain, y allí es donde está el certificado firmado por el botánico, escritor y protector del medio ambiente David Bellamy que confirma su edad basándose en cientos de registros históricos.

El núcleo del árbol se ha perdido con el paso de los años, y está fragmentado en varias ramificaciones enormes. Esta obra maestra de la naturaleza tiene además una circunferencia de 10,75 metros en la base del tronco.

11. El volcán Etna en Catania, Italia

Se presume que el volcán Etna, conocido como el “gigante bueno” porque no suele producir grandes estragos, comenzó a formarse hace más de 500 000 años con erupciones submarinas que modificaron el terreno, y como efecto de esto, la tierra donde hoy está, la ciudad de Catania, se levantó.

Es ni más ni menos que el volcán más alto de toda Europa, y cabe destacar que el Etna está actualmente en actividad, ya que su última erupción se produjo el sábado 21 de mayo del 2022.

¿Cuál es la cosa más antigua de tu pueblo? No vale hacer bromas diciendo que es tu abuelita 🤣.