12 Fenómenos naturales que solo el 1 % de las personas han visto

Se siente un estruendo desde abajo. No, no es tu estómago. Es grave y siniestro. Miras hacia arriba y ves extrañas luces sobre el suelo. Se ven como bolas de luz resplandecientes que flotan en lo alto del cielo. Se te seca la garganta y tragas saliva. Eso es lo que llaman “luces de terremoto”. Este fenómeno es poco conocido, pero los testigos dicen que lo han visto en diferentes formas y tamaños. Podría ser en forma de bolas de luz, relámpagos, serpentinas y un brillo constante en el cielo. Poco después, viene un fuerte terremoto. Los científicos no pueden explicar por qué aparecen esas luces, y de hecho no se ven siempre. Algunos creen que es una reacción de los gases subterráneos liberados a la atmósfera. Efectivamente, comienza un terremoto, pero por suerte, no es tan fuerte como esperabas. El suelo tiembla, pero logras mantener el equilibrio. Se detiene tan abruptamente como comenzó, y caminas a casa.

De camino a casa, ves un destello y escuchas el chasquido de un látigo. ¡Un rayo ha golpeado un árbol cerca de donde estabas parado! Se incendió y... hay una columna de llamas que se eleva hacia el cielo. No llueve, y la columna se vuelve más y más alta. ¿Has oído hablar de un tornado de fuego? Estos fenómenos ocurren cuando el viento queda atrapado en un círculo cerca del suelo debido a la diferencia en la presión del aire. Por lo general, estos minitornados son fáciles de notar: pequeños escombros, polvo, arena y hojas se elevan en el aire y comienzan a volar en círculos rápidamente. Pero entonces, si hay una fuente de fuego cerca, el embudo puede atraparlo y soplarlo con más fuerza, como un fuelle. Las llamas dan vueltas y vueltas, llegan cada vez más alto y, finalmente, crean una torre arremolinada y ardiente. Afortunadamente, los tornados de fuego son de corta duración y no suelen causar mucho daño.

Pero no trates de esconderte de la tormenta debajo de ese árbol. Puedes encontrar esta planta inusual en Florida y en algunas partes de la costa del Caribe. Externamente, no se ve especial: un tronco gris, hojas verdes y frutos similares a pequeñas manzanas. Lo que debes recordar es nunca arrancar estas “manzanas” y nunca pararte al lado del árbol, especialmente si está lloviendo. Este es el árbol Manchineel, que se considera el más peligroso del mundo. Su tronco, corteza, ramas y frutos contienen un jugo venenoso. Una gota de este líquido ácido corrosivo puede dañar tu piel. El árbol también puede secretar este jugo. Y si lo tocas accidentalmente, corres el riesgo de quemarte la mano.

Cuando llueve, las gotas de agua caen sobre el árbol y se mezclan con el veneno. El agua también puede rebotar en la corteza y entrar en contacto con la piel. Es por eso que tampoco debes pararte cerca. Casi no hay otros arbustos u hongos creciendo alrededor, los animales evitan estos árboles y la gente no los corta ni arranca las frutas. No puedes hacer una hoguera con sus ramas. La quema de su madera emite un humo venenoso que puede dañar los ojos. Los lugareños conocen bien este árbol, pero los turistas y viajeros pueden resultar afectados accidentalmente. Es por eso que la mayoría de los árboles Manchineel están marcados con pintura o tienen una señal de advertencia.

En el occidente de Venezuela, los lugareños que viven cerca del río Catatumbo no temen a los rayos porque los ven casi todas las noches. Comienzan alrededor de las 7 y no se detienen hasta el amanecer. Los perpetuos rayos del Catatumbo se detuvieron una vez por unos meses, de enero a marzo de 2010. Probablemente se debió a la sequía. O tal vez se agotó la carga. En 1991, un científico sugirió que el fenómeno ocurre debido a las corrientes de aire frío y cálido que se encuentran en la región. Otra teoría es que los rayos podrían deberse a la presencia de uranio en el lecho rocoso.

No todos los relámpagos ocurren dentro de las nubes. Hay un fenómeno raro llamado tormenta sucia. El relámpago se produce sobre un volcán, y el más famoso está en Japón. Entra en erupción casi todos los días y escupe nubes negras en el aire. Así que hay nubes volcánicas súper aterradoras... además de relámpagos. ¡Guau! Los relámpagos normales se producen durante una tormenta cuando los cristales de hielo chocan entre sí. En una tormenta sucia, los pedazos de ceniza volcánica chocan, crean fricción y encienden el cielo. En uno de los lugares más cálidos y secos de la Tierra, el desierto de Danakil en África, las temperaturas a menudo superan los 50 °C. El paisaje parece de otro mundo, y tiene muchos volcanes activos y géiseres que escupen gases tóxicos como cloro y azufre. Las aguas de color verde vibrante, azul eléctrico y amarillo son lluvia y agua de mar calentadas por el magma. Un paso en falso aquí y te habrás ido para siempre.

Esto sucedió en junio de 2009. Los habitantes de una región de Japón abandonaron sus hogares después de un fuerte aguacero... solo para encontrar peces, ranas y renacuajos por todas partes. Los campos, las carreteras, los prados y los tejados estaban llenos de estas criaturas acuáticas. Un hombre se sorprendió al ver 13 carpas sobre su camión. Aparentemente se detuvo a contarlas. Nadie sabe con certeza de dónde vino la extraña lluvia. Pero la teoría más popular afirma que una poderosa tromba de agua se llevó a todas estas criaturas. Luego las elevó a la atmósfera superior y las dejó caer sobre las personas desprevenidas que estaban abajo.

Y ahora bienvenidos al lago Abraham, de Canadá. Está completamente congelado. Pisas el hielo transparente y miras lo que hay debajo. No encuentras peces, solo unas misteriosas burbujas congeladas. Parecen pequeñas nubes congeladas o medusas que se olvidaron de empacar una chaqueta de invierno. Hay miles de estas pequeñas burbujas, compuestas de metano. Pero no intentes cavar un agujero en el hielo para tocarlas. ¡El metano es altamente inflamable! Es producido por bacterias que se alimentan de hojas, hierba, insectos o cualquier otro material orgánico que llegue al lago. Cuando el metano toca el agua congelada, se convierte en decenas de miles de bolitas congeladas. Cuando el hielo se derrite, se abren y chisporrotean. Se pueden encontrar lagos similares cerca de algunas costas del océano Ártico. ¡Allí, el tamaño de las burbujas puede alcanzar varias veces el tamaño de los globos aerostáticos! Hermoso, sin duda, pero no exactamente seguro.

El próximo lago impactante está en Indonesia: la isla de Java. Llegas a un volcán majestuoso, cubierto de hierba y árboles. El volcán parece estar dormido, pero sale humo de él. Subes a la cumbre. Agotado, cansado, sudoroso... estás listo para refrescarte. Buen trabajo, llegaste a la cima. Miras hacia la boca del volcán. Mmm. No hay lava, solo un hermoso y brillante lago turquesa allá abajo. Parece un oasis. Momento perfecto para un chapuzón refrescante. Corres hacia abajo y te preparas para saltar. ¡Pero eso no es agua, es ácido! Los gases sulfurosos ingresan al lago desde debajo del volcán.

El lago mismo está lleno de metales. Cuando los gases los tocan, forman esa hermosa agua turquesa... quiero decir, ácido. Mejor regresa al pueblo más cercano, descansa y regresa por la noche, cuando esté más fresco. En la oscuridad, el lago parece brillar. Justo encima de él, ves pequeñas nubes llenas de luz que estallan. Los gases sulfurosos se elevan del lago, se combinan con el aire y emiten un destello azul brillante. Aún así, no te acerques demasiado.
El mar se tiñe de un rojo siniestro, y ningún ser vivo puede sobrevivir en él. Debe ser alguna magia oscura... En realidad, son pequeñas algas que se propagan sin control y le dan al agua este tinte específico llamado marea roja. Tienen toxinas que acaban con los mamíferos marinos, las aves y las tortugas. Para los humanos, el contacto con ellas termina en problemas respiratorios o en intoxicación por mariscos.

A veces, incluso los grandes barcos se hunden en mar abierto sin razón aparente. Esa razón a menudo son las bolsas de burbujas que producen los volcanes submarinos mientras duermen. Esas productivas fábricas de magma están escondidas bajo 2600 metros de agua. Cuando se despiertan, actúan como volcanes terrestres y pueden causar tsunamis destructivos. Este árbol parece una botella, ¡no es de extrañar que se llame Árbol botella! Crece en Namibia y atrae a muchos turistas. ¡Pero no te acerques demasiado, porque es uno de los más peligrosos de la Tierra!

Un jugo lechoso fluye dentro del tronco, y es altamente tóxico para el cuerpo humano. Sin embargo, si miramos el lado positivo, los árboles tienen hermosas hojas de color blanco rosado con un núcleo rojo. Hay un árbol que crece en Australia Occidental que una vez fue utilizado como prisión. Una celda para criminales existió dentro del Árbol de la Prisión de Boab durante mucho tiempo. Por lo general, las personas se quedaban allí solo por una noche. Después de eso, eran llevadas a su destino final. La “prisión” fue construida hace más de 1500 años y se ha conservado perfectamente hasta el día de hoy. Los turistas que visitan este lugar pueden echar un vistazo a su interior.