13 Curiosidades de la antigua Roma tan impactantes como sus carreteras milenarias

Todos conocemos al menos un poco de la historia de la Antigua Roma por el currículum escolar. Pero como no estaba lleno de datos entretenidos, hemos decidido corregir esta desafortunada omisión con la ayuda de este artículo.

Para que una mujer obtuviera derechos, tenía que tener tres hijos en un matrimonio o no dejar que un hombre se le acercara

Una mujer solo podía independizarse si se comprometía a no mantener relaciones con hombres durante 30 años, es decir, convirtiéndose en vestal, sacerdotisa de la diosa Vesta. Al mismo tiempo, las niñas eran seleccionadas para convertirse en vestales a una edad temprana. Las vestales tenían derechos bastante amplios: podían tener propiedades, recibían una pensión, podían testificar ante los tribunales e incluso perdonar a los condenados. Pero, por haber pecado con un hombre, una muchacha era castigada con una dolorosa ejecución.

Había otra forma de que una mujer de la antigua Roma obtuviera cierta libertad: para ello tenía que dar a luz al menos a tres hijos en matrimonio. Esa mujer patricia casada tenía derecho a la herencia y se libraba de la tutela de un pariente masculino. Pero esta ley solo estuvo en vigor durante un breve periodo: desde el siglo I a.C. hasta el siglo I. Y solo porque la población de la clase alta romana disminuía, aunque en general el número de habitantes de Roma aumentaba.

Los romanos querían oler bien tanto por fuera como por dentro

Los antiguos romanos no solo se ponían perfume en la piel, sino que también lo rociaban a sus invitados desde las paredes de sus villas. Y para oler por dentro, igual de bien que por fuera, algunos locos incluso lo consumían. Además, frotando o rociando perfume sobre la piel, la gente se trataba el malestar estomacal o la fiebre.

Las mujeres se teñían el pelo con sanguijuelas y gusanos

Una mujer romana habría considerado una deshonra llevar rizos naturales: solo los bárbaros lo hacían. Por ello, las mujeres decentes se sentaban durante horas mientras se les creaban elaborados peinados. Además, las mujeres romanas se teñían el pelo de muchas maneras, incluso con henna y azafrán para conseguir un tono dorado. Sin embargo, para conseguir un cabello hermoso del color de una pluma de cuervo se utilizaba una poción muy específica: se ponían sanguijuelas en remojo en vinagre durante varios meses y luego se aplicaba esta mezcla a los mechones. Igualmente desagradable era la coloración de las canas, que se cubrían durante la noche con una mezcla de lombrices y hierbas.

Utilizaban puertas falsas en el interior de sus casas

Fresco de una puerta falsa en la Villa Popea.

Nos gusta hacer que las habitaciones de nuestras casas parezcan más grandes utilizando espejos. Los antiguos romanos recurrían a algo parecido, pero hacían que sus villas parecieran más grandes utilizando puertas falsas pintadas en la pared. Las puertas pintadas y las columnas falsas también servían para otra cosa: creaban simetría en las habitaciones, equilibrando las puertas y columnas reales.

Los hijos se entregaban al padre tras el divorcio

El divorcio en la antigua Roma no era difícil. Pero tras el divorcio, una mujer no podía reclamar sus propios hijos: pertenecían al padre. Y si este ya no estaba, los hijos se entregaban al pariente masculino más cercano del padre. Los derechos del padre sobre sus hijos eran tan grandes en la antigua Roma que una mujer, incluso cuando se casaba, permanecía bajo el control de su padre, y su esposo no tenía ninguna autoridad legal sobre ella. Esto daba a las mujeres de la época una cierta libertad.

A veces, el Coliseo se convertía en una piscina

La Naumaquia, una batalla naval de gladiadores escenificada, era un entretenimiento popular para los emperadores romanos. Las naumaquias se celebraban en piscinas excavadas, lagos o edificios. En el año 89, el emperador Domiciano celebró una en el propio Coliseo, llenando su arena de agua; el emperador Tito también celebró una naumaquia en él. Un momento así se reflejó en la película "Gladiator II".

Tanto hombres como mujeres se deshacían de su vello

Algunos romanos y romanas se deshacían del vello no deseado de una forma bastante dura: arrancándolo con pinzas. Esto se hacía en los baños o en las barberías. Los hombres estaban bastante dispuestos a deshacerse del vello de las axilas, pero depilarse las piernas se consideraba un asunto exclusivo de las mujeres. Las orejas también se limpiaban con un aparato parecido a una espátula o cuchara.

Además, la mayoría de los hombres de más de veinte años se afeitaban todos los días y, por lo general, solo se dejaban barba después de un cambio importante en sus vidas.

La alfabetización de los niños se planteó de forma creativa

Podría pensarse que en aquella época, para aprender a leer y escribir, los niños solo tenían que dibujar tediosamente letras con un estilete sobre una tablilla de arcilla o cera. Pero no era raro que los maestros fueran creativos en su enseñanza. Cuando los niños aprendían el alfabeto, se les regalaban caramelos con la forma de la letra que estaban aprendiendo. Asimismo, los niños romanos también tenían letras de marfil, que también les ayudaban a memorizar las formas y los nombres de las letras. Además, para memorizar las reglas de la suma y las letras, los niños cantaban canciones y aprendían poemas, que, sin embargo, Cicerón recordaba sin ningún placer.

También se describe otra forma de aproximación creativa al aprendizaje. El hijo de Heródoto Ático no podía memorizar el alfabeto, por lo que su padre le trajo 24 esclavos cuyas iniciales correspondían a las 24 letras del alfabeto.

Fue más difícil esperar hasta el final de la semana, porque tenía 8 días

Calendario romano antes de ser modificado por Julio César.

Los antiguos romanos tenían 7 días laborables y un solo día de descanso, un día de mercado llamado nundina. Durante los nundinas, los campesinos y artesanos del interior de Roma hacían una pausa en su trabajo habitual y llevaban los productos de su labor para venderlos en el mercado. Los romanos y sus esclavos hacían sus compras para la semana siguiente, y los niños y adolescentes descansaban de la escuela. También era un momento para el entretenimiento público y las cenas.

Las mujeres también eran gladiadoras

Aunque los gladiadores a menudo eran personas esclavizadas, como esclavos o criminales, había casos en que personas libres también podían competir en la arena.

Y, como al público le gustaban las sorpresas, los combates procuraban ser espectaculares: a veces, un gladiador podía aparecer sobre un carro o utilizar un lazo como equipo. Un espectáculo aún más raro, y por tanto, aún más emocionante, era la aparición de gladiadoras en la arena. En Halicarnaso se encontró una talla que representaba a dos mujeres con equipo de gladiadoras. Sin embargo, la actuación de las mujeres seguía siendo demasiado escandalosa para la época, por lo que en el año 200, el emperador Septimio Severo prohibió sus combates.

Las mujeres adoraban las perlas y llevaban aretes tan pesados que sus lóbulos no podían soportarlos

La pasión por las perlas en la antigua Roma era similar a la fascinación moderna por los diamantes. El escritor romano Marcial describió a una mujer que iba incluso más lejos que Marilyn Monroe, que afirmaba que los mejores amigos de una chica eran los diamantes. Esta mujer juraba por sus perlas en lugar de por los dioses, las llamaba sus hermanos y hermanas y, según el escritor, incluso las quería más que a sus propios hijos.

Los aretes con perlas, que costaban una fortuna, solo podían permitírselos las mujeres muy nobles. Y a menudo llevaban pendientes tan pesados que sus lóbulos sufrían y se inflamaban. Al parecer, esto estaba tan extendido que incluso existía una especialidad propia de peluqueras que se ocupaban de los lóbulos inflamados.

Los romanos leían los textos en voz alta, incluso si estaban solos

Los textos originales en latín, al igual que en griego antiguo, no tenían espacios, signos de puntuación ni mayúsculas. Solo en los años 600-700 d.C. los monjes que estudiaban los textos latinos antiguos empezaron a introducir ellos mismos espacios en ellos para simplificar la percepción. Por eso, para los antiguos romanos leer era más difícil y requería más tiempo que para nosotros, y tenían que leer en voz alta para captar bien el significado.

La peluquería era un negocio rentable

Los peluqueros romanos no solo cortaban y peinaban el cabello de sus clientes, sino que también hacían la manicura, arrancaban el exceso de vello y cortaban los callos. Si no había demasiadas canas, los peluqueros se limitaban a arrancárselas de la cabeza. Algunos peluqueros ganaban tan bien que tenían 20 esclavos y 20 caballos.

No hace falta retroceder en el tiempo para asombrarse con una cultura extranjera: trasladarse a otro país, o incluso simplemente viajar, puede revelar detalles muy curiosos sobre el servicio en el extranjero.