Cómo ha cambiado el skateboarding a lo largo de los años

Hay dos tipos de personas: las que andan en patineta y las que quieren aprender a andar en patineta. El skateboarding se está ganando el corazón de la gente en todo el mundo y ahora incluso ha llegado a los Juegos Olímpicos, pero el deporte no existe desde hace tanto tiempo como se podría pensar. Apareció en la década de 1950, ¿y sabes quiénes lo iniciaron? Los surfistas. Querían practicar sus movimientos en el suelo cuando no había olas. Tomaban tablas improvisadas, buscaban un espacio de hormigón ondulado y practicaban los giros al estilo surf. Eso se llamaba “surfear en la acera”. Y, por supuesto, todo se hacía descalzo. El primer truco en una tabla, ahora conocido como “ollie”, en realidad se realizaba agarrando el borde con los dedos de los pies.

La primera patineta más o menos como la conocemos ahora se inventó en 1958. Un chico tomó una tabla de madera, le puso ruedas de patinaje y eso fue todo. La patineta Roller Derby salió a la venta un año después. Era plana, roja y tenía ruedas de acero. Hoy en día, muchos patinadores ni siquiera montan una patineta con capa superior roja; existe la superstición de que trae mala suerte, después de que muchos informaran que sus peores lesiones ocurrieron en una patineta con capa superior roja. Kicktails, las puntas dobladas hacia arriba de las patinetas, no estaban en las tablas originales y solo se agregaron una década después. Con ellas, los skaters podían realizar trucos. En la década de 1970, se inventó el poliuretano y comenzaron a fabricarse ruedas con ese material. Y así, en la misma década, las patinetas comenzaron a tener el aspecto que tienen ahora.

La primera competencia de skateboarding se llevó a cabo en 1963 en Hermosa Beach en California. Se hizo tan popular que el mismo año se vendieron 50 millones de patinetas. La idea del diseño del skatepark en realidad está inspirada en piscinas vacías. A principios de la década de 1970, hubo una gran sequía en California. Para preservar el agua, la gente vació sus piscinas, y los patinadores estaban allí para darles algún uso nuevamente, descubriendo que la forma era perfecta para patinar. Así, los skateparks que comenzaron a construirse masivamente en la década de 1970, adoptaron la forma favorita de todos. Ahora hay más de 3100 skateparks en los EE. UU. La mayoría de ellos están patrocinados por empresas de skate y patinadores profesionales. Tony Hawk, el patinador más rico y famoso del mundo, patrocinó 600 skateparks.

Con los skateparks, las tablas adecuadas y las competiciones, el skateboarding comenzó a ser popular y la gente inventó nuevos trucos y técnicas. En 1978, el movimiento más básico del skateboarding, un ollie, fue inventado por Alan Gelfand, cuyo apodo es Ollie. Ollie es básicamente una forma de saltar en el aire sobre la patineta, con los pies pegados a la tabla y sin tocarla con las manos. Suena una locura en nuestro planeta con sus leyes de gravedad, pero hay un secreto: el patinador pega la cola de la patineta contra el suelo y salta, girando el tobillo delantero hacia la punta de la tabla. Aprender este truco requiere algo de tiempo y práctica, pero es el movimiento básico del skateboarding que todos los patinadores dominan. La gente lo hace en los skateparks, en el suelo llano, en las escaleras, en todas partes. ¿Alguien sabe cuál es la escalera más grande en la que se hizo un ollie? ¡Aaron Homoki superó 25 escalones!

Pero en la década de 1980, la era comenzó a desvanecerse. Con la gente aprendiendo a hacer trucos peligrosos, estaban ocurriendo muchos accidentes y lesiones. En Noruega, el deporte estaba oficialmente prohibido: patinar o tener una patineta era ilegal y las personas tenían que pagar una multa si las descubrían. Así que los patinadores noruegos tuvieron que contrabandear patinetas desde Alemania y practicar y construir rampas en lugares apartados, como bosques. En los EE. UU. no fue tan drástico, pero los padres no permitían que sus hijos patinaran, preocupados por su seguridad. Las compañías de seguros aumentaron las tarifas para las familias cuyos hijos andaban en patineta debido al mayor riesgo de lesiones. Los skateparks estaban cerrando en todo el país y las ventas cayeron drásticamente. Menos de veinte años después, la industria se estaba derrumbando.

O eso parecía. Todos los que querían patinar tomaron el deporte en sus propias manos. Con los skateparks cerrados, ellos mismos construyeron rampas de patinaje en sus patios traseros, en las calles y plazas. Como no había más skateparks, los skaters recorrían las calles: estacionamientos, escaleras, pasamanos y bordillos, popularizando el skateboarding callejero. Se convirtió en el deporte de los rebeldes, con su propia subcultura y patinadores dedicados que dirigían sus propios negocios de skate. Las revistas de patinaje fueron extremadamente populares, y otro auge fue The Bones Brigade Video Show, un video con los principales íconos del patinaje.

En la década de 1990, el skateboarding volvió a ser muy popular. En 1995, se fundaron los X-Games: una competencia anual de deportes extremos. El skateboarding se convirtió en una gran parte de los juegos, junto con otros deportes como el esquí, el snowboard y el ciclismo BMX. Los juegos llamaron la atención y el skateboarding comenzó a tener un auge nuevamente. Los juegos presentaban los mejores trucos nuevos. En los X Games V de 1999, después de diez intentos fallidos, Tony Hawk consiguió el 900, uno de los trucos de skate más difíciles. El 900 es un giro aéreo de 900 grados en una rampa, y no muchos patinadores pueden hacerlo. 17 años después, a la edad de 48, repitió con éxito el truco. Pero en 2020, un niño de 11 años hizo 1080 grados. Y en 2019, en los X-Games, se hizo un 1260 por primera y única vez en la historia hasta el momento.

Desde que comenzaron los juegos, el skate volvió a ser más popular, saliendo de la sombra. La década de 2000 fue un gran crecimiento para el deporte, con la aparición y transmisión de aún más competencias de skateboarding, y no solo en los EE. UU. Los países comenzaron a apoyar oficialmente el deporte, construyendo rampas y skateparks nuevamente. Con el equipo de protección adecuado, no es tan peligroso y el número de patinadores está creciendo. Ahora, hay alrededor de 85 millones de patinadores en el mundo, que es casi tan grande como la población de Alemania. En 2016 se estableció el récord de mayor velocidad sobre una patineta, que es de 143 km por hora.

En 2020, el skate llegó a los Juegos Olímpicos de Tokio. Se realizaron dos eventos de medallas: uno de parque y uno de calle, para hombres y mujeres cada uno. En skate callejero femenino, una niña japonesa de 13 años se llevó el oro. Y otra niña de 13 años, esta vez de Brasil, ocupó el segundo lugar. Esto es impresionante, pero el skate es en general un deporte bastante joven con patinadores cuya edad promedio es de 13 años. Además, el skateboarding es un deporte singularmente amigable. Por lo general, ni siquiera los patinadores profesionales tienen entrenadores, solo practican con sus amigos. Las tres mejores chicas japonesas de los Juegos Olímpicos y la mejor chica del Reino Unido, que obtuvo el bronce, son amigas y pasan el rato y patinan juntas, aprendiendo unas de otras.

En general, hay cuatro tipos más comunes de skateboarding. El primero es solo andar por ahí. El segundo es el skate de flatland, cuando un patinador no monta mucho sino que se queda en un lugar y se enfoca en trucos técnicos. El tercero es el patinaje callejero, cuando los patinadores dan vueltas y realizan trucos con diferentes obstáculos, como escaleras y pasamanos. Por último, está el patinaje en rampa, cuando un patinador realiza principalmente trucos en las rampas de los skateparks.

Las Vans son unas famosas zapatillas de skate, pero no son las primeras. Ese honor les pertenece a “Randy 720” que aparecieron apenas un año antes, pero el negocio duró poco. Solo un año después, un empleado de ese negocio y su hermano lanzaron las Vans. Ahora Vans es enorme y querido, pero el primer día que abrió en 1966, solo se presentaron 12 clientes. Además, hubo algunos problemas con los pagos que la tienda no pudo aceptar. Así que los hermanos permitieron que los clientes se fueran a casa con los zapatos sin pagar, pidiéndoles que regresaran al día siguiente. Los 12 regresaron. Vans también fue la primera marca en patrocinar a un patinador. El patrocinio es una de las principales formas en que los patinadores profesionales ganan dinero: una empresa les paga para promocionar y representar su marca.