Cómo Oprah Winfrey cambió su vida a pesar de vivir abusos y maltratos

La maltrataron, le pegaron y abusaron de ella. Pero nada de eso la detuvo. Desde sus humildes comienzos en una familia pobre en Misisipi hasta su ascenso a la cima de la televisión, Oprah ha superado numerosos obstáculos para convertirse en la figura influyente y empoderadora que es hoy en día. No tuvo un camino para nada fácil, su conmovedora historia merece ser bien contada para entender que es posible salir adelante y alcanzar grandes logros con perseverancia y determinación.

1. Una infancia difícil en extrema pobreza con golpes y maltratos

Al nacer, le pusieron el nombre “Orpah Gail Winfrey”, pero como frecuentemente las personas lo pronunciaban mal, terminó como se la conoce hoy en día: “Oprah”. Nació en Kosciusko, Misisipi, de una madre soltera adolescente. Sus primeros seis años de vida los pasó con su abuela materna, ya que su madre se fue a trabajar al norte de Estados Unidos. Vivían en una pobreza tan extrema que su abuela solía hacerle vestidos con bolsas de papas, por lo que otros niños se burlaban de ella.

Gracias a su abuela, aprendió a leer antes de los tres años. Su capacidad para hablar y desenvolverse existía desde ese momento, incluso hablaba con sus muñecas. En la iglesia a la que asistía le decían “la Predicadora”. Pero su abuela también era una disciplinaria abusiva.

En su libro What Happened to You? Conversations on Trauma, Resilience and Healing, Oprah explicó: “Me pegaban por las razones más insignificantes. Agua derramada, un vaso roto, la incapacidad de quedarme callada o quieta... El impacto a largo plazo de ser golpeada —y luego obligada a callarme e incluso a sonreír por ello— me convirtió en una complaciente de primera clase durante la mayor parte de mi vida”.

2. La vida con su madre la expuso a los traumas más terribles

Cuando Oprah tenía seis años, su abuela se enfermó, y la pequeña fue enviada a vivir con su madre, que vivía en una pensión. Oprah recuerda que la noche que llegó, la dueña del lugar la miró y le dijo: “Tendrá que dormir en el porche”. Según recuerda, ahí sintió una soledad profunda. Con tan solo nueve años, su primo de 19 abusó sexualmente de ella. Luego, un amigo de la familia y un tío también lo hicieron varias veces a lo largo de los años.

La madre de Oprah trabajaba como criada por cincuenta dólares a la semana, haciendo lo que podía para poder sobrevivir. No tenía tiempo para nadie y, además, acababa de dar a luz a otra niña, la media hermana menor de Oprah.

Sin nadie en quien confiar ni saber cómo buscar ayuda, Oprah se rebeló, peleándose con su madre, quedándose fuera toda la noche y sin comprender que podía poner límites sobre su cuerpo. Al tampoco conocer las consecuencias de ser sexualmente activa, quedó embarazada a los 14 años.

3. El embarazo le cambió la vida

Oprah con su padre.

La primera reacción de su madre fue llevarla a un centro de detención de niñas. “Recuerdo que tuve un momento en que pensé: ’Ahora soy oficialmente una niña mala’... y pensé para mis adentros, sentada allí, esperando a ser procesada, que ’realmente no pertenezco a este lugar’”, recordó Oprah.

Fue en ese entonces que se fue a vivir con su padre, Vernon Winfrey. Por vergüenza, Oprah le ocultó el embarazo hasta que los tobillos hinchados y la barriga eventualmente la terminaron delatando. El mismo día que le contó la verdad a su padre, nació el bebé. Lamentablemente, murió al cabo de una semana.

Al ser tan joven, Oprah no entendió realmente lo que había pasado ni sintió ninguna conexión con el bebé en ese momento. Pero su padre sabía que su hija tenía ahora más opciones de las que habría tenido si hubiera sido madre adolescente. “Cuando ese niño murió, mi padre me dijo: ’Esta es tu segunda oportunidad. Esta es tu oportunidad de aprovechar este momento y hacer algo de tu vida’”, dijo Oprah. “Y aproveché esa oportunidad. Y comprendí por mí misma... que puedo hacerlo mejor”.

4. Se convirtió en la estudiante número uno

Dos semanas luego del incidente, Oprah dejó atrás la vida que llevaba. Su padre, disciplinado a más no poder, la obligaba a leer un libro a la semana y a escribir un informe. La adolescente se convirtió en una estudiante de alto nivel y resultó una de dos alumnas elegidas para asistir a una conferencia en la Casa Blanca sobre la juventud.

Su gran oportunidad llegó cuando ganó un concurso de belleza a los 17 años. Con el título de “Miss Prevención de Incendios”, visitó una emisora de radio en Nashville y, a modo broma, leyó las noticias. En cuanto las terminó de emitir con aquella voz, le ofrecieron un trabajo.

Fue su primer trabajo a los 17 años, durante su último año de secundaria y sus dos primeros años de universidad. Luego, ganó un concurso de oratoria que le aseguró una beca completa para la Universidad Estatal de Tennessee, donde estudió Comunicación.

Al salir de la universidad, se convirtió en la primera mujer negra presentadora de noticias en Nashville. Luego trabajó como reportera de televisión en Baltimore. Pero sus jefes se dieron cuenta de que tenía problemas para distanciarse de las historias; se reía durante las entrevistas y lloraba ante acontecimientos tristes.

5. Su trabajo como presentadora

En vez de continuar como periodista, lo hizo como presentadora. Fue la presentadora de noticias más joven y la primera mujer negra en hacerlo en la radio donde trabajaba, hoy en día llamada WTVF. En 1984, ya se había hecho cargo del programa de televisión AM Chicago.

Un tiempo después, el crítico de cine Roger Ebert la convenció para que firmara un contrato de distribución con una productora. El programa pasó a llamarse The Oprah Winfrey Show. Se convirtió en el programa número uno, duplicando la audiencia del presentador del momento: Phil Donahue.

6. No se detuvo ni a esas alturas

Además de su programa, también produjo y coprotagonizó una miniserie dramática llamada The Women of Brewster Place (1989), cofundó una cadena femenina de televisión por cable llamada Oxygen, coprotagonizó la película de Steven Spielberg El color púrpura (1985) y fue nominada al Óscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación.

También es presidenta de Harpo Productions (Oprah al revés), una productora de cine y televisión detrás de The Oprah Winfrey Show, Dr. Phil, The Dr. Oz Show y muchos otros.

El 25 de mayo de 2011, fue el final del programa de The Oprah Winfrey Show. En el 2017 se unió al programa 60 Minutes como colaboradora especial y eso duró hasta el 2018. Ese mismo año, se unió a Apple para crear varios contenidos de streaming de Apple TV+. El primer programa fue llamado Oprah’s Book Club; el segundo, Oprah Talks COVID-19, y el tercero se llamó The Oprah Conversation, que se estrenó en el 2020.

7. Es un ejemplo de que se puede salir adelante

Además de sus increíbles logros, Oprah es y será siempre un ejemplo para todas las mujeres. Cuando comenzó su carrera profesional, no era muy “normal” ver a las mujeres en un rol de empoderamiento como el que ella tenía, y menos viniendo de un contexto como el que la rodeaba, de pobreza y racismo. Su vida es una inspiración para todas aquellas que luchan por lograr sus sueños sin dejar de tener confianza en sí mismas y ser auténticas.

Oprah no es la única que ha pasado por situaciones difíciles. En este artículo, te contamos sobre otros famosos que también tienen una historia inspiradora. Si quieres saber cómo hicieron algunos multimillonarios que venían de completa pobreza, este artículo te podría interesar.

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