Conoce a Sr. Rueda de Basura, una máquina que limpia ríos al “comerse” la basura

La contaminación en el agua dulce es un problema cada vez más grave, a tal punto que parece que todos estos desechos excederían los esfuerzos de cualquier persona por limpiar el agua. Sin embargo, el ingeniero John Kellett no quiso quedarse con los brazos cruzados, y en el año 2014 puso manos a la obra con el Sr. Rueda de Basura (Mr. Trash Wheel en inglés), un proyecto dedicado a limpiar las aguas de Baltimore, en el estado de Maryland, y que al día de hoy se ha convertido en toda una atracción.

En Genial.guru te contamos todo lo que hay detrás de este noble proyecto, cómo ha crecido desde su concepción y los impresionantes resultados que ha conseguido a lo largo de estos años.

El origen de Sr. Rueda de Basura

John Kellett, marinero e ingeniero, vio cómo el río Jones Falls de Baltimore se llenaba de basura año tras año y cómo los turistas veían con muy malos ojos los muelles de Maryland. Fue así que en 2008 puso en el agua un prototipo de un recolector de basura. Este recolector tenía dos problemas muy importantes: no podía recoger basura del río que fuera muy grande y solo tenía un contenedor de basura, por lo que se debía vaciar constantemente.

A pesar de esto, la ONG, Waterfront Partnership of Baltimore, vio un enorme potencial en el invento de Kellett, por lo que decidió financiarlo y darle las herramientas necesarias para limpiar las turbias aguas del río. Poco después se le bautizó como Sr. Rueda de Basura y así comenzó uno de los sueños y proyectos ecológicos más ambiciosos de los últimos años.

Convirtiendo a la máquina en un personaje

Poco tiempo después de que la versión final del Sr. Rueda de Basura comenzara operaciones en mayo de 2014, una agencia creativa tomó cartas en el asunto y decidió darle un rostro a esta máquina. Desde entonces, el invento viaja por el Jones Falls con unos amigables y enormes ojos saltones.

La máquina se convirtió en todo un fenómeno mediático, del cual ya se puede encontrar todo tipo de mercancía en su sitio oficial; además, cuenta con sus propias redes sociales donde se comparte su trabajo, encuentros graciosos con la fauna del lugar, ¡hasta tatuajes que la gente se ha hecho de Sr. Rueda de Basura!

Cómo funciona el Sr. Rueda de Basura

La máquina se mueve con el mismo flujo del río, y cuando las aguas se encuentran tranquilas, usa sus paneles solares para desplazarse. La recolección de basura comienza con sus brazos flotantes que asemejan tentáculos; estos acumulan toda la basura y la ponen en “su boca” que se compone de una rueda hidráulica.

Qué pasa con la basura que se recoge

La basura que llega a la boca del Sr. Rueda de Basura pasa por una cinta transportadora (su garganta) y su destino final es un depósito de basura (su estómago) que se saca flotando una vez que ya está repleto. Entre los residuos que la máquina recoge se encuentran botellas de plástico y vidrio, bolsas de dulces y frituras, pelotas y hasta peluches. Estos residuos se retiran y se incineran en un proceso que le ha proporcionado energía a miles de casas en Baltimore.

La familia Rueda de Basura está creciendo

El Sr. Rueda de Basura tuvo tanto éxito (en resultados y en popularidad) que ya son un total de cuatro máquinas las que recogen la basura del río Jones Falls. Es así que al Sr. Rueda de Basura se le han unido la Profesora Rueda de Basura (comenzando operaciones en 2016), el Capitán Rueda de Basura (2018) y Gwynnda, la buena rueda del oeste (2021). Cada uno de los miembros de la familia cuenta con sus respectivas redes sociales y una personalidad muy curiosa.

Las personalidades de la familia Rueda de Basura

Según su sitio oficial, el Sr. Rueda de Basura es fan de las cajas de pizza, de las pitones y de las películas de Star Wars. No le gustan los plásticos de un solo uso, los fatbergs (trozos de grasa solidificados) ni los patos (aunque acepta haberse comido a alguno). Por su parte, la Profesora Rueda de Basura es fanática de Beyoncé, Eleonor Roosevelt, Thomas Dolby y las nutrias marinas. No le gustan las mareas bajas, los vientos fuertes ni el patriarcado.

El Capitán Rueda de Basura disfruta de los barcos grandes, observar aves, y la reutilización de los desechos del agua. No le gusta la sedimentación, los días nublados ni los pronombres específicos de género. Finalmente Gwynnda, la más joven de la familia, es fanática de Erykah Badu, El Mago de Oz y Hermione Granger. No le gustan los micro plásticos, tirar basura ni los antiguos juicios de brujas de Salem.

Los resultados de la familia Rueda de Basura

A pesar de que el mismo Kellett ha confirmado que los Rueda de Basura no son la respuesta definitiva a la basura en los ríos, sí ha supuesto un enorme cambio. Después de ocho años de pasearse por las aguas de Baltimore y crecer como familia, los Rueda de Basura han recolectado un total de 1646 toneladas de basura; además, ha logrado darle energía a un total de 22 344 casas gracias a la incineración de los desechos. Toda esta información está actualizada hasta enero de 2022 y se puede consultar en una hoja de cálculo disponible en todo el mundo.

¿Qué te parece la creación de los Rueda de Basura? ¿Crees que se podrían implementar en tu comunidad? Compártelo en los comentarios.