Conoce la historia de Rita Hayworth y su transformación de un ícono de belleza al rostro del Alzheimer

Margarita Carmen Cansino, conocida mundialmente como Rita Hayworth, se convirtió en un ícono de moda y belleza gracias a su inigualable carrera durante la época dorada del cine de Hollywood. Sin embargo, su legado no termina ahí, pues su deterioro mental debido al Alzheimer ayudó a visibilizar esta enfermedad, la cual, para finales de los años 80 (época del fallecimiento de Rita), era muy poco conocida.

En Genial.guru hemos decidido hacer un repaso de la vida y obra de Rita Hayworth, quien, a 34 años de su muerte, sigue siendo un referente absoluto de la cultura popular y una figura clave para que el Alzheimer sea tratado con la seriedad que merece. Esta es la historia de la “Diosa del amor”.

Los primeros años de una talentosa niña

Rita nació en Nueva York el 17 de octubre de 1918. Su padre, Eduardo Cansino Reina, fue un famoso bailarín español, al igual que su madre, Volga Margaret Hayworth, de origen estadounidense, quien fue parte de importantes espectáculos de Broadway.

Desde muy joven, Margarita mostró dotes para la danza, por lo que su padre decidió explotarlas cuanto antes. A los 12 años comenzó a presentarse en varios escenarios de California bajo el nombre de Rita Cansino, y tan solo cuatro años después debutó como extra en la cinta mexicana Cruz diablo (así es, Rita Hayworth debutó en México).

La llegada de Rita a Hollywood

El primer paso de Rita dentro de Hollywood se produjo gracias a una prueba de cámara a cargo de Rudolph Maté (quién volvió a ser parte de la vida de la actriz más adelante). Al verla bailar, se movieron las piezas para que la adolescente bailara en la cinta de 1935, La nave de Satán. Ese mismo año formó parte de otras producciones como Bajo la luz de las pampas, junto a Warner Baxter, además de compartir cámara en Por unos ojos negros con nada menos que Dolores del Río, otra importante figura del cine mexicano.

Adiós, Margarita Cansino, y hola, Rita Hayworth

Tras algunos papeles pequeños y problemas económicos de la casa productora Fox, el promotor Edward C. Judson (primer esposo de Rita) hizo todo para que Columbia Pictures aceptara a la joven en papeles pequeños.
Así conoció al director Harry Cohn, quien no solo filmó a la joven actriz por seis años, sino que recomendó que Rita cambiara su nombre para dejar de ser encasillada como la “chica hispana”.
Fue así como la convenció de dejar atrás el apellido Cansino y usar el de su madre. De esta forma, Rita Hayworth nació en 1937.

En este deseo de poder destacar dentro de la industria, Rita no solo cambió su nombre, sino también su apariencia. Tiñó su cabello de color rojo oscuro y se sometió a intensas dietas y a la electrolisis, la cual sirvió para darle a su frente una apariencia más amplia. Muchos medios aseguran que fue Judson quien insistió en hacer todos estos cambios, y Rita, al estar tan acostumbrada a la dura vida del espectáculo, lo vio como un costo necesario.

Los años 40 y la época dorada de Rita

Edward se dedicó a que Rita brillara en el cine, y fue en 1939 cuando tuvo su primer papel importante como Judy MacPherson en la cinta Solo los ángeles tienen alas. Sin embargo, la misma Rita consideraba su mayor éxito la película de 1943 (año en que contrajo nupcias con Orson Welles), Las modelos, la cual estelarizó junto a Gene Kelly y la que la convirtió en el rostro de Columbia Pictures.

Tres años después, Rita llevó su éxito en Las Modelos a niveles insospechados con otra película que marcó un antes y un después en la historia del cine: Gilda.

El impacto cultural de Gilda

En 1946, Rita Hayworth volvió a trabajar con Rudolph Maté (quien la descubrió) como director de fotografía en Gilda. Aunque el baile está presente en esta cinta, el misterio policíaco es el verdadero giro de la trama, y fue aquí donde Rita se convirtió en el estereotipo de femme fatale. Su emblemática escena en la cual cantó la pieza Put the Blame on Mame y se quitó un guante hizo que la cinta fuera prohibida en varios países, pero al mismo tiempo, convirtió a Rita en la mujer más deseada de Hollywood y en una figura histórica en el cine.

Otro dato curioso de esta cinta es que Rita solo hizo lip sync. Quien en verdad cantó las piezas de la película fue la cantante canadiense Anita Ellis.

Después de Gilda

El personaje de Gilda persiguió a Rita durante el resto de su vida. En 1947 protagonizó una cinta dirigida por su esposo, La dama de Shanghái, la cual hoy en día es considerada una obra de culto, pero que en su momento tuvo una muy mala recepción en taquilla por el simple hecho de que Rita había cortado su cabello, en un intento de dejar a Gilda en el pasado (sin mucho éxito).

Rita se casó un año después con el príncipe de Pakistán, Alí Khan, convirtiéndose en la primera actriz de Hollywood en ser oficialmente una princesa y dejando la actuación por unos años. El matrimonio duró hasta 1953, año en que Rita regresó a Hollywood de manera intermitente, destacando en cintas como Salomé, Pal Joey (su último musical) y Mesas separadas. Durante los años 60 grabó un total de seis películas, que pasaron sin pena ni gloria, y para 1972 se estrenó La ira de Dios, la última cinta que Rita Hayworth grabó en su vida.

El deterioro de la salud de Rita

Desde finales de los 60, Rita ya presentaba signos tempranos de Alzheimer. El rodaje de La Ira de Dios demostró que estas problemáticas habían empeorado cuando ella no pudo memorizar prácticamente nada de su libreto. Esto hizo que renunciara a la actuación, recluyéndose en su hogar, donde el deterioro mental y físico se hizo cada vez peor.

A pesar de los cuidados de su hija, Yasmin Aga Khan, Rita falleció el 14 de mayo de 1987 debido a problemas relacionados con la enfermedad. Según Yasmin, su madre falleció sin reconocerse a sí misma.

La visibilidad del Alzheimer tras la muerte de Rita Hayworth

Aunque la enfermedad fue descubierta a principios del siglo XX, el Alzheimer pasó muy desapercibido por décadas. La muerte de Rita la regresó al mapa y demostró el grave problema que suponía para la salud mental. Poco antes de su muerte, Yasmin, su hija, inauguró la Gala Rita Hayworth, un evento benéfico realizado en Chicago y Nueva York que recauda fondos para la investigación de esta enfermedad. Esta gala continúa hasta nuestros días, y ha logrado recaudar más de 70 millones de dólares.

¿Qué otras anécdotas conoces de esta icónica actriz? ¿Qué impacto crees que ha tenido en la cultura popular y en la visibilidad del Alzheimer? Cuéntanos en los comentarios.