El curioso efecto de Google que podría estar alterando tu memoria sin que te des cuenta

Vivimos conectados 24/7. Con el celular en la mano y Google a un clic de distancia, podemos resolver cualquier duda en cuestión de segundos. Pero... ¿te pasó alguna vez que buscaste algo y al rato ya no te acordabas de qué era? Bienvenidos al “efecto Google”, un fenómeno que tiene a los expertos en memoria bastante preocupados.

¿Qué es el efecto Google?

El efecto Google, también conocido como digital amnesia, es un fenómeno descubierto por la psicóloga Betsy Sparrow, de la Universidad de Columbia. Según su estudio, cuando sabemos que la información está disponible en internet, nuestro cerebro deja de hacer el esfuerzo de recordarla.

Es decir, esta inmediatez hace que no nos molestemos en retener la información porque simplemente confiamos en que podremos buscarla de nuevo cuando la necesitemos. Un poco como dejar la lista del súper en la heladera o tener los contactos del teléfono en el celular. El resultado: nos volvemos más dependientes de la tecnología para recordar. Sí, para esto también la necesitamos.

¿Nos estamos volviendo más olvidadizos?

No necesariamente este hábito implica que nos volvamos más olvidadizos. Pero sí que estamos entrenando menos la memoria, y eso tiene sus consecuencias. Según un artículo publicado en Scientific American, este hábito de “buscar en lugar de recordar” puede afectar la forma en que nuestro cerebro almacena la información a largo plazo.

Como explica el neurocientífico Daniel Wegner, uno de los pioneros en estudiar este fenómeno, la memoria humana es como un músculo: si no se usa, se debilita.

¿Cómo impacta esto en nuestro día a día?

Todos los fines de semana haces la misma receta de brownies; sin embargo, tienes que googlearla cada vez que la preparas. Claro, no te preocupas por internalizarla porque la tienes a un clic de distancia... Lo mismo nos ocurre con números de teléfono, direcciones, nombres de películas, de libros, fechas de cumpleaños y un largo etcétera.

Este efecto indeseado está presente en nuestras vidas día a día, como un enemigo invisible que nos acecha sin que siquiera lo sospechemos. Es como una agenda inmensa que guarda toda la información que necesitemos o vayamos a necesitar alguna vez. Ahora, ¿esto es bueno o malo?

La comodidad que sale cara

Si cada vez recuerdas menos cosas que antes te salían de memoria, puede ser un signo de que estás usando tu cerebro en “modo ahorro”. Esto significa que sabes dónde buscar la información que necesitas, pero tu mente no se preocupa por retenerla precisamente porque le resulta muy fácil encontrarla. Este comportamiento, aunque práctico, puede hacer que la memoria se vuelva más perezosa con el tiempo.

Lo preocupante no es olvidar datos específicos, sino perder el hábito de retener, organizar y acceder mentalmente a la información por nuestra cuenta. Distintos estudiosos del tema están de acuerdo en sostener que tener acceso constante a información no es lo mismo que internalizarla. Solo un breve vistazo a nuestro historial de la última semana nos permitiría confirmar esta hipótesis. ¿Cuánto de todo lo que buscaste estos últimos días ha quedado grabado en tu memoria?

En un mundo hiperconectado, el verdadero reto podría ser mantener activa la conexión con nuestra propia mente.

Una buena noticia: es posible proteger nuestra memoria sin dejar de usar Google

Así como cuidamos nuestro cuerpo haciendo ejercicio o nuestra piel usando cremas humectantes, podemos cuidar nuestra memoria y protegerla de las garras del efecto Google. Aquí van algunos consejos. Es posible que algunos te resulten muy conocidos, seguramente habrá otros que nunca habías leído antes.

• Busca una imagen... y luego cierra el ordenador y descríbela sin mirar
  Pon a prueba tu memoria visual: ¿recuerdas los colores, los detalles, los elementos?
• Intenta recordar antes de buscar
  Cuando tengas la tentación de googlear algo (una fecha, una palabra, un nombre), oblígate primero a intentarlo por tu cuenta durante 30 segundos. Este minireto activa la memoria de trabajo y refuerza las conexiones neuronales.
• El “juego del recuerdo aleatorio”
  Cada día, en un momento al azar (por ejemplo, mientras lavas los platos), elige un año específico de tu vida y trata de recordar qué hacías, quiénes eran tus amigos, qué música escuchabas. Es un entrenamiento muy potente para la memoria autobiográfica.
• Haz un backup sin pantalla
  Escribe a mano las cosas que quieres recordar cada día. No para consultarlas después, sino como una forma de fijarlas en tu memoria sin depender del celular.
• Convierte recuerdos en aromas
  Asociar una fragancia o un aceite esencial a una experiencia (por ejemplo, estudiar con el aroma a lavanda) crea un ancla sensorial que luego puede ayudarte a recordar con más claridad.
• Nombra todo en voz alta
  Di en voz alta lo que estás haciendo o pensando cuando quieres recordarlo más tarde: “Estoy guardando las llaves en el cajón de la cocina”. Verbalizar ayuda a crear una huella más fuerte en la memoria.
• Revive conversaciones importantes al revés
  Repite en tu cabeza una charla significativa que tuviste durante el día, pero desde el final hacia el principio. Este tipo de ejercicios de reconstrucción mejora la memoria episódica.
• Crea tu “archivo oral” semanal
  Una vez por semana, grábate contando lo más importante que pasó en últimos días (sin mirar apuntes ni el calendario). Luego, trata de volver a narrarlo sin escuchar tu grabación. Es un modo original de fortalecer la narrativa interna y la memoria a largo plazo.
• Mira un mapa en Google Maps por 1 minuto, luego ciérralo y trata de dibujarlo de memoria
  Esto activa la memoria espacial, super útil para moverse sin depender del GPS.

Resumiendo...

Google es una herramienta maravillosa (¡y salvadora en más de una ocasión!), pero como todo en exceso, puede tener efectos secundarios. Ser conscientes del efecto Google nos permite usar mejor nuestra memoria y, de paso, entrenar el cerebro un poco más cada día.

Porque sí, está buenísimo tener todo al alcance del celular, pero también está bueno saber que no todo se busca: algunas cosas también se recuerdan.

¿Cuántas cosas has buscado en Google hoy? ¿Qué es lo que más te has acostumbrado a chequear allí últimamente? 🧠🤔