Los científicos probablemente han descifrado el misterio de las señales espaciales

El comienzo de este año nos trajo algunas noticias emocionantes. Los astrónomos han descubierto 13 ráfagas de radio de alta velocidad provenientes del espacio sideral. Pero el aspecto más impactante de este hallazgo es que una de estas 13 ráfagas de radio es una señal de repetición altamente inusual.

Esta proviene de una fuente ubicada aproximadamente a 1 500 millones de años luz de distancia. Los expertos siguen debatiendo sobre el origen de esta señal. Pero ya existen varias teorías que arrojan algo de luz sobre los misteriosos destellos.

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Un fenómeno inesperado

Estas señales son unos de los fenómenos más extraños del universo. Son pulsaciones de ondas de radio que vienen de afuera y muy lejos de la Vía Láctea, nuestra galaxia local. Las ráfagas rápidas de radio se detectaron por primera vez en el 2007. Los astrónomos que estaban examinando los datos archivados del Telescopio de Radio Parkes estaban en busca de nuevos púlsares, estrellas de neutrones magnetizadas. Pero en cambio, obtuvieron información sobre un fenómeno completamente nuevo: una ráfaga rápida de radio.

Desde entonces, los astrónomos han encontrado información sobre seis fuentes más de señales de radio en los datos archivados del Telescopio Parkes en el este de Australia. Y se descubrió una ráfaga más en los datos archivados del Telescopio de Arecibo en Puerto Rico. Y en enero del 2015, los científicos observaron una ráfaga de radio en vivo por primera vez. Ocurrió en el Observatorio de Parkes en Australia.

El telescopio CHIME

Los astrónomos creen que más de mil de esos destellos ocurren todos los días, pero solo unos pocos son detectados. Sin embargo, esta situación puede cambiar muy pronto. En agosto del 2017, se terminó la construcción del telescopio CHIME. El revolucionario telescopio está situado en el Observatorio Radioastrofísico Dominion en Columbia Británica, Canadá.

El telescopio CHIME no tiene partes móviles. Fue creado para mapear el hidrógeno, el elemento químico más abundante en el universo. Este proceso de mapeo puede ayudar a los científicos a comprender mejor la energía oscura que está acelerando la expansión del universo.

El nuevo dispositivo altamente inusual consiste en cuatro antenas semicilíndricas fijas de 91,4 m de largo. Estas antenas pueden escanear el cielo visible a tiempo completo. El telescopio tiene una amplia cobertura de frecuencia (de 400 a 800 MHz) y un gran campo de visión (más de 200 grados cuadrados). Esto hace que el CHIME sea el único telescopio para detectar ráfagas rápidas de radio.

¿Qué se espera?

Este dispositivo único ha descubierto recientemente nuevas señales. Los astrónomos esperan que el telescopio pueda grabar más de una docena de ráfagas de radio al día. Y si bien las ráfagas rápidas de radio más recientes probablemente no viajan desde más lejos que otras, podrían estar cambiando si pasan a través de plasma o gas caliente en su camino hacia la Tierra.

Así las cosas, estas 13 señales podrían haber aparecido en algunas regiones turbulentas de sus galaxias locales, por ejemplo, en algún lugar cerca de un agujero negro o cerca de algunos remanentes de supernova de alta densidad.

Hasta el día de hoy, los astrónomos no han llegado a ninguna conclusión sobre las causas de las ráfagas rápidas de radio. Sin embargo, existen varias teorías.

Teoría 1

Una de las posibilidades puede ser dos estrellas de neutrones en colisión. Este escenario funciona solo para señales de radio individuales. Cuando las estrellas chocan, se destruyen en la colisión. Es por eso que no puedes ver destellos repetidos de radio. Por otro lado, la mayoría de las ráfagas rápidas de radio que se han descubierto en los últimos años se vieron solo una vez. Después de eso, simplemente desaparecieron.

Teoría 2

Otra opción es la participación de un agujero negro en la aparición de ráfagas rápidas de radio. Las ondas electromagnéticas que crean señales de radio siguen un patrón único. Puede significar que vienen de un lugar con un campo magnético increíblemente fuerte. Esta área se puede encontrar justo al lado de los agujeros negros masivos, por ejemplo, los que se encuentran en los centros de las galaxias.

Teoría 3

La fuente de las ráfagas rápidas de radio puede ser una estrella de neutrones giratoria. Su hogar debe ser un lugar con un entorno magnético extremo, por ejemplo, un agujero negro que está aspirando polvo y gas y, por lo tanto, está creciendo.

Teoría 4

Un blitzar es una estrella de neutrones giratoria que ya no puede soportar su propio peso y, después del colapso, forma un nuevo agujero negro. Teóricamente, este proceso podría producir ráfagas rápidas de radio. Pero, por otro lado, tal evento significa la desaparición de la estrella. Por lo tanto, este proceso solo puede ser la fuente de señales de radio individuales.

Teoría 5

El origen de la mayoría de las ráfagas rápidas de radio es completamente natural. Pero la existencia de los repetidores hace que algunas personas crean que son el producto de una civilización alienígena. Quienes apoyan esta idea consideran que las señales son la prueba de la actividad extraterrestre.

Y tú, ¿qué opinas? ¿Te resultó interesante este descubrimiento? ¿Crees que puede tratarse de señales de vida alienígena? Comparte tus opiniones en los comentarios, y no dudes en compartir este artículo con tus amigos.