Los auxiliares de vuelo revelan qué hace la tripulación durante un vuelo vacío

Dos auxiliares de vuelo se encuentran en la cocina y sonríen mientras el avión se prepara para el despegue. Normalmente, este sería un momento agitado, deberían hacer entrar a los pasajeros y acomodarlos. Sin embargo, el de hoy es un momento de diversión. Su vuelo es un vuelo fantasma, sin pasajeros. Si alguna vez te preguntaste qué hace la tripulación en los vuelos vacíos, estás a punto de descubrirlo. Cada uno toma una bandeja, pero no tienen intenciones de servir comida. Se dirigen a dos pasillos separados. ¡Hora de surfear!

Los motores se encienden, el avión avanza desde la terminal hasta el inicio de la pista designada. Los auxiliares apoyan las bandejas en el suelo y se paran sobre ellas. Se agarran a los asientos y esperan. El avión acelera rápidamente. Poco después, avanza por la pista a toda velocidad. Mientras se eleva en el aire, el interior se inclina. Los auxiliares sueltan los asientos ¡y, junto a la aceleración del avión, también ellos aceleran a través del pasillo! La primera persona se estrella en la fila 8, mientras que la segunda continúa hasta el final. ¡Una nueva marca personal! ¡Dulce victoria!

Si bien suena exagerado, según un instructor de seguridad del foro de viajes de Quora, el “surf de pasillos” es algo real. Los más temerosos podrían elegir la opción más segura y sentarse en la bandeja mientras se desliza hacia abajo. La imaginación se dispara, ¿qué más podrían hacer? Vueltas por el avión. Carritos por los pasillos. Saltos. Pueden crear un cine aéreo privado con sus colegas. Discotecas voladoras o karaoke a bordo del avión. Si eres auxiliar de vuelo y tu tripulación quiere divertirse, elige una canción en la pantalla del asiento y toma el micrófono de anuncios. Tus colegas te esperan. No hay pasajeros que vean cómo bailas. ¡Puedes hacer lo que quieras! ¡El cielo es el límite!

Un miembro de la tripulación creó un video viral mientras cantaba en el pasillo de un avión vacío. Millones de personas han visto este extravagante video. Es una pena que no hubiera pasajeros, ¡habría sido un excelente entretenimiento! Algunos hasta han contado que comieron la comida destinada a los pasajeros. Sin embargo, cualquiera que admitiera tal conducta o fuera descubierto se enfrentaría a un despido inmediato, incluso si hubiera conseguido un nuevo récord de surf.

Tal vez te preguntes por qué habría un vuelo fantasma en primer lugar. Hay muchas razones. En Europa, las aerolíneas deben cumplir sus obligaciones y continuar los vuelos aunque no haya pasajeros a bordo. En Estados Unidos existe una legislación similar. Hay franjas horarias que permiten el despegue y el aterrizaje. La Comisión Europea tiene una norma de “úsala o piérdela”. Si las aerolíneas no cumplen al menos el 80 % de las veces, se arriesgan a perder sus franjas horarias a favor de la competencia. Los aviones tampoco pueden pasar la noche en el aeropuerto, como harías con un auto. A veces hay que prepararlos para hacerlos regresar y guardarlos en un lugar determinado.

En algunas situaciones, las aerolíneas continuaron los vuelos y utilizaron los aviones de pasajeros para transportar cargas. Este tipo de pensamiento proactivo ha salvado la vida financiera de algunas empresas. Cuando escuchas el término “vuelo fantasma”, es posible que pienses en algo un poco más espeluznante, como en una película de terror. Y tienes razón. Ha habido vuelos fantasmas reales y documentados. En 1943, un vuelo de una misión de combate desapareció tras una incursión a Nápoles. Los restos fueron hallados en Libia, pero hubo que esperar 15 años para eso. No se encontró a ningún miembro de la tripulación. Al año siguiente, una segunda expedición al lugar halló agua lo suficientemente fresca como para beber, café que aún tenía sabor y radios y ametralladoras que funcionaban. El público quedó fascinado, era un misterio del vuelo fantasma.

Para la mayoría de los auxiliares de vuelo, sus experiencias cotidianas a bordo de un avión vacío no son particularmente espeluznantes ni tan divertidas como las de nuestros surfistas de pasillos. Están demasiado ocupados para todo eso. El típico avión aterriza y los pasajeros se marchan, dejando un gran desorden; no todo el mundo es tan ordenado como tú y yo. En ese momento, los limpiadores suben a bordo a toda velocidad, aspiran, recogen la basura y limpian todas las superficies para que los nuevos pasajeros tengan un espacio limpio y excelente. Los limpiadores deben trabajar rápido, ya que cuentan con plazos límite.

El avión debe estar listo para volver a despegar en menos de ochenta minutos, a veces mucho menos, dependiendo del avión. Este tiempo se conoce como turnaround. Cuanto más tiempo esté el avión en la pista, menos dinero ganará la aerolínea. Quieren que el tiempo de espera sea lo más corto posible. Al fin y al cabo, el tiempo es dinero. Mientras limpian el avión, el personal de tierra carga el combustible. Hacen falta muchos miles de litros, dependiendo del tamaño del avión, su peso y la duración del vuelo.

Sin esperar a que el equipo de limpieza termine, el equipo de cáterin ingresa al avión. A menudo tienen que superponerse, ya que las comidas se guardan en la cocina. Los platillos asignados deben igualar o superar el número de pasajeros del próximo vuelo. La reparación de un asiento roto y cualquier otra reparación menor tendrá que esperar a que haya una escala más larga. Mientras el caos organizado continúa, las bodegas de equipaje son vaciadas por el personal de tierra al tiempo que llega el nuevo equipaje. El traslado del equipaje a los carruseles puede representar una tarea más compleja. No hay mucho espacio, y a veces el empleado debe agacharse para hacer el trabajo. Hace falta mucha fuerza y habilidad, y el tiempo corre.

Los auxiliares también están ocupados: deben asegurarse de que el personal de cáterin haya colocado las comidas y bebidas en su sitio. Comprueban su inventario, se preparan para los pasajeros que llegan y ejercitan los músculos de la cara. Pronto lucirán esa sonrisa sin parar y dirán “buenos días” doscientas veces seguidas. Si bien siempre son amables, tienen que lidiar con todo tipo de comportamientos que pueden poner a prueba la paciencia del más tolerante de los auxiliares.

Basándose en una lista de diecisiete comportamientos observados a lo largo de los años, un auxiliar de vuelo daría las siguientes recomendaciones a los pasajeros. Los auxiliares de la puerta de embarque saludan a todos los pasajeros, ¡a veces más de doscientas veces seguidas! ¿Podrías devolverles el saludo? Ellos están encantados de ayudar y recomiendan a los pasajeros que pulsen el timbre solo cuando sea necesario. Los auxiliares recogen la basura en momentos concretos, llevan guantes y prefieren no correr de un lado a otro. Hay algo que molesta a la mayoría de la gente cuando los pasajeros se quitan los zapatos. Por favor, asegúrate de tener un par de calcetines limpios.

Si te sientas en la fila de la salida, por favor, no guardes equipaje debajo del asiento de adelante, ya que puede bloquear el paso si los auxiliares de vuelo, por ejemplo, necesitan usar los toboganes de escape urgentemente. Todo el mundo conoce la norma de apagar el celular, pero no todos saben por qué es tan importante. Supongamos que todos los pasajeros encienden sus teléfonos. En ese caso, los campos electromagnéticos de alta frecuencia de los celulares pueden perturbar el sistema de navegación del avión y producir indicaciones falsas. Existe el riesgo de que el piloto tome una decisión errónea sobre el aterrizaje, especialmente el clima es muy malo. La tripulación recomienda mantener el cinturón de seguridad abrochado durante todo el vuelo, incluso si la señal está apagada, ya que pueden desatarse fuertes turbulencias de forma inesperada y el avión podría descender hasta 270 metros. Puedes aflojar el cinturón para estar cómodo; así, los auxiliares de vuelo se alegrarán de que estés a salvo.

Los pasajeros se encuentran en un espacio reducido a bordo de un avión, y pueden iniciar una lucha instintiva e inconsciente por un lugar bajo el sol. Por favor, ten en cuenta que se trata de una situación pasajera, trátense con respeto. Mantén tu respaldo recto mientras sirven la comida y cuando tu vecino llega a su asiento. A veces los pasajeros se dejan los auriculares puestos mientras conversan con un auxiliar de vuelo. Los auxiliares pueden preguntar al pasajero si quiere un refresco, y tal vez reciban una mirada perdida a cambio. ¿Te importaría quitarte los auriculares? Algo que ocurre en todos los vuelos es que el avión está a punto de despegar y alguien decide que quiere ir al baño. Es importante elegir el momento justo, preferentemente no cuando el avión se precipita por la pista a toda velocidad. Por favor, espera a que termine el despegue, podría ser peligroso.

Aunque su trabajo puede ser agotador, por suerte para nosotros, los auxiliares de vuelo son personas pacientes, amables y simpáticas. Siguen adelante a pesar del cansancio. Los vuelos internacionales pueden ser particularmente largos y agotadores. ¿Quién podría culparlos si se encuentran en un vuelo fantasma y deciden soltarse el cabello y hacer surf de pasillos para distraerse un rato? ¿Y qué harías tú si estuvieras en un vuelo vacío?