Piensa dos veces antes de comer una hamburguesa envuelta, he aquí por qué

Hoy vamos a desvelar algunos secretos de la comida rápida. A estas alturas, todos sabemos que nunca nos dan exactamente lo mismo que vemos en los anuncios. Pero hay muchas más cosas que aprender sobre cómo las empresas de comida rápida nos hacen comprar cosas. Es como si hicieran que tu cerebro ordenara: “Vi algo delicioso. Tráeme eso lo antes posible”.

Imagina que entras en un patio de comidas y hueles todos esos alimentos tan deliciosos. Al pasar, un olor destaca sobre los demás. ¡Cinnabons recién horneados! Sí, los hornean, pero el olor que llega a tu nariz no viene directamente del horno. Las cadenas de panaderías Cinnabon colocan sus hornos cerca de la puerta principal para atraer a los clientes. Pero ese olor no viene solo de ellos. El personal calienta planchas de horno con canela espolvoreada y azúcar moreno para mantener el dulce aroma en el aire durante todo el día. Estos olores te hacen sentir hambre aunque tu estómago no esté vacío. Permíteme presentarte el “marketing aromático”. El objetivo es hacer irresistibles los productos. ¿Ha notado el olor único de las papas fritas crujientes de McDonald’s? Es el mismo en todas las tiendas del mundo. Se trata de una estrategia planificada de antemano. Tú hueles eso y tu cuerpo aumenta la producción de grelina. La grelina es la hormona del hambre, por cierto, y tu estómago es el encargado de producirla. Así que, sí, estos olores pueden estimular tu apetito.

Otra estrategia para atraer a los clientes es utilizar el poder de los colores, ya que estos también despiertan el apetito. Piensa en los logotipos de los restaurantes de comida rápida más famosos y en los tonos utilizados en su interior y en su marca. Los eslóganes, las mascotas o las comidas pueden cambiar, pero casi todas las cadenas de comida rápida conocidas utilizan una paleta de colores similar. No es casualidad. Investigaciones han demostrado que estos tonos cálidos activan el apetito. Además, captan tu atención. Piensa en ello como si fuera un semáforo o una señal de “Alto”. Te dan ganas de parar.

En el pasado, la gente quemaba muchas calorías para encontrar comida. ¿Ahora vas a cazar animales y recoger hierbas? No. Basta con entrar en una cafetería a la vuelta de la esquina para conseguir tu comida en 5 minutos. Como esta no es cara y se sirve rápido, el sistema de recompensa de tu cerebro la favorece. La comodidad también crea adicción, como el azúcar. Las marcas son conscientes de ello, y esto nos lleva al siguiente hecho. Las empresas saben cómo funciona nuestro cerebro y lo manipulan. Si te preguntan si quieres un tamaño más grande de papas fritas o de bebida, es probable que digas que sí. Todas las marcas ganan millones de dólares solo con aumentar el tamaño de los menús, por ejemplo. Hacerlo cuesta menos, pero te hace gastar más de lo previsto. El formato de los precios y el menú del dólar también forman parte de este truco. Ves números anunciados como “solo 5,89”. Es casi 6, pero tu cerebro lo asocia con el número 5 porque ves escrito 5, no 6. Además, los signos de moneda a veces son pequeños y difíciles de leer. Pides una “opción a la carta”, pero estos están colocados a los lados, y las comidas de valor extra saltan a la vista. Cuando miras los precios, un lugar de tu cerebro llamado corteza orbitofrontal toma el control. Las investigaciones demuestran que cuando una persona compra algo sabiendo que hay una oferta mejor entre las opciones, la actividad cerebral muestra signos de dolor. Hay una buena oferta, pero si la aceptas, acabas comiendo más. A lo mejor solo quieres comprar una hamburguesa y acabas llevándote papas fritas y una bebida. Por otro lado, está bien si esa era tu intención desde el principio. No puedo discutirlo.

¿Sabes que tus hamburguesas son envueltas en papel antigrasa? Esto significa que este podría contener sustancias químicas nocivas. Unos investigadores analizaron muestras tomadas de 400 envases y envoltorios de cadenas de comida rápida. Descubrieron que el 38 % de los envoltorios de sándwiches y hamburguesas contenían flúor, una sustancia bastante tóxica. Y no solo los envoltorios de sándwiches y hamburguesas. También descubrieron que el 56 % de los envoltorios de postres y pan y el 20 % de los contenedores de papas fritas contenían flúor. Así que, por desgracia, no solo la comida rápida, sino también sus envases pueden ser perjudiciales.

He aquí otro truco. Cuando vayas a comprar un bocadillo a un autoservicio, las máquinas reconocerán tu matrícula y, basándose en tus compras anteriores, te mostrarán opciones similares. Otra cosa de los autoservicios es que colocan cámaras. A veces solo tienes que hablar por el altavoz. No puedes ver al personal, pero cuidado, en algunas cadenas pueden verte. Estas utilizan dispositivos como sensores magnéticos para detectar vehículos. Entonces, los empleados reciben una notificación a través de sus auriculares. Pulsan un botón especial para activar sus micrófonos. Sin sensores, cámaras ni ventanas, ¿cómo podrían verte llegar? No son psíquicos. Pero no te preocupes mucho. A los empleados probablemente no les importe lo que hagas. Tienen un millón de otras cosas que hacer en su lugar.

Supongamos que compras una hamburguesa en el autoservicio. Tiene carne a la parrilla. Espera un momento. ¿Es realmente a la parrilla? Noticia chocante: añaden una solución, una especie de salsa con sabor a “parrilla”, a la carne y le hacen esas falsas líneas de quemado. No pueden asar la carne en tan poco tiempo, pero a muchos les gusta ese aspecto, así que optan por esta opción.

Hablando de fingir, la comida rápida está muy procesada. Me refiero al nivel de procesado de “el sabor de las hamburguesas y los nuggets suele desaparecer en el proceso”. Para compensarlo, las empresas añaden productos químicos especiales para dar sabor y aroma a los alimentos.

Antes hemos hablado de los trucos que utilizan las empresas en los autoservicios, pero es hora de desvelar los secretos de los quioscos de autoservicio. Los clientes tienden a gastar más cuando piden la comida a través de estos. Los restaurantes esperan que gastes un 20 % más. El sistema de estos quioscos está diseñado para vender más. Los cajeros te hacen preguntas. Pero en un autoservicio no te sientes apurado ni juzgado por tu pedido y elecciones.

En EE. UU. se presentó una demanda por un sándwich de atún de una cadena de comida rápida. Resultó que el ingrediente anunciado como atún no contenía atún. Así lo concluyeron unas pruebas realizadas en laboratorios independientes con múltiples muestras tomadas en este establecimiento de California. La cadena de comida rápida dijo que las afirmaciones no reflejaban la verdad.

Un dato sobre los nuggets, y está demostrado. Puede ser difícil de digerir, pero a menudo no contienen pollo. Los científicos los han probado, y lo que encontraron es a menudo solo un 50 % de carne. Al parecer, hay una cosa, una especie de proceso, llamado carne separada mecánicamente. Y el producto restante procede de ahí.

¿Te apetece comerte un blizzard, un cucurucho o un parfait de DQ? Nadie puede impedírtelo, pero debes saber que, técnicamente, lo que estás comiendo no es helado. El helado cremoso de Dairy Queen tiene un 5 % de grasa láctea. La FDA dice que un producto tiene que tener al menos un 10 % de grasa láctea para ser considerado helado. Pero la empresa no oculta este dato. Está escrito en su página web.

¿Y cupones de descuento o productos gratis? Todo forma parte del plan. Algunas personas van a restaurantes con cupones. Piensan: “También podría comprar esto o aquello, ya que estoy aquí”. La mayoría compra otra cosa. Y el artículo que compran suele ser más caro que el producto gratuito de su cupón.

A veces, la gente quiere opciones más sanas en las cadenas de comida rápida. Puede que no se den cuenta de que lo sano puede no ser sano al final del día si una persona pide una ensalada de pollo con salsa. Pueden acabar consumiendo más calorías de las que obtendrían de una hamburguesa. Además, las opciones más sanas suelen costar más que las normales. En fin, la lista es cada vez más larga. Al fin y al cabo, la industria de la comida rápida es enorme. Hablamos de miles de millones de dólares. Quizá por eso encierra muchos secretos entre bastidores. Mmm, hemos estado hablando de todo esto, ¡y ahora quiero pedir una hamburguesa!