Por qué las hojas de afeitar duran tan poco

Imagina esta situación: estás con la cara llena de espuma, pasas la hoja de afeitar por la mejilla y te das cuenta de que ya no tiene filo. Y eso que compraste la maquinilla hace poco y la usaste solo tres veces. ¿Cómo puede algo tan frágil como el cabello arruinar tan pronto algo tan afilado? Bueno, eso mismo se preguntaron los científicos del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts).

Y como buenos científicos que son, realizaron una investigación para determinar qué factores influyen sobre la hoja de afeitar para que dure tan poco tiempo. Genial.guru te explica todo lo que descubrieron.

Cómo están hechas las hojas de afeitar

Antes de averiguar qué sucede con las hojas de afeitar cuando toman contacto con el suave vello del rostro, primero es necesario saber de qué están hechas. Lo que se usa para la fabricación de hojas de afeitar es el acero martensítico.

Este es un material muy duro (50 veces más que el cabello) que se templa mediante calor para hacerlo aún más resistente. De hecho, se utiliza también en instrumentos quirúrgicos. Así que el problema de la duración de las maquinillas no se encuentra en la calidad.

Por qué las hojas de afeitar se desafilan al cortar el cabello

Entonces, si el metal de la hoja de afeitar es tan duro, ¿por qué se desafila tan rápido? La cuestión se resolvió al observar el proceso de corte bajo un microscopio de barrido electrónico.

Los investigadores del MIT descubrieron que los vellos astillan la superficie del acero, disminuyendo su capacidad para cortar. A pesar de ser un material altamente resistente, se vuelve inútil al utilizarse en cosas blandas como el cabello.

Cómo se realizó el experimento que descubrió la verdad sobre las hojas de afeitar

Primero, los investigadores vieron que la mayoría de la maquinillas de afeitar están hechas del mismo material. Entonces, seleccionaron una marca y uno de los miembros del equipo que realizó el estudio (publicado en la revista Science), se afeitó cada tres días durante un mes.

Cada vez que lo hacía, el equipo observaba la hoja de afeitar bajo el microscopio especialmente preparado para ello. Esperaban ver que la hoja se iba volviendo más y más redonda con el uso, es decir, que su filo iba desgastándose. Pero lo que encontraron en el metal fueron astillas y grietas en forma de C.

También se descubrieron tres factores que afectan el filo de las hojas de afeitar

La cosa no quedó ahí, pues también se descubrieron otros factores que influyen en la rapidez con que las hojas de afeitar se desafilan. Una es el ángulo en el que corta el cabello. Si el vello se encuentra inclinado (como sucede en el rostro), genera más fricción y por ende, astillas. Otro factor es la composición microestructural del acero con el que está hecha la hoja, pues algunas partes son más blandas que otras.

Por último, como los fabricantes de maquinillas afilan las hojas frotándolas sobre superficies ásperas, esto provoca microfisuras en el acero. Sí, aunque a nuestra vista parecen lisas, la superficie de las hojas de afeitar presentan defectos que solo se pueden apreciar bajo el microscopio y que al reunirse afectan su duración.

Y ahora, a fabricar maquinillas de afeitar ultra resistentes

Ya entendiendo dónde están las fallas de las hojas de afeitar, los investigadores están trabajando para fabricar maquinillas mucho más duraderas. Para lograrlo, quieren cambiar la forma de afilado del metal utilizando presión extrema. Así, buscan crear una hoja de filo más fino y resistente.

Entonces, no solo obtendrán maquinillas con una vida útil más larga, que permitirán ahorrar dinero al usuario. También ayudarán a que disminuya la cantidad de hojas de afeitar que se desechan, afectando el equilibrio medioambiental.

¿Cuánto te duran las maquinillas de afeitar? ¿Comprarías la fabricada por los científicos?