Si ves estas flores en el océano, sal del agua

¡Hola, distinguidos invitados y bienvenidos a Acuario Genial! Aquí podrás ver las criaturas marinas y oceánicas más peligrosas. ¡Pero no te confundas! ¡Es muy posible que también te encuentres con uno de estos animales submarinos durante un paseo por la playa! Por lo tanto, échales un vistazo detenidamente ahora y ¡podrías evitar un desastre!

¿Es un pez o una piedra? Lo que estás viendo se conoce comúnmente como pez piedra, pero su nombre más elegante es “Synanceia horrida”. Si te gusta bucear y observar el agua, es posible que ya te hayas cruzado con uno sin darte cuenta. Su apariencia hace que sea casi imposible distinguirlo de una piedra real debido a su coloración gris y moteada. Sobre todo si llevas máscara de snorkel empañada... Así que más vale que prestes atención porque, de lo contrario, las consecuencias pueden ser lamentables, ya que los peces piedra son los más venenosos que se conocen.

Aunque se sabe que algunos tipos de peces piedra viven en los ríos, la mayoría de ellos se encuentran en los arrecifes de coral cerca de los océanos Pacífico e Índico tropicales. Las espinas de sus aletas dorsales en forma de aguja sobresalen cuando son molestados o amenazados, e inyectan el veneno que contienen. La razón más común por la que ocurren las picaduras de pez piedra es que los nadadores los pisan sin darse cuenta. Sin embargo, no es necesario que estés en el agua para que te piquen. Como pueden sobrevivir fuera del agua hasta veinticuatro horas, también tendrás que ver dónde pisas cuando estés en la playa.

Quienes fueron picados por el pez piedra describen su experiencia como extremadamente angustiosa. Su veneno puede provocar una infección. Y en algunos casos, se sabe que causa shock y parálisis. Puede ser sorprendente, pero a pesar de su mala reputación, el pez piedra es comestible si se prepara adecuadamente. Cuando el pescado se calienta, su veneno se descompone. Y si se quitan las aletas dorsales, que son la fuente principal de su veneno, el pez piedra crudo también se sirve como parte del sashimi.

Esta criatura puede parecer salida de una película de ciencia ficción, ¡pero es muy real! ¡Saluda a los pulpos de anillos azules! No te dejes engañar por su tamaño pequeño, que puede oscilar entre 12 y 20 centímetros, incluidos los tentáculos, porque están llenos de veneno que puede causar un gran daño a hasta veintiséis personas en cuestión de minutos. Al igual que los peces piedra, los pulpos de anillos azules se encuentran en los océanos Pacífico e Índico, desde Japón hasta Australia. Por lo general, viven en arrecifes de coral y áreas rocosas del fondo marino. Algunos también se pueden encontrar en pozas de marea, pastos marinos y lechos de algas.

Los pulpos de anillos azules no son agresivos por naturaleza. Cuando no están buscando comida, como cangrejos y camarones, o buscando pareja, a menudo se esconden en desechos marinos, conchas o grietas. Solo si son provocados, acorralados o manipulados, se vuelven peligrosos para los humanos. Cuando están amenazados, se vuelven de color amarillo brillante y unos anillos iridiscentes azules aparecen en todo su cuerpo como una pantalla de advertencia hacia los depredadores potenciales. Sus picaduras generalmente pasan desapercibidas, por lo que es posible que no te des cuenta de que te picaron hasta que sea demasiado tarde. El veneno de un pulpo de anillos azules puede causar mareos y pérdida de los sentidos y habilidades motoras y, en última instancia, parálisis. Por lo tanto, es mejor que trates de mantener las manos quietas y retrocedas rápidamente si ves uno.

No, no es un ramo de flores... ¡Así que no intentes elegir y oler una de esas cosas rosadas con forma de tubo...! Lo que está ante tus ojos es un animal marino llamado erizo de flores. Puede verse hermoso, pero no dejes que las apariencias te engañen. Fue nombrado el erizo de mar más peligroso por el libro Guinness de récords mundiales en 2014. Los erizos de flores habitan las áreas tropicales del Indo-Pacífico occidental y se encuentran entre arrecifes de coral, rocas, arena y lechos de pastos marinos a profundidades de 0 a 90 metros. La característica más notable de ellos es su pedicelario, que son órganos defensivos en forma de garra que también se encuentran en las estrellas de mar. Lo que hace que los erizos de flores se diferencien de cualquier otro erizo de mar es el hecho de que su pedicelario es, como su nombre indica, similar a una flor y generalmente de color blanco rosado a blanco amarillento con un punto púrpura central. Ocultas debajo de estas “flores” poseen espinas cortas y romas.

Aunque muchos erizos de mar liberan su veneno a través de tales espinas, los erizos de flores liberan su veneno a través de sus pedicelarios o “flores”. Si no se las molesta, las puntas de estas flores generalmente se expanden en forma de copa redonda. En la superficie, poseen diminutos sensores con los que pueden detectar amenazas. Y una vez que se ponen en contacto con tales amenazas, estas flores se cierran inmediatamente y comienzan a inyectar veneno. Lo raro es que las pequeñas garras de las flores a veces pueden desprenderse de sus tallos, adherirse al punto de contacto y seguir inyectando veneno durante horas a quien las tocó.

Parece un charco gigante de helado de frambuesa derretido, ¿verdad? Ya quisieras... Es una medusa melena de león, que también se llama medusa gigante, medusa roja ártica o jalea del cabello. Se sabe que prefieren el agua fría. Es por eso que se pueden encontrar principalmente en los océanos Ártico, Atlántico norte y Pacífico norte. Pero también es posible verlas en las Islas Británicas y en aguas escandinavas. Las medusas melena de león son una de las especies de medusas más grandes que se conocen. Obtienen su nombre de sus largos tentáculos similares a pelos que pueden alcanzar longitudes de hasta 3 metros. Y aunque el diámetro promedio de la campana de una medusa melena de león es de alrededor de 50 centímetros, a veces pueden alcanzar un diámetro de más de 2 metros. La medusa melena de león más grande registrada fue vista en 1865 frente a la costa de Massachusetts. Tenía tentáculos de alrededor de 36 metros de largo y un diámetro de 2 metros. Para ayudarte a imaginarlo, ¡era más larga que una ballena azul!

Las medusas melena de león cazan extendiendo sus tentáculos hacia afuera y creando una trampa para atrapar su comida. Como tienen alrededor de mil doscientos tentáculos punzantes, los peces tendrían que tener mucha suerte para poder escapar de ellas. La picadura de una medusa melena de león generalmente no pone en peligro la vida, pero aun así querrás evitar nadar cerca de sus tentáculos porque puede ser muy doloroso para los humanos. Y si ves una varada en la playa, es mejor que no la toques, ya que puede picar mucho tiempo después de haber terminado en la orilla. Dato curioso: esta medusa aparece en el cuento de Sherlock Holmes “La melena de león” como sospechosa. Pero no te preocupes, ¡nada de spoilers!

¡El animal marino que estás viendo ahora es una serpiente marina! Y sí, son diferentes a las anguilas... Hay sesenta y nueve especies identificadas de serpientes marinas. La mayoría de ellas se pueden encontrar en las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Índico y Pacífico, y han existido durante millones de años. Para facilitar las cosas, los científicos han separado todas las diferentes especies de serpientes marinas en dos categorías: verdaderas serpientes marinas y kraits marinos. Mientras que las verdaderas serpientes marinas pasan casi todo el tiempo en el mar, los kraits marinos también pueden pasar algún tiempo en tierra. Si ves una serpiente en la playa, puedes saber si es una serpiente terrestre o marina mirando su cola. Si es como un remo, ¡entonces es una serpiente marina lo que tienes allí! Pero asegúrate de mantener la distancia en ambos casos...

Todas las serpientes marinas necesitan salir a la superficie con regularidad para respirar, ya que no tienen branquias. Es por eso que puedes encontrarte con una mientras nadas. Si eso sucede, es mejor que nades lo más rápido que puedas porque la mayoría de las serpientes marinas tienen más veneno que la cobra o la serpiente de cascabel promedio. Sin embargo, dado que solo atacan si se les provoca, las mordeduras son bastante raras. ¡Otro dato interesante sobre las serpientes marinas es que son los únicos reptiles que dan a luz en los océanos! La mayoría de las serpientes marinas mantienen los huevos dentro de sí mismas y dan a luz serpientes casi completamente formadas mientras nadan. Sin embargo, la excepción es el krait de mar de labios amarillos. Ellos vienen a tierra para poner los huevos de sus pequeños. ¿Recuerdas el pez piedra del comienzo de nuestro recorrido? ¡Son cazados por serpientes marinas! Culpa a la cadena alimenticia...