¿Y si pudieras imprimir en 3D todo lo que quisieras al instante?

¡Guau! El suelo se derrumba repentinamente bajo tus pies y todo lo que tienes es tiempo para gritar. Caes en picada en la oscuridad, agitando brazos y piernas. ¡AUCH! Por una vez, estás de suerte: aterrizas sobre algo blando. Las nubes de polvo levantadas por tu caída no te dejan ver los alrededores. Pero puedes sentir que tu cuerpo tiembla. Debe ser el frío y el susto de tu caída repentina.

Después de un tiempo, logras orientarte y ponerte de pie. Enciendes la linterna de tu teléfono y miras a tu alrededor. La habitación en forma de cueva en la que has terminado parece ser... ¿un laboratorio desierto? Ves computadoras portátiles rotas y otros equipos, tubos de ensayo, cables y escombros por todas partes. Te rascas la cabeza tratando de averiguar qué pudo haber pasado aquí. De repente, escuchas un extraño crujido. Viene del rincón más oscuro del laboratorio.

Gritas y casi te sales de tu piel. Uf, solo un par de ratas. Nada tan malo comparado con lo que ya te ha pasado. No puedes dejar de recordar que el propietario te dijo que salieras del apartamento que habías estado alquilando durante más de 3 años. Sin embargo, para ser justos, no habías estado pagando el alquiler durante los últimos meses. Pero eso es culpa de tu jefe, quien aparentemente aprendió una nueva palabra. “Lo siento, estamos haciendo recortes”, te dijo, y este hombre ni siquiera parecía sentirse mal.

Entonces, aquí estás ahora. Sin hogar, sin trabajo. Todos tus amigos y familiares lejos. Además, debes haberte lastimado la pierna derecha durante la caída... Una cueva oscura y maloliente con ratas no parece ser el peor de tus problemas. Suspiras y sacudes la cabeza. Primero necesitas encontrar la salida, luego llorar por tu desgracia. Te adentras con cuidado en el laboratorio, tratando de ignorar a las ratas. ¡Y de repente la ves! La cosa parece... complicada. A diferencia del resto del equipo, está limpia, como si la hubieran traído de otro lugar. Te acercas y jadeas: el mecanismo emite un zumbido. ¿Puede significar que está funcionando?

Tocas con cuidado su superficie, listo para una descarga eléctrica o incluso para convertirte en una rana. Pero nada pasa. Recoges la cosa y te diriges más lejos. Después de lo que parecen horas, estás en la superficie, ¡fuera de la cueva! Afortunadamente, la extraña máquina parece intacta. Tienes más posibilidades de examinarla a la luz del sol. Tu teléfono todavía tiene aproximadamente un 25 % de batería. Buscas en Google el dispositivo que te has llevado. Resulta ser una impresora 3D, pero mucho más complicada que las que ves en línea. ¡Tiene montones de botones diferentes e incluso varias palancas!

Intentas recordar lo que sabes sobre las impresoras 3D. En primer lugar, debe haber un modelo 3D realizado en un programa especial. Puedes crearlo desde cero o descargar lo que necesites de una biblioteca 3D. Después de eso, necesitas “cortar” este modelo 3D en miles de capas. Puedes hacerlo con la ayuda de un software de corte especial. Una vez cortado el archivo, puedes enviarlo a la impresora a través de wifi, SD o USB. Luego, se imprimirá en 3D capa por capa. En estos días, puedes usar muchos materiales diferentes para crear el producto final. Puede ser plástico, metal, fibra de carbono, resina, papel, grafito, todo tipo de polvo, lo que sea.

Empiezas a experimentar con los botones del panel frontal del dispositivo. Muy pronto te das cuenta de que esta no es una impresora 3D habitual. Esta cosa es mucho más avanzada y compleja. Tiene una pequeña pantalla. Con la ayuda de una palanca, puedes elegir el material que te gustaría usar. Además, hay una gran selección de objetos que se pueden imprimir. Todavía estás explorando las posibilidades de tu impresora de última generación cuando presionas accidentalmente un botón celeste. ¡El dispositivo que has estado sosteniendo fácilmente en tus manos comienza a crecer en tamaño! Pronto, es demasiado pesado para que lo sostengas y tienes que ponerlo en el suelo. Solo deja de expandirse cuando es tres veces su tamaño inicial. ¡Curioso!

Pero lo primero es lo primero. Aún te duele la pierna. Debes haberte torcido el tobillo. Sería genial darle un poco de apoyo. ¿Por qué no pruebas el dispositivo imprimiendo una férula? Elige esta opción en la pantalla. La impresora emite un zumbido durante uno o dos segundos y notas que aparece una abertura del tamaño de una pierna en su superficie. “No tengo nada que perder”, piensas. Y metes la pierna en el agujero. Varios chasquidos más tarde, tu pierna comienza a calentarse. Luego silencio. Alrededor de tu pierna hay algo delgado y parecido a un vendaje. Pero sostiene muy bien tu pierna y es sorprendentemente fuerte.

Un problema resuelto, puedes pensar en otros temas. Por ejemplo, ¿puede tu estómago gruñir aún más fuerte si no lo alimentas AHORA MISMO? Suspiras, es poco probable que tu impresora pueda ayudarte con este problema. ¡Ah, mira, realmente puede! Ves la palabra “comida” en la pantalla. La elección no es muy impresionante, pero la pizza suena bien. Eliges peperoni y la impresora se pone manos a la obra. El olor es asombroso. El sabor es aún mejor. Empiezas a pensar que tu supuesta mala suerte es en realidad muy buena suerte.

Ahora necesitas un transporte para salir de este “medio de la nada”. Una cosa que sabes con certeza: ya se han fabricado autos en 3D. Sucedió en 2015, cuando el primer automóvil manejable del mundo se imprimió y ensambló en vivo en el “Auto Show de América del Norte”. El vehículo, llamado Strati, estaba compuesto por 50 partes. Al mismo tiempo, el automóvil de pasajeros promedio necesita al menos 2000 piezas. Se necesitaron 44 horas para imprimir todas las 212 capas para completar el Strati.

Tu impresora 3D solo necesita unos minutos. El vehículo que has impreso es un elegante automóvil deportivo. Pronto te das cuenta de que puede alcanzar velocidades asombrosas. Aún mejor, ¡podrías convertirlo en un convertible si no hiciera tanto frío afuera! ¡Pero espera! Sin duda, tu impresora 3D puede ayudarte. Tú eliges la tela más cálida que puede ofrecer el dispositivo. Y pronto, una hermosa chaqueta de lana cubre la parte superior de tu cuerpo. Haces una lista mental de todas las prendas que siempre quisiste tener, pero que por no tener suficiente dinero no compraste.

Finalmente llegas al terreno que te dejaron tus abuelos hace muchos años. Ha estado abandonado desde entonces. Nunca has tenido suficiente tiempo o dinero para construir nada allí. ¡Bueno, ha llegado el momento! Presionas el botón azul ya familiar. La impresora comienza a crecer. ¡Pronto será tan grande como un edificio de tres pisos! Tu eliges un diseño. Siempre te han gustado esas cabañas de madera con enormes ventanas de vidrio. La impresora no tarda más de 20 minutos en terminar tu nuevo hogar. Se ve increíble, robusto y espacioso al mismo tiempo. Pronto, ya estás imprimiendo los muebles. Es bueno que tu impresora tenga montones de ideas y diseños diferentes para ofrecer.

Con la cabaña lista, decides limpiar. No has estado aquí por un tiempo. Es por eso por lo que hay muchos árboles caídos, ramas y otros escombros por ahí. Tomas una rama grande... solo para dejarla caer un segundo después. Es demasiado pesada. Mmm... Empiezas a pasear delante de tu casa, pensando. ¡UN EXOESQUELETO! ¡Me imprimiré un exoesqueleto! Dicho y hecho. En unos 10 minutos, eres treinta veces más fuerte de lo que solías ser. Ni siquiera un árbol grueso y caído es un problema para ti. Al día siguiente, imprimes varios robots para ayudarte en la casa y en el jardín. Y envías invitaciones a tu familia y amigos. ¡Es hora de que compren boletos de avión y te visiten en tu nuevo hogar!

Para cuando todos llegan dos semanas después, ya has construido (en realidad, impreso) una gran piscina. Está rodeada de sillas y sombrillas de colores. Todo tipo de robots corren, sirviendo comida y bebidas (¡todo impreso en 3D!). Solo sonríes enigmáticamente cuando tus amigos te preguntan cuándo tu vida dio un giro tan brusco. Una noche, no puedes conciliar el sueño, rebosante de emoción por tener a tu persona más querida y cercana contigo. Ahí es cuando te das cuenta. ¿Por qué no imprimes una impresora 3D para tu impresora 3D?

Un año después, eres el dueño de una corporación extremadamente exitosa. Construyes rascacielos, puentes y edificios de apartamentos. Produces equipos para fábricas, hospitales y empresas de construcción. Tienes un negocio de fabricación de ropa y una gran cadena de restaurantes de “Imprime tu propia comida”. ¿Tu próximo objetivo? ¡Exploración espacial, por supuesto! ¿No sería genial construir una ciudad en Marte y un par de parques temáticos en la Luna?