¿Qué hacer en caso de una erupción volcánica?

Cada vez son más los avances tecnológicos en el campo de la geología. Estos avances están permitiendo conocer con suficiente antelación la posibilidad de erupciones volcánicas, investigando cómo se manifiestan tiempo atrás en la corteza terrestre. Aun así, hay erupciones que se siguen provocando sin poder remediarlo de forma alguna.

Las más recientes han tenido lugar en Hawái y Guatemala. Esta última sucedió el domingo tres de junio cuando el Volcán de Fuego entró en erupción, dejando, hasta el momento, veinticinco víctimas mortales y muchas personas aún desaparecidas. Esta erupción ha sido declarada como la más violenta desde el año 1974.

La explosión del volcán Kilauea el pasado tres de mayo, provocó la evacuación de 2000 personas de la zona sureste de la isla debido a que continuaban abriéndose grietas en el terreno por donde manaban lava y gases. Ahora, tras cuatro semanas de erupciones, se encuentra en estado de calma.

En Genial.guru hemos preparado una pequeña guía de las erupciones volcánicas: cómo se producen y qué hacer en caso de que atrape una de ellas. Esperamos que nunca tengas que aplicar estos conocimientos, pero más vale prevenir.

¿Por qué se producen las erupciones volcánicas?

Las erupciones volcánicas son causadas por la presión de los gases que están dentro de la roca fundida de un volcán. La fuerza de estas erupciones depende del nivel de presión de gas. Si son niveles muy altos, la erupción será violenta, convirtiéndose en un desastre si se produce cerca de un núcleo de población. El material que expulsa el volcán se compone de lava, gases venenosos, rocas y ceniza.

¿Qué es el Cinturón de Fuego?

La mayoría de los sismos y erupciones volcánicas ocurren en el área llamado Cinturón o Anillo de Fuego, situado en las costas del océano Pacífico. Es aquí donde se concentran algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, las cuáles provocan que se desarrolle una intensa actividad sísmica y volcánica.

El Cinturón de Fuego comprende una extensión de 40 000 kilómetros y tiene forma de herradura. La zona está formada por 452 volcanes (el 75% del total de los volcanes del mundo). Alrededor del 90% del total de terremotos del mundo se producen a lo largo del Cinturón de Fuego.

¿Qué hacer en caso de una alerta volcánica?

• Busca información sobre las zonas de riesgo alrededor del volcán con posibilidades de erupción y el posible alcance de los efectos de la misma.
• Infórmate de todas las posibilidades que hay para alejarte de la zona, en caso de que haya que evacuarla.
• Localiza un posible lugar dónde alojarte e informa a tus familiares de donde está, en caso de tener que desplazarte a él.
• Ten siempre a mano tus documentos más importantes, tales como tarjeta de identidad o pasaporte, tarjeta sanitaria y algo de dinero en efectivo.
• En el lugar donde vivas, reúne agua de sobra y alimentos duraderos y protégelos ante posibles cenizas o gases tóxicos. Un botiquín completo te será de gran ayuda si se diera una situación de desastre.
• La localidad donde estés tendrá desarrollado un plan de contingencia del cual deberás siempre estar bien informado para saber cómo, cuándo y dónde se va a avisar del estado de la situación o de una posible evacuación de la zona.

¿Qué hacer durante una erupción?

Si el fenómeno finalmente ha empeorado y el volcán ha entrado en erupción, es hora de poner en práctica ciertas reglas de máxima importancia:

• No entrar en pánico: este punto es muy importante, ya que nuestra cabeza en este estado no toma las decisiones adecuadas.
• No hay nada en tu hogar que sea más importante que tu propia vida y la de tus familiares: por lo cual, coge exclusivamente lo que verdaderamente necesites para sobrevivir y recuerda no dejar nada abierto ni encendido en casa y, no menos importante, cerrar gas y agua.
• Es de vital importancia que tus seres queridos y tú permanezcan siempre unidos: de esta manera, trabajarán en equipo y se ayudarán en caso de que alguna persona necesite más atención de lo normal.
• Seguir al dedillo el plan de contingencia.
• Recuerda que las zonas de mayor peligro son aquellas por las que la lava y demás elementos volcánicos avanzan con mayor facilidad. Por eso, no debes acercarte a los valles y ríos.
• La radio puede ser tu único medio informativo en caso de desastre. Ten siempre una a mano para poder estar informado de cómo evoluciona la situación.
• Es muy importante encontrar un lugar seguro para refugiarte. Tendrás que buscar lugares techados para así evitar toda la ceniza y demás elementos tóxicos que arroje que volcán.

• Sigue a conciencia las órdenes del personal de seguridad y no intentes nunca volver a la zona afectada antes de que dicho personal dé por seguro el regreso. El personal de emergencias está preparado y entrenado para abordar este tipo de situación, por ello, sigue sus órdenes en todo momento.

• Protégete de la lluvia de cenizas hasta que desaparezca en su totalidad o al menos hasta que no corras peligro.

• Coloca tablas o cinta adhesiva en los vidrios de las ventanas, ya que con las ondas de aire y movimiento que normalmente desencadena la erupción, es muy probable que se rompan los cristales de forma violenta.

¿Qué hacer después de una erupción?

• Permanece en un sitio seguro hasta que las autoridades te avisen de que todo ha pasado y no hay ningún peligro.
• Evitar el uso de servicios que pueden ser necesarios para las personas que han sufrido problemas con la erupción: medios de transporte, servicios médicos y hospitalarios, líneas telefónicas...
• Elimina la acumulación de ceniza y restos del material orgánico que pueda haber en tu casa.
• Ayuda en las labores de auxilio, atención o búsqueda de las víctimas.
• Tener cuidado de no comer ningún alimento que pueda estar contaminado por las cenizas.

¿Qué pasaría si llegara a explotar el volcán Popocatépetl en México?

Desde hace años, todo México tiene sus ojos en el volcán Popocatépetl, incluso se han instalado una cámara web para observar su actividad en vivo. Pero ¿por qué tanta atención a este volcán?

Todo se debe a su cercanía con muchos poblados y ciudades. Si este volcán llegara a explotar, podría desencadenar lluvias de ceniza que afectarían las ciudades cercanas. Aunque esto no causaría efectos desastrosos como ríos de lava o fenómenos destructivos. El radio efectivo de la explosión sería de entre veinte y treinta kilómetros, por ello, las ciudades más cercanas no sufrirían daños mayores. Estas ciudades están suficientemente separadas del núcleo del volcán como para verse afectadas por la lava. Sufrirían los efectos adversos de las lluvias de cenizas, lo cual puede minimizarse siguiendo los consejos de los profesionales: permanecer en casa o bajo techo hasta que disminuya la ceniza (ya que esta es erosiva y puede causar daños en nuestra salud), que la navegación aérea sea suspendida, no inhalar los restos de ceniza del ambiente y demás gases tóxicos, etc.

Un fenómeno de esta magnitud puede ser devastador, pero siguiendo las pautas y planes de acción desarrolladas para este tipo de suceso, el alcance del desastre puede ser mucho menor.

Y tú, ¿has sido víctima de alguno de estos sucesos? ¿O tal vez conozcas a alguien? ¡Cuéntanos tu experiencia para que todos podamos aprender de ella!