10 Animales que entendieron que eran ellos en el espejo (y así reaccionaron)

Mirarse en el espejo y reconocerse es algo que parece simple, pero esa capacidad no es tan común en el mundo animal. En 1970, el psicólogo Gordon Gallup Jr. creó la prueba del espejo, un experimento para determinar si un animal posee la capacidad de autorreconocimiento visual. Aquí te dejamos 10 animales que pasaron esta sorprendente prueba.

1. Elefantes con conciencia

En el año 2005, en el zoológico del Bronx, una elefanta asiática llamada Happy hizo historia. Cuando se vio frente a un espejo con una marca en su cabeza, usó su trompa para tocarla. Aunque otras dos elefantas no lo lograron, los científicos notaron que todas mostraban comportamientos curiosos frente al espejo.

2. Delfines que se miran y se entienden

En el Acuario de Nueva York, dos delfines mulares fueron puestos a prueba. Los investigadores les colocaron marcas en partes que no podían ver directamente, como los costados. ¿Qué hicieron los delfines? Nadaron hasta el espejo para mirarse, giraron sus cuerpos y hasta se quedaron flotando observando sus marcas.

3. Chimpancés: nuestros parientes más conscientes

Fueron los primeros animales en pasar la prueba del espejo. En el estudio de Gallup, los chimpancés utilizaron sus reflejos para comportamientos de respuesta autodirigida, como acicalarse partes del cuerpo que antes no se observaban sin espejo, hurgarse la nariz, hacer muecas y soplar burbujas ante sus reflejos. Este hallazgo cambió para siempre lo que sabíamos sobre la inteligencia animal.

4. Bonobos que usan el espejo como herramienta

Parientes muy cercanos de los chimpancés, los bonobos también han demostrado que saben quiénes son. Algunos se colocaban frente al espejo y se movían para ver zonas ocultas de su cuerpo, como si usaran el reflejo para explorarse. Increíble, ¿no?

5. Urracas que se arreglan frente al espejo

¿Un ave con conciencia de sí misma? Así es. En un estudio, a varias urracas eurasiáticas se les colocaron pequeñas marcas en las plumas. ¿Qué hicieron al verse en el espejo? Intentaron quitárselas. Fue la primera vez que un ave pasó esta prueba.

6. Orangutanes: también saben quiénes son

Estos simios pelirrojos no se quedan atrás. Los orangutanes también han pasado la prueba del espejo, sin embargo, también sucede que pueden fallar, especialmente si son particularmente jóvenes o viejos. Por ejemplo, a un orangután macho de 2 años se le realizó la prueba y no reveló conocimiento de sí mismo.

7. ¡Un pez que se reconoce!

El pez lábrido limpiador, a pesar de ser muy pequeño, es posiblemente consciente de sí mismo. Al principio durante la prueba reaccionaron de forma agresiva ante el espejo, pero con el tiempo se comenzaron a acercar a su reflejo. En esta fase, dicen los investigadores, los peces limpiadores estaban “probando contingencias”, interactuando directamente con sus reflejos y tal vez empezando a entender que se estaban viendo a sí mismos y no a otro pez.

8. Gorilas: resultados mixtos, pero esperanzadores

A diferencia de otros simios, los gorilas no siempre pasan la prueba. Para los gorilas salvajes, el contacto visual directo prolongado es un gesto agresivo, y puede ser que fallen la prueba porque evitan deliberadamente examinar de cerca o establecer contacto visual con sus reflejos. Pero hay excepciones. Koko, la gorila famosa por comunicarse con lenguaje de señas, mostró comportamientos que sugerían que sabía que se estaba viendo en el espejo.

9. Mantarrayas que se comportan como si se reconocieran

Las mantarrayas gigantes han mostrado comportamientos muy curiosos frente a espejos. Cuando este estaba en el agua, pasaron mucho más tiempo en el área de observación que cuando no había espejo, lo que sugiere que estaban interesadas en el reflejo. También se las veía con frecuencia rodear el tanque para nadar hacia el espejo y cuándo estaban frente al él, con frecuencia abrían y cerraban sus aletas cefálicas o soplaban burbujas, un comportamiento novedoso.

10. Orcas: las reinas conscientes del océano

Las orcas, al igual que sus primos, los delfines, también parecen ser conscientes de sí mismas. En estudios, mostraron comportamientos frente al espejo que indican que no estaban viendo “otro animal”, sino su propio reflejo.

La prueba del espejo no solo nos habla de los animales, sino también de nosotros. Cada especie que logra reconocerse desafía nuestra idea de “conciencia” y nos acerca a una verdad más humilde: no somos los únicos capaces en este planeta. ¿Qué opinas de usar espejos para estudiar la mente de los animales? Si tu mascota se viera en un espejo, ¿cómo crees que reaccionaría? En este artículo te dejamos una lista de grupos de animales que nos sorprendieron al saber que son parientes. Y si te quieres reír, tenemos este artículo sobre animales que viven mejor que muchos humanos.