12 Datos mágicos del antiguo Japón que hacen del país un lugar aún más fascinante

Aunque conocemos a Japón por sus ciudades futuristas y divertidos karaokes, detrás de todo eso hay un rico pasado que pocos conocen. Y es que Japón posee una de las historias más ricas. Con miles de años, la cultura japonesa es un verdadero tesoro. Durante todo ese tiempo, ellos han tenido modas únicas, prohibiciones inusuales y mucho más.

¿Qué cosas del pasado te gustaría traer de vuelta a la actualidad?

1. Japón estuvo cerrado al mundo durante 217 años

Hoy Japón es un lugar que muchos turistas quieren conocer, pero durante los siglos 17 y 19, el país estuvo atrapado bajo una política llamada sakoku. Esta los aislaba del mundo exterior, prohibiendo a los japoneses salir del país bajo amenaza de una condena a muerte. Además, solo unos pocos ciudadanos extranjeros tenían permiso para entrar y comerciar con Japón.

La idea de esta política era eliminar cualquier influencia religiosa o colonial extranjera, principalmente de Portugal y España, que eran vistas como una amenaza para el gobierno de la época.

2. Los dientes negros eran el estándar de belleza

En el antiguo Japón, la belleza tenía una definición muy diferente a la que conocemos hoy en día. En lugar de buscar la perfecta sonrisa blanca, los habitantes de la época anhelaban unos dientes oscuros como la noche. Esta tendencia había sido impulsada por la fascinación por lo negro, y las personas, principalmente mujeres, con más estatus (o las geishas), empezaron a ennegrecer sus dientes.

3. Una mujer japonesa escribió la primera novela del mundo

Novelistas como Cervantes o Jane Austen son mundialmente conocidos hoy, pero poco se habla de Murasaki Shikibu, autora de El Cuento de Genji, quien ha dejado un legado impresionante al escribir la que muchos consideran como la primera novela del mundo. Con su habilidad para retratar la vida en la corte imperial japonesa de aquel entonces, Murasaki creó una obra eterna que nos enseña sobre el amor, la política y la humanidad.

4. Las heces humanas eran valiosas

En la actualidad, los desechos residuales son algo que nadie quiere cerca. Sin embargo, en el antiguo Japón llegó a haber disputas entre pueblos sobre quién tenía los derechos para recolectar las heces de las personas y usarlas. Y es que estos desechos eran muy valiosos en ese tiempo, ya que se utilizaban como fertilizante para las cosechas.

Debido a la escasa tierra apta para la agricultura, la fertilización era crucial para obtener buenas cosechas. Como resultado, surgieron organizaciones que recolectaban los desechos de las personas y los convertían en fertilizantes.

5. Las mujeres casadas se afeitaban las cejas

En el antiguo Japón, la moda no solo se limitaba a los dientes negros, también incluía un estilo único de maquillaje. Las mujeres casadas aristócratas adoptaron una apariencia de rostro extremadamente blanco con cejas negras. Para lograr este estilo, se depilaban las cejas naturales y las reemplazaban con un par de cejas pintadas con tinta negra, creando un contraste dramático y fascinante.

6. Estaba prohibido comer carne

Durante más de 12 siglos estuvo prohibido comer carne en Japón. Esto se debía a que, según las creencias budistas, las personas pueden reencarnar en otros seres vivos y, al comer carne, se corría el riesgo de que sean tus ancestros. El primer decreto oficial fue emitido en 675 d.C. por el emperador Tenmu e incluía un castigo de ayuno de 100 días tras el consumo de cualquier animal.

No fue hasta 1872 que el emperador Meiji rompió el tabú al consumir carne en Año Nuevo. Con Japón abriéndose al mundo, la carne comenzó a ser incorporada en su cocina y hoy cuenta con muchos platillos con este alimento.

7. Ya tenían robots en el siglo 17

Japón es conocido por su alta tecnología, pero aun así es sorprendente saber que ya construían robots en 1600. Los primeros autómatas mecánicos, llamados Karakuri ningyo, nacieron en el siglo 17 y eran utilizados como entretenimiento. Algunos podían servir té, escribir y hasta disparar flechas. Estos autómatas son considerados precursores directos de la robótica japonesa moderna.

8. Los hombres usaban moños

El corte de cabello chonmage era un símbolo de estatus en el Japón antiguo. Al principio solo lo usaban los samuráis. Luego, hombres de alto rango comenzaron a utilizarlo. Con un afeitado en la mitad de la cabeza y una cola de caballo aceitada y atada en un moño, este peinado era una marca de honor. Era una vergüenza perder el moño, que se consideraba sagrado.

9. Edades de mala suerte

Japón cuenta con supersticiones y creencias profundamente radicadas en su historia. Una de ellas era el llamado yakudoshi, o los años desafortunados. Los japoneses creían que ciertas edades eran de mala suerte, aumentando la probabilidad de desgracias, problemas y enfermedades. Los 25, 42 y 61 para los hombres, y 19, 33 y 37 para las mujeres.

10. Había una lista de colores prohibidos y colores permitidos

Los colores fueron una parte importante de la cultura japonesa antigua. De hecho, en el año 603 d.C. un príncipe estableció un sistema que mostraba el rango de las personas dependiendo del color de sus atuendos. Por un lado, estaban los colores conocidos como Yurushiro, que estaban disponibles para la gente común.

Luego, los colores llamados Kinjiki estaban prohibidos para la mayoría, y solo podían vestirlos las personas de más alto rango. Por ejemplo, el naranja se usaba para las túnicas de las familias reales y nobles

11. Usaban almohadas duras para mantener los peinados

En la actualidad, el propósito de una almohada es la comodidad al descansar. Sin embargo, no era así para las geishas del antiguo Japón. Ellas usaban unas almohadas llamadas takamakura, estas tenían un soporte delgado y largo, en la parte superior se colocaba un cojín duro.

La idea del takamakura era mantener los complicados peinados de las geishas intactos, ya que no apoyaban la cabeza, sino el cuello. Aunque fueron una parte tradicional del pasado, estas almohadas no son recomendables para la salud. Sin dudas, no eran para nada cómodas.

12. Los samuráis llevaban mochis a la guerra

Los mochis son unos famosos postres japoneses hechos con harina de arroz. Estos están muy arraigados a la historia japonesa, y tenían muchos propósitos. Uno de ellos, tal vez el más curioso, es el que le daban los samuráis.

Antes de ir a una batalla, los preparaban y los llevaban con ellos como alimento principal, ya que con estos ellos podían saciarse durante varios días sin tener que cargar con demasiada comida.