14 Hechos sobre la vida en Finlandia que posiblemente cambiarán por completo tu visión sobre este país

Cantidad de habitantes, superficie territorial, países limítrofes, sistema de gobierno y algunas características geográficas más es lo que solemos aprender de un país cuando lo estudiamos en la escuela o hacemos una búsqueda rápida en alguna enciclopedia. Sin embargo, detrás de esos números y datos algo rígidos, se esconde lo que verdaderamente vuelve fascinante a cada país: su cultura, sus hábitos, sus costumbres y sus habitantes... Muchas veces, muy distintos a nosotros, que no dejamos de sorprendernos leyendo sus historias a miles de kilómetros y desde una pantalla.

En Genial.guru creemos que conocer realmente un lugar es aprender su cultura; por eso hoy decidimos traerte 14 curiosidades de Finlandia que difícilmente encuentres en un manual de geografía o en una guía de viaje. Al final, te esperan dos bonos con algunas sorpresas más.

1. Los finlandeses aman el sauna

En las casas, en empresas, en edificios diplomáticos y hasta amarrado a un auto, los finlandeses ven en el sauna un hábito sumamente beneficioso, y los construyen hasta en los lugares más insólitos. Existen más de 3 millones de saunas en todo el país; si tenemos en cuenta que la población de Finlandia es de solo unos 5,5 millones, se trata de una cantidad más que significativa.

Más que una actividad, el sauna es un ritual de miles de años que está completamente arraigado en la cultura finlandesa. Allí acudían las parejas antes del matrimonio para purificar sus almas y las mujeres iban a dar a luz. Hoy se calcula que alrededor del 90 por ciento de los finlandeses van al sauna al menos una vez por semana. Se trata, sin dudas, de un hábito por completo incorporado al día a día.

2. Las futuras madres reciben un regalo del estado finlandés

El sistema de seguridad social finlandés otorga a las futuras madres una caja de maternidad. Se trata de un kit que contiene 64 artículos con todo lo necesario para la mamá y el bebé recién nacido, como ropa infantil, ropa de cama, pañales, gasas, una guía para padres, productos de puericultura y hasta un espacio para que el bebé duerma durante los primeros meses.

Para recibir este kit, que se ofrece en el país desde hace más de 50 años, los padres deben anotarse para un control de salud antes del quinto mes de embarazo. También pueden optar por recibir el dinero en efectivo, aunque la mayoría elige la caja.

3. Tienen su propio personaje de cuento de hadas

Como muchos otros países nórdicos, Finlandia también tiene su personaje de cuento de hadas. Los belgas tienen a Tintín, los daneses a La Sirenita y los finlandeses a Los Moomins. Escritas y dibujadas por un finlandés, estas criaturas míticas habitan en un lugar boscoso conocido como Moominvalley.

Su personaje principal es Moomintroll, una criatura blanca y peluda muy parecida a un hipopótamo. En las casas de Finlandia, no es poco usual ver la entrada custodiada por un Moomin de nieve, o encontrar en la mesa una humeante taza de café adornada con su simpática figura.

4. El espacio personal es sagrado

Aunque llueva o nieve, nunca verás gente amontonada bajo el techo de una parada de bus. En cambio, sí verás una prolija fila en la que cada persona está a tres metros de distancia de la otra. Incluso una vez que se suban al autobús, preferirán sentarse solas o esperar otro antes que compartir el asiento con otra persona.

Y hay otros aspectos en los cuales los finlandeses muestran su predilección por la distancia. En general, no se saludan con un beso cuando conocen a alguien; si se trata de una situación formal, tanto hombres como mujeres se estrechan la mano, y si el encuentro es informal, alcanza con un movimiento de cabeza.

A diferencia de otras culturas inclinadas a iniciar conversaciones triviales con extraños en cualquier espacio de la vía pública, para los finlandeses esto no es una opción, como tampoco lo es saludar a un extraño con el que se cruzan en la entrada de un edificio o hacer con él contacto visual. Además, el finlandés valora la soledad. Los bancos de plaza individuales son una muestra clarísima de esto.

5. Es uno de los mejores lugares del mundo para observar la aurora boreal

Se trata de un fenómeno luminiscente que puede percibirse de noche, generalmente en las zonas polares. ¿Es común ser testigo de esta maravilla? Claro que no, excepto que estemos en Finlandia. Allí la aurora boreal es visible aproximadamente 200 noches al año, o cada dos noches si te encuentras en Laponia. ¿Requisitos? Una noche oscura y despejada... Y un poco de suerte.

6. Aman la leche

Es en Finlandia donde se consume la mayor cantidad de leche per cápita del mundo. Ellos la toman no solo en el desayuno o la merienda, sino también en el almuerzo y la cena, e incluso la mezclan de las maneras más inverosímiles. De hecho, hay un plato tradicional que se prepara con morcilla y mermelada de arándanos. Sí. Este plato también se acompaña con leche.

Este gusto por la leche se extiende a los productos lácteos en general, que desde la antigüedad forman parte de la cultura del país. Leche agria, leche cuajada, leche fermentada, queso casero y queso de pan... es usual encontrarlos en cualquier hogar finlandés y ver a los niños consumiéndolos a gusto desde pequeños.

7. Concurso de lanzamiento de botas de goma

Cada verano, Finlandia parece ganarse el premio a las competencias deportivas más excéntricas. El Campeonato Mundial de Lanzamiento de Botas de Goma es una de ellas, junto con otras no menos locas, como el concurso de sentarse en nidos de hormigas, la carga de esposas, el lanzamiento de celulares y el campeonato de matar mosquitos.

Este evento también se celebra en Rusia, Suecia y Estonia. Sin embargo, la primera Copa Mundial de Lanzamiento de Botas tuvo lugar en Finlandia en el año 1992. En un principio la regla era solo lanzar botas de goma de fabricación finlandesa, pero luego se eligieron las botas italianas como el calzado oficial para hacer volar por el aire. ¿Quién gana en este concurso del que participan tanto hombres como mujeres? El que tira la bota más lejos, claro.

8. Son grandes inventores

Muchos de los productos y servicios que hoy utilizamos y nos hacen la vida más fácil fueron inventados por los finlandeses. Nos referimos a cosas realmente muy difundidas, masivas y sumamente necesarias para la sociedad actual, como el SMS, el primer navegador de Internet, el teléfono Nokia, el escurridor de platos y las famosas tijeras Fiskars.

El escurridor de platos verdaderamente logró simplificar el proceso de lavado. Los lavavajillas eran muy caros y voluminosos, en cambio en el escurridor los platos se secan solos y así se ahorra tiempo, dinero y espacio. Otro tanto ocurrió con las hoy famosas tijeras Fiskars, cuyo mango de plástico casi siempre naranja fue el reemplazo perfecto para el pesado hierro que se usó hasta el momento en que este modelo se lanzó al mercado.

9. No hay dulce en sus desayunos

No es usual que en Finlandia se incluya algo tan común como la mermelada u otros alimentos dulces, como pasteles o cereales con azúcar, en el desayuno. Lo más probable, en cambio, es encontrar mantequilla, quesos, fiambres y verduras encima de un sándwich abierto hecho con pan de centeno. Algo obligatorio, además del vaso de leche: las verduras.

10. No son adeptos a los perfumes

A diferencia de otros europeos, los finlandeses no son aficionados a las fragancias, cuyo consumo apenas se ha incrementado desde la década del 90. Mientras que el resto del mercado doméstico de cosméticos crece en el país, marcas famosas como Dior, Chanel y Boss saben que en este territorio tienen la batalla perdida. Es que el presupuesto de los finlandeses no parece estar destinado a las fragancias. Ellos más bien prefieren los aromas naturales o directamente los productos sin perfume.

11. Son grandes recicladores

Un hotel finlandés donde tienen este tipo de cubos de reciclaje en todas las habitaciones

En Finlandia son muy conscientes de la importancia del reciclaje como medio para cuidar el medioambiente y promover la economía circular. En la mayoría de los hogares, e incluso en los hoteles, se clasifican los residuos antes de llevarlos a los contenedores.

El papel y el cartón, el vidrio, el metal, el plástico, los residuos mixtos, los considerados peligrosos, los equipos eléctricos y las baterías se clasifican por separado. De este modo, todo se puede reutilizar para fabricar nuevos productos.

12. En la primaria, los niños no son evaluados con nota

Los maestros y padres finlandeses no pretenden que sus hijos o sus alumnos vayan a la escuela para competir por las mejores calificaciones. Además, sostienen que cada niño aprende a velocidades muy diferentes en sus primeros años y que por lo tanto poner una nota sería tapar esas diferencias naturales. Este es el motivo por el que no reciben nota por sus evaluaciones antes de quinto grado.

El enfoque educativo de Finlandia difiere de la educación tradicional en varios sentidos. No madrugan, su horario comienza a las 9 de la mañana, no hay uniformes escolares y los alumnos se dirigen a los maestros por sus nombres de pila. Todo el ambiente es más relajado y hogareño, lejos de las solemnidades y el acartonamiento tan típico de las escuelas tradicionales.

13. Alimento libre en los bosques de Finlandia

Las tres cuartas partes del país están cubiertas de bosques. Casi desde cualquier lugar, es posible llegar a uno de ellos caminando entre 5 y 10 minutos. Hay una característica muy especial en estos lugares: todos pueden recoger el alimento que encuentren por allí mientras caminan. Bayas, hongos, hierbas. Todo es para todos.

Esto tiene que ver con el derecho finlandés de utilizar la naturaleza independientemente de quién sea el dueño del área. En este mismo sentido, también se puede acampar, estacionar un vehículo o un bote durante la noche, aunque el terreno le corresponda a otra persona.

14. Sombrero de copa y espada para quien obtiene un doctorado

En Finlandia, quien obtiene un doctorado recibe una espada y un sombrero durante una ceremonia de concesión. El obsequio simboliza la libertad de investigación y la lucha por lo que es bueno, justo y verdadero. Es tanta la importancia que se le da a esta ceremonia que allí, aunque alguien haya obtenido un doctorado y tenga su certificado, no se considera un verdadero doctor hasta que haya recibido su sombrero y su espada.

Bono 1. Pizza exprés en medio de la nieve

Máquina expendedora de pizzas 24/7 en Finlandia

Bono 2. Cuanto más dinero tengas, más despacio deberás manejar si estás en Finlandia

• La mayoría de las infracciones se multan en función de lo que podría gastar el infractor en un día según sus ingresos. Cuanto más grave sea la infracción, más “multas diurnas” tendrá que pagar, lo que puede hacer que un millonario reciba multas por exceso de velocidad de más de 100 000 USD. © Colosso95 / Reddit

¿Crees que tu modo de ser difiere mucho del de un finlandés? ¿En qué cosas piensas que te pareces a ellos y en cuáles te alejas bastante?