16 Increíbles ciudades donde la vida prospera junto al calor de un volcán

Vivir en un clima cálido es el sueño de muchos, pero todo cambia cuando ese calor proviene de un gran volcán. Distintas —y peculiares— razones han hecho que estas ciudades prosperen junto a un gigante de lava y, aunque para algunos suene como una situación espeluznante, lo cierto es que las tierras de fuego que Genial reúne en este artículo son una prueba de que la vida siempre encuentra su camino.

1. Legazpi, Filipinas

Legazpi prospera junto al volcán Mayon, conocido como el cono volcánico más perfecto del mundo por su forma simétrica. A pesar de este alabador sobrenombre, y de las siempre verdes plantaciones de abacá que crecen en los alrededores, el volcán ha causado muchos desastres a lo largo de los siglos. El último ocurrió en 2018, pero eso no ha detenido a la población de hacer de la hermosa vista del volcán el mayor emblema de sus atracciones turísticas.

2. Goma, Congo

La vasta naturaleza del Parque Nacional de Virunga crece junto a la ciudad de Goma, en Congo, y ambas prosperan al lado del volcán Nyiragongo, cuyos cráteres dan hogar a muchas especies vegetales. En años recientes, el volcán ha definido muchos eventos de la ciudad con sus recurrentes erupciones, pero la población ha aprovechado aquel lago volcánico —considerado el más grande— para promover el senderismo.

3. Santorini, Grecia

La hermosa Santorini de Grecia es en realidad una caldera volcánica que nació de una erupción que sumergió parte de la isla. Pero eso no ha impedido que la ciudad haya prosperado en la industria del turismo hasta convertirse en una de las islas preferidas para vacacionar. Así, la ciudad ha terminado por adoptar la caldera volcánica como símbolo de su belleza, la misma que presume en diversas postales y paseos en bote.

4. Quito, Ecuador

Quito, la segunda ciudad más grande de Ecuador, rodea las laderas del volcán Pichincha, un lugar sagrado para las antiguas civilizaciones de la región. Hoy, la ciudad aprovecha este imponente gigante de lava con un teleférico muy útil que lleva turistas y curiosos hacia la ruta para iniciar la excursión al volcán, conectando la vida urbana con la naturaleza.

5. Hilo, Hawái

Cinco volcanes hacen de la isla de Hawái un lugar de tierras cálidas, pero el Mauna Loa es especialmente impresionante por ser el volcán activo más grande del mundo. Los restos de lava de una erupción ocurrida en el siglo XIX sirvieron de base para la construcción de la ciudad de Hilo. En tiempos antiguos, los primeros habitantes de la isla consideraron la cima del volcán como parte de su sistema de rutas y hoy una ruta moderna te lleva al observatorio astronómico ubicado al norte del volcán, fortaleciendo la unión entre la población, la montaña y la astronomía.

6. Shimabara, Japón

La montaña Unzen es un grupo volcánico que duerme junto a la ciudad de Shimabara, en Japón. Su última actividad se registró en 1995, por lo que en 1999 se inició un proyecto para perforar y llevar a cabo investigaciones en el lugar. Mientras tanto, la ciudad ha disfrutado de este tiempo de paz construyendo una muy fuerte industria de agricultura y turismo, ya que el volcán ofrece un clima cálido y aguas termales.

7. Auckland, Nueva Zelanda

48 conos volcánicos rodean a la próspera ciudad de Auckland, en Nueva Zelanda, lo que ha creado unos espectaculares paisajes. La ciudad es una de las más grandes metrópolis del país, pero no ha olvidado la naturaleza, sobre todo porque el suelo volcánico del lugar ha demostrado ser perfecto para la agricultura. Ahora la ciudad protege a sus amados centros volcánicos con parques estratégicamente creados alrededor de estos, quizás como una forma de agradecer su rol en el desarrollo de la ciudad.

8. Bali, Indonesia

El clima de Bali, en Indonesia, es dictado por el imponente monte Agung, un enorme volcán cuyo pico es el punto más alto del lugar. Con la última erupción registrada en 2019, el volcán es tan grande que crea una sombra orográfica, es decir, provoca que la pequeña región se divida en una parte seca y otra húmeda. Pero el impacto que tiene en las vidas de los ciudadanos no acaba ahí: muchos de ellos consideran a esa enorme montaña como una réplica del monte Meru, el eje central del universo en su mitología.

9. Arequipa, Perú

La segunda ciudad más grande del Perú crece y prospera muy cerca de uno de los volcanes más peligrosos del mundo: el Misti de Arequipa. Desde sus inicios, el volcán ya influenciaba las vidas de los ciudadanos: se cree que en aymara, la lengua nativa de la región, Arequipa, significa lugar detrás de la montaña. Muchos de los edificios clásicos de la ciudad están hechos con rocas volcánicas, el volcán domina el paisaje y el alpinismo es una de las principales atracciones turísticas —la ciudad y el Misti son un dúo inseparable.

10. Nápoles, Italia

La antigua Nápoles, la tercera ciudad más grande de Italia, nació rodeada de importantes volcanes. En la bahía, el monte Vesubio ha sorprendido a sus ciudadanos desde la antigüedad, como Plinio el joven, quien en el año 79 d.C. describió la erupción del volcán, o como las eruciones que varios artistas retrataron a lo largo del siglo XIX. Los Campos Flégreos, una caldera volcánica ubicada al oeste de Nápoles, completan el paisaje mientras ofrece otro elemento cultural: el lago volcánico del Averno, ubicado en la caldera, hace una aparición en la Eneida de Virgilio, donde se le señala como la entrada al inframundo.

11. Tokio, Japón

Una de las Tres Montañas Sagradas de Dewa es el conocido Monte Fuji, la montaña más alta de Japón y el segundo volcán más alto de Asia. Han pasado siglos desde la última vez que el volcán hizo erupción, pero nunca ha dejado de ser un lugar sagrado para sus ciudadanos. Desde épocas muy antiguas, la montaña ha formado parte de diversas obras de arte y poemas del Japón ancestral, y muchos artistas de todo el mundo comentan su belleza paisajística y aura inspiradora —lo que le valió un sitio en la lista de Patrimonios de la Humanidad.

12. Puebla, México

Los ciudadanos de Puebla, en la vibrante México, despiertan todos los días con la imagen del magnificente volcán Popocatépetl, cuyo nombre proviene de la lengua náhuatl y significa montaña humeante. Su última erupción sucedió en febrero del 2024, pero su emblemática imagen ha acompañado a la ciudad desde tiempos inmemoriales. Usualmente, el volcán es celebrado el 12 de marzo de cada año, día escogido por la comunidad para ser la fecha de su cumpleaños. Sin embargo, llegar a la cima del volcán puede ser difícil, porque la ciudad limita las visitas para asegurar el bienestar del ecosistema de su querido Popocatépetl.

13. Cartago, Costa Rica

Conocido como el coloso por los ciudadanos de la bella Costa Rica, el volcán Irazú decora la vista de Cartago, la Ciudad de las Brumas. En tiempos antiguos, este gigante de lava impactó la vida de la zona, pero hoy todos han aprendido a convivir con él. El hecho de ser el volcán activo más alto de Costa Rica ha motivado a la ciudad a crear rutas especialmente dedicadas a explorar y admirar la montaña. Además, algunas cadenas han colocado sus transmisores de televisión en la cima, lo que demuestra que el volcán también es útil para otras actividades.

14. Estrómboli, Italia

La isla siciliana de Estrómboli lleva la convivencia con volcanes a un peculiar extremo. Aquí, el monte Estrómboli da nombre al lugar y ocupa casi todo el espacio de este pequeño pedazo de tierra. Los ciudadanos, unos 500 según los datos del 2016, conviven a diario con las constantes erupciones del volcán, pero eso no significa que lo amen menos. El turismo y la pesca son las principales actividades económicas del pueblo y nadie le teme a la montaña; por el contrario, las explosiones son lo que dan más vida y encanto a su amada isla.

15. San Juan de Pasto, Colombia

La Ciudad Sorpresa de San Juan de Pasto crece y prospera a los pies del volcán Galeras, el más activo de Colombia. Una vista panorámica de San Juan de Pasto pone a esta montaña de fuego como el elemento más resaltante, ¡y no es para menos! En 2010, su erupción provocó la evacuación de ocho mil personas. Hoy, este gigante es monitoreado constantemente por el proyecto DECADE y la ciudad no duda en promover actividades de ciclismo de montaña y parapente alrededor del volcán.

16. Colima, México

Las ciudades de Colima y Jalisco, en México, conviven con uno de los volcanes más peligrosos del país: el gran Volcán de Colima o, como otros lo llaman, el Volcán de fuego. A pesar de su imponente sobrenombre y de sus famosas erupciones, lo cierto es que los habitantes del lugar están fascinados. La Universidad de Colima monitorea constantemente los movimientos de este gigante de lava y en años recientes han colocado una cámara web para seguirlo en tiempo real, convirtiendo al volcán en una suerte de creador de contenido.

Sin duda, sobrevivir en lugares extremos es una gran cualidad de la humanidad. Solo el tiempo dirá si estos volcanes y sus comunidades podrán mantener su armoniosa convivencia, pero mientras, visitarlos podría ser una gran experiencia. ¿Conoces algún otro lugar que prospere junto a un volcán? ¿Te imaginas viviendo en alguna de estas ciudades? Comparte con Genial tu opinión sobre estos paisajes de tierras cálidas.