8 Datos sobre las casas de comida rápida nos enseñan que en ese mundo nada es lo que parece

Papas fritas, hamburguesas, batidos, helados, muffins... ¿Quién no se tienta con estos prometedores menús? Adoremos o no la comida chatarra, más de una vez se ofrece como una solución accesible para saciar rápidamente nuestra hambre y la de nuestra familia. Sin embargo, hay cosas que las casas de comida rápida parecen querer mantener en secreto, y esto ha generado muchos mitos que circulan de boca en boca desde hace décadas. Nuggets sin pollo, pasteles de manzana sin manzana, astillas de madera en los helados... ¿Cuánto hay de cierto aquí? Lee hasta el final y ya verás que la realidad, en muchos casos, supera a la ficción.

¿Cuáles son tus hamburguesas preferidas? ¿Qué es lo más extraño que te ha ocurrido dentro de una casa de comida rápida?

1. La carne no está hecha a la parrilla: verdadero

Se ven irresistibles en los anuncios: lechuga y tomate frescos. Queso cayendo en cascada sobre una hamburguesa jugosa y con marcas de parrilla precisas y parejas que nos evocan el aroma a carne asada. Pero no. Aquí nada es lo que parece.

En muy pocas ocasiones las marcas provienen de un fuego real. En realidad es un maquillaje que funciona como un llamador infalible para el consumidor. ¿Cómo se hacen? Con una máquina, un encendedor de carbón eléctrico y hasta un delineador de ojos aplicado por verdaderos estilistas de la comida.

2. El pastel de manzana de McDonald’s está relleno con papas fritas: falso

Durante décadas ha circulado el mito de que los pasteles de manzana de McDonald’s están rellenos de todo menos de manzanas, desde peras hasta papas fritas sobrantes del día anterior. Sin embargo, McDonald’s asegura que el único relleno de su pastel es la manzana.

En su sitio web menciona que está hecho con azúcar, rebanadas de manzanas y un poco de canela. A esto se le agrega un ingrediente llamado polvo de manzana deshidratado, que absorbe parte del líquido liberado por la fruta durante el horneado.

3. Starbucks hornea sus pasteles en el lugar: falso

Los pasteles, sándwiches, bocadillos de huevo y todos los productos horneados en Starbucks no se preparan allí porque a la compañía no le resulta sostenible instalar cocinas en las más de treinta mil tiendas que tiene alrededor del mundo. De modo que la solución más práctica es subcontratar su comida desde el extranjero. Luego los empleados la reciben y la descongelan en el local.

Así que allí está la explicación de por qué, más allá de si estamos en México, en Argentina o en Europa, la comida en Starbucks sabe siempre igual.

4. Algunos helados contienen astillas de madera: verdadero

Leche, azúcar y crema. Estos parecen ser los ingredientes que componen un helado. Sin embargo, muchas casas de comida rápida le agregan también goma de celulosa. Ella es la responsable de que el helado se vea aterciopelado y no se congele. En efecto, la goma añadida absorbe el agua y evita que a este rico alimento se le formen cristales de hielo.

Básicamente, la celulosa es una fibra vegetal cuya fuente más común es la pulpa de madera. Es decir que los fabricantes muelen la madera y de sus astillas extraen la celulosa. Es cierto, puede sonar extraño que la misma pulpa utilizada para el papel se incluya en productos alimenticios, sin embargo hace tiempo que la FDA dio luz verde para su uso y aclaró que no es tóxica para nuestro cuerpo.

5. Los refrescos podrían estar más sucios que un inodoro: verdadero

Las máquinas de hielo son muy difíciles de limpiar, lo que las convierte en verdaderas fuentes de gérmenes. En efecto, un estudio realizado en el año 2010 encontró que el 48 por ciento de las bebidas dispensadas desde estas máquinas contenían bacterias, y gran parte de ellas fueron identificadas como E-coli, una bacteria presente en la materia fecal.

6. Las papas de McDonald’s son veganas: falso

Excepto en algunos países donde se aclara expresamente que este producto es apto para vegetarianos y veganos, en la mayoría de las sucursales que este local de comida rápida posee alrededor del mundo, la lista de ingredientes va mucho más allá del aceite y la sal.

Estas peculiares papas tienen 14 ingredientes, y dos de ellos son leche hidrolizada y saborizante de carne de res.

7. Algunos colorantes rojos provienen de insectos molidos: verdadero

El rojo carmín es un color creado artificialmente y se usa entre otras cosas como ingrediente en batidos y jugos de fruta. Lo sorprendente es que este colorante rojo está hecho a base de polvo de insectos, específicamente de cochinillas hembras.

En 2012, Starbucks fue criticado por usar este polvo en sus cafés helados, batidos y pasteles. La empresa respondió cambiando de carmín a licopeno, un extracto natural a base de tomate. Sin embargo, lo cierto es que el carmín es un elemento básico de la industria alimentaria y se le agrega a todo: desde yogures y helados hasta magdalenas y donas. De modo que Starbucks no fue el primero ni habrá sido el último en utilizarlo.

8. Los nuggets de pollo tienen muy poca carne: verdadero

Es más que conocido el mito de que los nuggets de pollo tienen de todo menos pollo. Fue para confirmarlo o desestimarlo que en 2013 investigadores de Mississippi se propusieron hacer una “autopsia de nuggets”. Es decir que diseccionaron dos piezas y las pusieron bajo un microscopio.

Los resultados fueron divulgados en la revista científica The American Journal of Medicine y confirman lo que todos sospechamos más de una vez: la mitad e incluso menos está conformada por carne de pollo, el resto es una mezcla de grasa, cartílago, huesos, vasos sanguíneos y nervios de este animal. Ciertamente, esta conclusión no es nada apetitosa.