Acaba de aparecer una nueva isla cerca de Japón, pero no te acerques a ella

Es el año 2010. Estás en las aguas japonesas del océano Pacífico, a unos 1200 km al sur de Tokio y muy cerca de la isla de Iōtō. El cielo está despejado. Casi no hay olas. Un fuerte y bajo estruendo viene de algún lugar en las profundidades del mar. Asusta a todas las gaviotas que vuelan. Luego, se hace el silencio. Demasiado tranquilo. Parece que ni siquiera las olas ligeras se atreven a hacer ruido. De repente, una pequeña burbuja sube a la superficie del agua. Luego, miles de burbujas de aire comienzan a subir una tras otra.

El agua empieza a hervir y a calentarse. Su temperatura es tan alta que en ella se pueden cocer huevos o pasta. La zona de ebullición crece hasta alcanzar el tamaño de un estadio. Se libera una enorme cantidad de vapor en el aire. Se puede ver el contorno de algún objeto enorme a través del agua hirviendo. Luego, todo se detiene. El agua se enfría. La cantidad de burbujas disminuye y la superficie del océano vuelve a estar en calma. Ese año, un volcán submarino entró en erupción en ese lugar específico. Afortunadamente, no tuvo consecuencias graves. En agosto del 2021, la erupción se repitió.

Pero esta vez, no se limitó al agua burbujeante. Los guardacostas japoneses informaron de una fuerte actividad volcánica en la región. El vapor y los gases calientes salieron del agua y se elevaron en el aire hasta una altura de 15 km, que es aproximadamente el doble de la altura del monte Everest. El enorme volcán despierto comenzó a elevarse lentamente hacia la superficie. Si hicieras un viaje en helicóptero por encima de este lugar, verías más y más tierra saliendo del agua. Esto no es solo un volcán; es toda una isla en forma de herradura. Y esto es solo el comienzo.

Los sismólogos dicen que esta isla es la punta de un enorme volcán. Llena el cielo de humo y ceniza. La temperatura del aire está aumentando. Los científicos siguen vigilando la situación. Creen que el volcán puede salir completamente del agua. Nadie sabe qué consecuencias puede tener esto. Esta no es la primera isla que aparece en las aguas de Japón. Los volcanes submarinos han entrado en erupción varias veces en el último siglo. Uno de los casos más sorprendentes ocurrió en el 2013.

Ese año, se formó un pequeño trozo de tierra junto a la isla ya existente. El volcán submarino que emergió del agua comenzó a crecer lentamente. En algún momento, se conectó a la isla. Después de 2 años, el área de esta isla aumentó 12 veces en comparación con el tamaño original. Siempre sale humo de este lugar, y su superficie está llena de flujos de lava al rojo vivo. El volcán es inestable y no va a calmarse.

Estos fenómenos no solo ocurren en la costa de Japón. En los años 60, un volcán se despertó en la costa sur de Islandia. Durante tres años enteros estuvo saliendo a la superficie y en 1967 ya había formado una isla. La llamaron Surtsey. A diferencia de las japonesas, aquí terminaron las erupciones volcánicas. Ahora el lugar es uno de los más inaccesibles del planeta. Solo unos pocos científicos del mundo tienen permiso para recorrer este sitio. Quieren conocer cómo se ha formado la vida vegetal y animal de la isla sin intervención humana. Se trata de un acontecimiento único, y he aquí el motivo.

Los volcanes submarinos difieren en su comportamiento de los terrestres. No explotan y no liberan flujos de lava hacia arriba. Una enorme cantidad de agua por encima de ellos crea una alta presión. En cuanto el magma sale, el agua lo hace descender inmediatamente al fondo marino. Las erupciones submarinas no suelen provocar ningún cambio en la superficie del océano. Así, millones de litros de lava se hunden hasta el fondo, se enfrían y se solidifican alrededor del volcán. Esta sustancia forma una gruesa capa de roca terrestre. Para hacer aparecer una isla en la superficie, un volcán submarino necesita mucho magma.

La siguiente erupción crea otra gruesa capa. Pasan millones de años y las corrientes de lava pasivas forman montañas. Las constantes erupciones aumentan la altura del fondo marino. Capa a capa, la lava enfriada se eleva cada vez más. Y entonces, un día, aparece en la superficie en forma de isla. A menudo, los volcanes submarinos no llegan a la superficie y se quedan dormidos para siempre. Estos se llaman montes submarinos. La actividad tectónica también afecta la formación de islas. El volcán tiene una fuente de magma que proviene del manto del planeta. La placa tectónica se mueve. Y un volcán se sitúa sobre ella. Así, esta puede alejarlo de la fuente de magma. Cuando un volcán se eleva, puede simplemente apartarse y dejar de entrar en erupción.

Desde el exterior, las islas volcánicas parecen un apocalipsis. La lava que salpica en distintas direcciones, el esmog y la ceniza llenando el cielo... Pero, en realidad, los volcanes no tienen que ver con la destrucción, sino con la creación de nueva vida. La lava es cualquier metal caliente. Pero la natural que sale de los volcanes se llama magma. Cuando aparece en la superficie de la tierra, varios gases y ácidos se evaporan instantáneamente de ella, y esta se convierte en lava. Pero bajo tierra, es magma. Estos metales fundidos contienen trazas de casi todas las sustancias químicas que existen en la naturaleza. Enriquecen la tierra en la que fluyen.

La ceniza también está llena de muchos elementos diferentes. La lava se endurece, la ceniza se asienta y esto crea condiciones favorables para la aparición de un rico ecosistema. Puede tardar millones de años en desarrollarse. Aparecen las bacterias más simples. Se alimentan de elementos químicos procedentes del volcán. Cuando se dan las condiciones favorables para las bacterias, estas también se dan para formas de vida más grandes. Las aves que pasan volando también ayudan a desarrollar el nuevo ecosistema. Construyen nidos en la isla, traen semillas de árboles y esporas de plantas de los continentes y otras islas. Todo eso enriquece la vida en el volcán.

Los volcanes son lugares aislados, así que solo ahí pueden aparecer especies únicas de animales, insectos y bacterias que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Sin embargo, si uno se despierta, también puede destruir el ecosistema. Toda la isla puede quedar cubierta de ceniza y perder toda la vegetación. Pero entonces, en el suelo calcinado, puede volver a aparecer la vida. Cientos de islas de todo el mundo aparecieron debido a las erupciones de volcanes submarinos. Hawái, Indonesia e Islandia las tienen en su territorio.

Imagina que la gente se asienta en una isla volcánica similar y construye ahí una ciudad. Y un día, el volcán despierta. Una vez ocurrió a 320 km al sur de Tokio. La gente construyó una hermosa ciudad justo en el cráter de un volcán activo en la isla de Aogashima. En mayo de 1785 comenzó la catástrofe. Ese día estaba soleado y nadie podía imaginar la tragedia que se les avecinaba. En cierto punto, miles de pájaros levantaron el vuelo y se alejaron de la isla. Entonces, el suelo empezó a temblar. Un sonido pesado y grave salió de las profundidades de la ciudad. Del cráter de un volcán verde salían chorros de humo.

El volcán arrojaba al cielo tierra, grandes piedras y diversos escombros. El desastre duró varias semanas. Desde entonces, han pasado más de 200 años y el volcán no ha vuelto a despertarse. La ciudad fue reconstruida después del desastre. Ahora, este lugar es tan grande que la gente no quiere irse a pesar del riesgo de una nueva erupción. Cada vez vienen más residentes a la isla. Hay muchas fuentes termales y las aguas que rodean la isla son ricas en peces. Pero el volcán puede despertar en cualquier momento. Afortunadamente, los servicios meteorológicos y sismológicos vigilan la situación.

También puede formarse un lago en el interior del volcán, pero no hay que bañarse en él. En Indonesia, en la isla de Java, hay un volcán con un cráter en su interior. Está lleno de agua turquesa. El magma del interior de este está formado por muchos metales fundidos y compuestos químicos. Y la fuente de agua recibe estas sustancias. El volcán emite gases de dióxido de azufre que se combinan con el lago metálico. Esto da al agua su fuerte acidez y su color turquesa. El vapor que sale del mismo es ácido. Cuando se combina con el aire, se enciende. Esto es visible por la noche. Las acumulaciones de azufre se encienden e iluminan todo a su alrededor.