Ciencia y felicidad: las elecciones de vida que marcan la diferencia en las mujeres

La felicidad es un concepto profundamente personal y polifacético, en el que influyen diversos factores, como las relaciones, la carrera profesional, la salud y la autonomía personal. Para mujeres, las expectativas sociales en torno al matrimonio y la maternidad se han considerado durante mucho tiempo puntos de referencia del éxito y la realización. Sin embargo, los nuevos estudios científicos cuestionan estas ideas tradicionales y sugieren que otras opciones de vida pueden conducir a una mayor felicidad para las mujeres. Hoy analizamos las pruebas que sustentan estos hallazgos y ofrecemos ideas sobre cómo las mujeres pueden forjarse una vida acorde con sus verdaderos deseos y su bienestar.

El mito del matrimonio y la maternidad como felicidad universal

Durante décadas, el matrimonio y la maternidad se consideraron la cumbre de la vida de una mujer. Sin embargo, el experto en felicidad Paul Dolan, catedrático de Ciencias del Comportamiento de la London School of Economics, sostiene que las mujeres solteras y sin hijos suelen registrar mayores niveles de felicidad y salud que las casadas. Según Dolan, los hombres tienden a beneficiarse del matrimonio "tranquilizándose": asumen menos riesgos, ganan más dinero y viven más tiempo. Sin embargo, estos beneficios no siempre se extienden a las mujeres.

La investigación de Dolan sugiere que las mujeres casadas de mediana edad pueden correr mayores riesgos de sufrir problemas de salud mental y física en comparación con sus homólogas solteras. Aunque esto no implica que el matrimonio sea intrínsecamente perjudicial para las mujeres, pone de relieve la diversidad de experiencias y la importancia de la elección personal a la hora de determinar la felicidad.

Como se señala en Psychology Today, las mujeres solteras sin hijos suelen tener redes sociales más fuertes fuera del matrimonio, lo que contribuye a su bienestar. Las mujeres tienden a invertir más en amistades y lazos comunitarios, lo que les proporciona apoyo emocional y reduce el estrés. Esto contrasta con los hombres, que a menudo dependen en gran medida de sus cónyuges para el apoyo social y emocional.

La soltería se está convirtiendo en algo deseable para las mujeres

Un estudio reciente pone de manifiesto una tendencia notable: las mujeres están cada vez más satisfechas con su soltería que los hombres. Según un estudio de Mintel, las mujeres no solo están más satisfechas con su soltería, sino que son menos propensas a buscar relaciones románticas. Este fenómeno puede atribuirse a la mayor carga emocional y doméstica que soportan las mujeres en las relaciones.

La profesora Emily Grundy, de la Universidad de Essex, señala que las mujeres suelen dedicarse más a las tareas domésticas y al trabajo emocional, lo que puede llevar a sentirse más realizadas en la independencia que en la pareja. Además, la Dra. Grundy subraya que las mujeres suelen mantener redes sociales más amplias, que les proporcionan apoyo emocional al margen de las relaciones románticas. Este cambio de perspectiva hacia la soltería entre las mujeres refleja un creciente reconocimiento del valor de la autonomía personal y la importancia de los diversos vínculos sociales.

La paradoja de la igualdad de género

Curiosamente, la búsqueda de la igualdad de género no siempre se traduce en una mayor felicidad para las mujeres. En países como China, los hombres reportan mayores ganancias en felicidad gracias a la igualdad de género que las mujeres. Este fenómeno, conocido como la paradoja de la igualdad de género, pone de relieve la compleja interacción entre el progreso social y el bienestar individual. Las mujeres con valores igualitarios suelen ser más conscientes de las injusticias de género, lo que puede limitar el aumento de su felicidad.

Esta paradoja sugiere que, si bien los cambios estructurales son esenciales, deben ir acompañados de cambios en las actitudes culturales y las expectativas personales para mejorar realmente la felicidad de las mujeres.

La importancia de las conexiones sociales

Aunque el matrimonio no sea un camino universal hacia la felicidad, las relaciones sociales estrechas son cruciales para el bienestar. Los estudios indican que las mujeres que mantienen estrechas amistades y vínculos comunitarios experimentan mayores niveles de felicidad y satisfacción vital. Estas relaciones proporcionan apoyo emocional, reducen el estrés y fomentan el sentido de pertenencia.

Para mujeres, cultivar una red diversa de relaciones -ya sea con amigos, familiares o compañeros de trabajo- puede ser una poderosa fuente de felicidad, independientemente del estado civil.

Crear una vida feliz

La ciencia de la felicidad revela que no existe una fórmula única para el bienestar de la mujer. Aunque roles tradicionales como el matrimonio y la maternidad pueden proporcionar alegría a algunas, no son requisitos universales para la felicidad. En cambio, factores como la autonomía, la independencia económica y las relaciones sociales fuertes desempeñan un papel más importante en la felicidad de las mujeres.

A medida que evolucionan las normas sociales, las mujeres tienen cada vez más poder para definir el éxito en sus propios términos. Al dar prioridad a la realización personal sobre las expectativas externas, las mujeres pueden crear vidas que no solo tengan sentido, sino que también sean profundamente satisfactorias.

Mientras las mujeres encuentran la felicidad en la autonomía y la independencia, su papel en el matrimonio podría ser más importante de lo que pensábamos. Un estudio pionero demuestra que la felicidad de la esposa es el secreto de un matrimonio próspero. ¿Qué significa esto para las parejas? Lo analizaremos a continuación.