Cómo viajé por Nueva Zelanda en miniván sin pagar ni un centavo

Siempre había considerado que a Nueva Zelanda viajan solamente los fanáticos más grandes de El Señor de los Anillos para ver con sus propios ojos los increíbles lugares de la maravillosa película. Resultó ser que en este lejano país hay cosas mucho más interesantes si sabes cómo economizar en la renta de un automóvil.

Especialmente para Genial.guru, destapé un secreto: cómo se puede alquilar una cómoda miniván totalmente gratis y conducir por todos los maravillosos lugares de Nueva Zelanda en menos de una semana.

Mi encuentro con el país de fantasía de los hobbits comenzó mucho antes del aterrizaje en Nueva Zelanda

Antes del despegue de Sídney a Auckland, vi la sesión informativa de técnicas de seguridad más increíble, la cual solamente se la habrían podido imaginar los fanáticos de los libros de J. R. R. Tolkien.

La aventura debía empezar por algo inusual, por eso, lo primero que hice en Auckland fue decidir saltar de la torre más alta en el hemisferio sur​

Saltar hacia abajo desde una altura de unos cuantos cientos de metros me parecía la aventura más aterradora en la vida. Me acerqué al suelo a una velocidad de 85 kilómetros por hora y, después de un par de segundos, aterricé de forma segura en una gran cama elástica. En tierra me esperaba mi amigo que voló a Auckland para viajar conmigo por Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda es el lugar más aislado al cual se puede viajar desde mi ciudad natal

Desde San Petersburgo hasta Auckland en línea recta son cerca de 16 500 kilómetros, casi lo mismo que al Polo Sur en la Antártida.

Tengo un ritual para cada viaje

Adoro enviar postales desde todas partes del mundo a mi casa y a mis amigos, para ver qué tanto tardan en llegar. Por ejemplo, una postal desde Auckland hasta San Petersburgo tomó un poco más de un mes a una velocidad de 20 kilómetros por hora, como si en todo ese tiempo la llevará un cartero en bicicleta.

Así son las calles más increíbles que se pueden encontrar en Nueva Zelanda

La sensación más extraña en los primeros días fue la conducción por la izquierda, principalmente cuando, durante mucho tiempo, vas por un camino vacío y de repente te encuentras un automóvil de frente.

Este vehículo lo conseguimos completamente gratis, y aquí está el secreto

Frecuentemente, los turistas vuelan a Auckland, alquilan un auto caro por cerca de 100 USD al día, y se van primero por la Isla Norte, y después en el ferry con el carro llegan al Sur. Las compañías de alquiler de autos después se ven en la necesidad de llevar el automóvil por si solas a través de todo el país de regreso hasta Auckland. Por eso existe la posibilidad de recibir un auto totalmente gratis si estás de acuerdo en regresarlo a la otra isla. Puedes tomar absolutamente cualquier ruta, lo principal es conseguir llegar al lugar de destino en solo 4 días.

Nosotros escribimos a una compañía de antemano y les dijimos que estaríamos encantados de ayudarles a regresar un automóvil. Literalmente un día antes de viajar a la isla del Sur, ellos nos confirmaron todo.

Obtuvimos una lujosa miniván absolutamente gratis. Dentro de ella había dos camas bastante cómodas. Así, no solo ahorramos en la renta del automóvil, sino también en el hospedaje. Los gastos más sustanciales fueron solamente para la gasolina, aunque tomamos el automóvil con un tanque lleno de combustible gratuito y lo regresamos completamente vacío.

La comida y las bebidas en Nueva Zelanda también resultaron ser caras. Por ejemplo, una hamburguesa en un lugar de comida rápida nos costó 8 USD, un tarro de cerveza en un bar normal cerca 7 USD, una taza de café un poco menos de 4 USD. Incluso mi amigo de Finlandia, donde los precios de los productos son un poco más caros, confesó que la alimentación en Nueva Zelanda consume una parte importante del presupuesto para el viaje.

Al menos fue muy alentador no tener que gastar en un sitio donde dormir y tener un cómodo lugar para pasar un par de noches. Es mucho mejor que dormir en una casa de campaña. Sin embargo, si estás planeando un viaje más largo, entonces te sugiero por lo menos una vez gastar en un hotel. Uno de los contras de pasar la noche en nuestra miniván fue la falta de mantas, ya que en la mañana siempre hacía frío, y también es un espacio relativamente pequeño que rápidamente se llenaba de cosas.

Subimos a la “cima de Mordor”, bajamos a la cueva de luciérnagas, saltamos en paracaídas y esto es solo una pequeña parte de lo que fue nuestro grandioso recorrido

Nuestra ruta se puede ver en el mapa. Por supuesto, no conseguimos ver absolutamente todos los rincones del país, ya que el tiempo fue muy poco. Íbamos a una velocidad decente para cumplir con el horario, pero el camino simplemente estuvo increíble y absolutamente vacío. Solamente montañas, ovejas y a veces leones marinos.

El camino a través de las montañas es increíble y estrecho, hay puentes a través de pequeños ríos en los cuales solamente puede pasar un vehículo

Cuando pasas a través de los Alpes del Sur y te acercas al océano, puedes ver la increíble belleza de las lagunas y la playa.

En el camino del otro lado de la Isla del Sur, inesperadamente se hizo realidad mi sueño: visité, tal vez, la ciudad más conocida en el mundo, la ubicación exacta que realmente nadie sabe. Por supuesto, esta zona no tiene relación alguna con la serie, nunca encontramos la casa de la familia Simpson, pero hicimos un inesperado descubrimiento.

En una ciudad descubrimos un refrigerador sin funcionar en el cual se almacenaban libros viejos gratis. Fue increíble encontrar un libro que había sido impreso en mi ciudad 25 años atrás

Otro hallazgo inesperado del pasado me esperaba en una pequeña lavandería, donde nos detuvimos para refrescar nuestro guardarropa después de unos cuantos kilómetros de viaje en el carro. Aquí, inesperadamente descubrimos una vieja estampilla de las Olimpíadas de 1980 dentro de una lavadora. Aparentemente, se pueden descubrir tales artefactos ya que este lugar es visitado pocas veces.

De camino nos sucedió una divertida historia. Una chica nos pidió que la lleváramos y lo hicimos

Ella se amontonó entre nosotros en el asiento delantero, e inmediatamente sentí cómo la atmósfera de nuestro viaje cambió considerablemente.

Imagina cómo es viajar 400 kilómetros junto con un nuevo compañero de viaje que ciertamente no lleva un perfume de rosas. Y, aparentemente, esto no fue accidental. Mi amigo después me explicó que muchas chicas europeas se lanzan de viaje solas y, especialmente cuando hacen autostop, activamente descuidan su higiene para alcanzar este repulsivo olor. Hacen esto para evitar ser acosadas por los hombres que se ofrecen a llevarlas. Un lifehack inusualmente extraño, pero, aparentemente, funciona.

Conseguimos visitar muchos lugares interesantes, pero yo quería realizar otro de mis sueños. Por primera vez en mi vida vi el fascinante cielo estrellado del hemisferio sur. Esto probablemente fue lo que más me conmovió en todo nuestro viaje.

Ahorramos un poco más de 1000 USD en el alquiler del vehículo, vivienda, ferry y gasolina gratis, pero, de todos modos, decidimos gastarlo aquí

Entendí que, para regresar a Nueva Zelanda, pasaría algo de tiempo, pero quería que el agradable recuerdo de este viaje se quedara por muchos años. Decidí hacerme mi primer y último tatuaje con el método de los residentes autóctonos del país: los maoríes. Y aunque tuvimos una pequeña barrera idiomática al principio, ya que el peculiar inglés de los locales se diferencia un poco del que hablan en EE. UU. o Gran Bretaña, el resultado me complació.