¿Cuál es el peligro del ataque de una garrapata? Consejos que algún día pueden salvar tu vida

Verano es la época de picnics y paseos por los bosques y por los parques. Y también es la época de las garrapatas. Una picadura de ese chupasangre es capaz de afectar la salud de una persona por mucho tiempo. Los científicos de los Países Bajos pronosticaron que en verano de 2018 habrá una actividad sin precedentes de estos pequeños depredadores: más de 500 mil ataques contra humanos y animales. Da la sensación de que las garrapatas son omnipresentes y muy peligrosas, pero hay formas de evitarlas y no contraer infecciones graves.

Genial.guru ha recopilado información confiable sobre las formas de no toparse con una garrapata en el bosque y qué hacer si igual llegó a picarte.

1. Cómo identificar a una garrapata

Las garrapatas viven en casi todos los países del mundo, excepto, quizás, en aquellos donde las bajas temperaturas duran todo el año. Por eso, la probabilidad de encontrarlas es alta casi en cualquier parte del mundo. Aquí están las características que te permitirán identificar a este arácnido depredador. Aunque los humanos conocen más de 800 especies de garrapatas, solo 2 familias representan un riesgo inmediato: los ixódidos (duras) y las argas (blandas), portadoras de diversas enfermedades.

¿Cómo se ven las garrapatas que atacan a las personas?

• Siempre son planos.
• La garrapata no sabe saltar o volar, al ver a una víctima, simplemente se arrastrará hacia ella.
• Dependiendo de la edad, las garrapatas pueden llegar a tener 3 o 4 pares de patas. Si tiene 4 pares, significa que es un espécimen adulto, aunque los pequeños también son bastante peligrosos.
• Las garrapatas no tienen ojos; encuentran a su presa por el olor.
• Las garrapatas Ixodidae tienen una espalda dura, y no son tan fáciles de aplastar.
• Pueden vivir un año sin comer.
• Es imposible identificar a una garrapata peligrosa por su apariencia: un ixodídico infectado con el virus de la encefalitis o borreliosis no difiere en nada de los especímenes comunes.

2. ¿Dónde viven las garrapatas?

La garrapata espera a su presa en la hierba alta, entre los arbustos o sobre los troncos de los árboles. Por eso, hay que tener especial cuidado al salir a caminar por el bosque o por el parque. Contrariamente a la creencia popular, las garrapatas no saltan sobre los desprevenidos de sangre caliente desde los árboles, sino que se arrastran hasta ellos desde la parte inferior del bosque.

Sin embargo, los residentes urbanos no deben relajarse: la cantidad de personas atacadas por garrapatas en lugares atípicos está creciendo año tras año. Además, los animales domésticos (gatos y perros) pueden convertirse en portadores. Las garrapatas no requieren más de 30 segundos para adherirse a su víctima, por eso hay que estar más atento en los lugares de mayor riesgo.

3. ¿Cuándo se vuelven peligrosas las garrapatas?

Los brotes de las enfermedades causadas por picaduras de garrapatas tienen un patrón estacional. Esto se debe a las fases de desarrollo de los artrópodos: sus larvas experimentan ciclos de vida bastante complicados. Los inviernos suaves y la primavera temprana seguramente llevarán a un aumento en la población de garrapatas. Pero representan el mayor peligro en el período de mayo a septiembre en el hemisferio norte, y diciembre a marzo en el hemisferio sur. Aunque la época puede variar dependiendo de la localidad.

4. ¿Cómo evitar un encuentro con las garrapatas?

Puede parecer que las garrapatas son depredadores ideales, de los que no hay escapatoria. Pero hay unas simples reglas que reducirán el riesgo de picadura casi a cero.

• La ropa correcta. Para caminar en un terreno potencialmente peligroso, elige la ropa que tape el cuerpo lo más posible. Nada de camisetas ni pantalones cortos, solo mangas largas y pantalones. Y botas altas. Los turistas experimentados recomiendan meter los pantalones adentro de los calcetines, porque la garrapata se arrastra desde abajo hacia arriba, y en este caso no tendrá ninguna posibilidad.
• Rocía la ropa, los zapatos y las tiendas de campaña con insecticidas que contengan al menos un 0,5% de permetrina. Es lo más efectivo para repeler garrapatas.
• Al regresar de la caminata, revisa la ropa, toma una ducha e inspecciónate. Los lugares donde las garrapatas se adhieren con más frecuencia son la ingle, las axilas, detrás de las orejas y en la parte posterior de las rodillas, o sea, en los lugares donde los vasos sanguíneos están más cerca de la piel.
• Ponle a tus mascotas productos que repelen a los parásitos. Los gatos son muy sensibles a los productos químicos, y cualquier tratamiento debe hacerse solo después de consultar con el veterinario.
• Los médicos recomiendan que los habitantes de las regiones donde la encefalitis transmitida por garrapatas es común se vacunen.

5. ¿Cuál es el riesgo de la picadura de una garrapata?

Las picaduras de garrapatas, por regla general, son indoloras, porque su saliva contiene un anestésico. En la mayoría de los casos, la presencia de una garrapata se descubre cuando ya se ha adherido a la piel y comenzó a comer, o sea que es el principal síntoma de su picadura es ella misma. Y cuanto más tiempo pase sobre la piel, tanto mayor es la probabilidad de transmisión de bacterias patógenas y virus peligrosos.

Las enfermedades que portan las garrapatas:

• La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana, que en casos graves tiene complicaciones de síntomas neurológicos, pérdida de memoria y dolor en las articulaciones. Por el momento, no hay una vacuna efectiva y segura contra la enfermedad de Lyme.
• La encefalitis transmitida por garrapatas es una infección viral que se caracteriza por fiebre, intoxicación y daños en el cerebro y en la médula espinal que llevan a consecuencias irreversibles. Estadísticamente, 6 de cada 100 garrapatas son vectores de la encefalitis, y de 2 a 6% de los individuos picados por un ejemplar infectado puede contraer la enfermedad.
• Reacciones alérgicas locales e inflamación en el sitio de la picadura. En el área de la picadura aparece enrojecimiento, pápulas o sarpullido en forma de burbujas. Además, con la extracción incorrecta de la garrapata, muchas veces se produce una infección bacteriana secundaria.

Cualquier garrapata extraída del cuerpo debe entregarse para su análisis. Se puede usar cualquier contenedor o bolsa sellada para transportarla. Solo un especialista en un laboratorio equipado podrá evaluar el grado de peligro del parásito. Si se determina que la garrapata estaba infectada, una inyección de la inmunoglobulina hecha a tiempo evitará el desarrollo de la enfermedad.

6. Los síntomas que requieren atención médica inmediata

La picadura de una garrapata siempre es potencialmente peligrosa, por lo que en cualquier caso hay que entregarla al laboratorio para su análisis, y la persona afectada también debe hacerse un análisis de sangre para para verificar los anticuerpos contra la encefalitis transmitida por garrapatas o borreliosis. Pero a parte de eso, existen síntomas alarmantes que no se pueden ignorar, cuando aparecen hay que acudir al médico lo antes posible:

• El eritema migratorio es un síntoma clásico de la enfermedad de Lyme. Es un enrojecimiento que aparece entre 3 y 30 días después de la picadura y alcanza un diámetro de 15 cm. La parte media de la inflamación tiene color más claro, algunos pacientes dicen que este sarpullido se parece a un blanco para los dardos. El eritema no es una reacción alérgica, sino una muestra de casi el cien por ciento de que la garrapata era portadora de borreliosis. Cuando se detecta, hay que consultar a un médico inmediatamente para realizar una terapia con antibióticos.
• Un mes después de la picadura, desarrollas síntomas de IRA (infección respiratoria alta): fiebre, dolor de cabeza, debilidad muscular. Especialmente si están acompañados por una erupción.
• No puedes quitar las mandíbulas de la garrapata, que están incrustadas en la piel. Las partes restantes de la garrapata pueden causar una inflamación.
• Síntomas neurológicos: rigidez en los músculos del cuello, mareos, temblores de manos y fuertes palpitaciones.

7. Cómo extraer una garrapata

Si, a pesar de todas las precauciones, la garrapata se adhirió a la piel, debe eliminarse lo antes posible. Usa diferentes cosas para ayudarte a extraerla correctamente: pinzas, hilo o las herramientas especiales. Nunca viertas aceite o líquidos de olor fuerte sobre la garrapata y no la cauterices. Este tipo de acciones harán que la garrapata penetre más profundamente en la piel, lo que hará que la extracción sea una tarea difícil.

Extracción con pinzas:

• Usando unas pinzas de depilar, agarra la garrapata lo más cerca posible del lugar donde está adherida.
• No gires y ​​no aflojes a la garrapata, jálala hacia arriba firmemente, pero con cuidado. Si se aplica demasiada fuerza, las mandíbulas de la garrapata pueden quedarse en la piel. Esa parte no transmite ninguna enfermedad por sí sola, pero puede causar inflamación.
• Después de haber quitado la garrapata, trata la herida con alcohol, lávate las manos y desinfecta las herramientas.
• Coloca a la garrapata extraída en un recipiente o en una bolsa de plástico con cierre hermético para llevarlo a un especialista para su análisis.

Extracción con un hilo:

• Elige un hilo delgado, hasta puedes sacarlo de tu ropa, algo que se puede hacer incluso en la intemperie.
• Haz un lazo de hilo alrededor de la cabeza de la garrapata y apriétalo.
• Jala a la garrapata hacia arriba de los extremos sueltos del hilo, con suaves movimientos de balanceo.
• Desinfecta la herida, asegúrate de lavarte las manos y de entregar la garrapata para ser analizada.