El planeta similar al nuestro tiene un secreto

Estás en una nave espacial que vuela por el espacio exterior a una velocidad de 290,000 km por segundo. Esta es casi la velocidad de la luz. Ponte cómodo, porque el viaje va a ser largo. Durará poco más de 90 años. Es mejor usar una cápsula criogénica para no aburrirse. En resumen, necesitas volar durante casi un siglo a la velocidad de la luz para llegar a un misterioso exoplaneta que los científicos han descubierto recientemente. Han encontrado muchos planetas en los últimos años, pero este puede ayudar en la búsqueda de vida extraterrestre. El planeta parece una bola azul oscuro y tiene un nombre técnico complejo que consta de letras y números. Tiene aproximadamente el tamaño de Neptuno y orbita alrededor de una pequeña estrella de clase M o, en palabras simples, alrededor de una enana roja.

El planeta está 8 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. Pero esto no significa que ardientes capas de magma cubran la superficie de este mundo. La temperatura en este exoplaneta es bastante baja y similar a la de la Tierra. Eso es porque la enana roja no es tan caliente como nuestro Sol. Pero lo más emocionante es que la atmósfera de este objeto espacial consiste en vapor de agua... o helio... o helio hidrógeno. Los científicos no lo saben con certeza, por lo que lo observan activamente. Pero si hay agua en su atmósfera, entonces puede existir vida. Es poco probable que descubramos algunas criaturas grandes, pero incluso bacterias microscópicas serían un gran descubrimiento. Otra razón por la que los científicos mantienen sus ojos en este planeta es su origen. Si descubren de qué está hecha la atmósfera del planeta, entenderán cómo se pueden formar tales objetos alrededor de las enanas rojas. Este será otro pequeño ladrillo de comprensión de cómo funciona el universo.

Incluso si descubren vida en este extraño planeta, será imposible transportarla desde allí para que la estudiemos. Afortunadamente, hay otro objeto masivo cerca de la Tierra donde pueden vivir microbios. Y está ubicado dentro de nuestro Sistema Solar. En 2020, los científicos detectaron una extraña sustancia gaseosa en la atmósfera de Venus. Estos eran residuos químicos de fosfina. Este es un hallazgo significativo porque la fosfina existe en la Tierra cerca de algunos microbios. Recientemente descubrieron fosfina en los cuerpos de los pingüinos. Muchas personas comenzaron a presentar teorías de que estos animales nos llegaron desde Venus. Pero, por supuesto, esto no es cierto. También puedes encontrar esta sustancia entre pantanos y lodos.

Así que fue una gran sorpresa cuando encontraron partes de fosfina residual en otro planeta. Es extraño ya que la vida en la superficie de Venus probablemente no pueda existir. La temperatura y la presión en el planeta son demasiado altas. Pero, en lo alto del cielo de Venus, las condiciones no son tan terribles. Tal vez, algunos microbios viven allí. Pero los científicos también saben que los volcanes a menudo entran en erupción allí. Un rastro químico de fosfina puede aparecer como resultado de estas erupciones. Si esta es la verdadera razón de la aparición de la fosfina, probablemente no encontrarán vida. Ahora están gastando mucho dinero en el estudio de este planeta. Pero volvamos al espacio profundo. Durante los últimos veinte años, los científicos han estado encontrando exoplanetas lejos y no demasiado lejos de nosotros. Algunos de ellos orbitan alrededor de estrellas enanas y grandes. Pero algunos planetas existen completamente solos. No pertenecen a la órbita de ninguna estrella. Están abandonados en el frío espacio exterior.

Otra cosa emocionante es que los científicos no han encontrado un sistema planetario similar a nuestro sistema solar. Todos los exoplanetas distantes se encuentran a diferentes distancias de sus estrellas. Sus tamaños y masas no son como los que tienen nuestros planetas. Los llamamos exoplanetas porque están más allá de nuestro sistema solar. Algunos otros objetos espaciales fascinantes son las supertierras. Si algún planeta pesa de 2 a 10 masas terrestres, es dos veces más grande y obtiene energía de una estrella, se llama supertierra. Pero no hay más similitudes con nuestra casa. La supertierra puede consistir en gas, rocas, agua, hielo, fuego, ácido, vidrio o diamantes. Los científicos aún no han encontrado una Supertierra con las condiciones ideales para los humanos. No porque todos los planetas sean malos para la vida, sino porque nuestro cuerpo ha evolucionado y se ha adaptado únicamente a la Tierra.

No sabemos mucho sobre las supertierras. Contienen una enorme cantidad de energía debido a sus enormes masas. Y esta energía se libera. Por lo tanto, ocurren frecuentes erupciones volcánicas y terremotos en muchos de estos planetas. Las tormentas eléctricas ocurren allí casi todos los días. Y por cierto, un día allí dura varias veces más que el nuestro de 24 horas. Imaginemos que estás de nuevo en la nave espacial, viajando a alguna supertierra. Entonces, aquí está, masiva, naranja, majestuosa. Te pones un traje espacial, te subes a una cápsula espacial y... cambias de opinión. Todo el planeta se asemeja a una bola de fuego hirviendo. Si tiene algo de vida, deben ser algunas criaturas invulnerables. Tú no eres así, así que vuelas lejos para buscar otra supertierra.

A un par de años luz de distancia, esa bola gigante parece ser un lugar amigable. Espera, este mundo está ubicado lejos de su estrella. La temperatura allí es tan baja que incluso las moléculas se congelan. La Antártida es como un desierto caliente en comparación con esta supertierra. Continúas tu viaje y finalmente encuentras un lugar perfecto. Es tres veces más pesado y dos veces más grande que la Tierra. Se compone de rocas, gases y posiblemente agua. Desciendes al planeta en la cápsula de transporte, abres la puerta y das un paso. Tus piernas son demasiado pesadas. Todo tu cuerpo ha ganado peso. Sientes como si llevaras una enorme caja de ladrillos a la espalda. No puedes caminar ni unos pocos metros. Y la razón de esto es la gravedad. Cuanto mayor es el peso de la supertierra, mayor se vuelve su fuerza gravitacional.

Estás presionado contra el suelo y tus músculos son demasiado débiles para esto. Además, el aumento de la gravedad provoca fluctuaciones activas de las placas tectónicas. Los terremotos y deslizamientos de tierra ocurren en este planeta con bastante frecuencia. La superficie rocosa aquí cambia constantemente. Para vivir en un planeta así, necesitarías desarrollar nuevas tecnologías para construir casas. Vuelves a la cápsula y vuelas lejos. Pero no demasiado lejos. La gravedad del planeta no permite que tu nave se eleve hacia el cielo. Son como cuerdas tirando de ti hacia abajo. Usas todo el combustible restante para vencer la gravedad e ir más allá de la atmósfera. Otro problema con tales mundos son los meteoritos. La gravedad atrae no solo a tu nave, sino también a los colosales objetos espaciales que pasan volando. Un asteroide gigante puede salirse de su ruta debido a la atracción de la supertierra. Puede golpear el planeta en forma de lluvia de meteoritos. Pero la velocidad de caída también es más rápida, por lo que la destrucción será mayor.

Pero lo peor que le puede pasar a la supertierra es la paralización del núcleo del planeta provocada por la alta presión. Cientos de miles de millones de toneladas de roca sólida pueden exprimir el corazón de este mundo. Y el núcleo siempre debe estar en movimiento para realizar su función principal: mantener el campo magnético en funcionamiento. Las tormentas solares y la radiación cósmica pueden crear graves problemas para toda la vida en la superficie. En la Tierra, estas tormentas interrumpen el funcionamiento de la electrónica y afectan la salud humana. Esto sucede incluso si aparecen pequeños agujeros en el campo magnético. ¿Y qué pasará si desaparece toda la protección? La energía de la estrella más cercana y la radiación del espacio lejano destruirán rápidamente la supertierra e imposibilitarán el desarrollo de la vida.

Todos estos eventos pueden sucederle a una supertierra con condiciones ideales para vivir. Y tal planeta es una rareza. La mayoría de las supertierras tienen superficies y atmósferas terribles. Hay un planeta donde el aire es tan caliente que puede evaporar los metales. El viento ardiente simplemente divide cualquier sustancia sólida en moléculas. Tal supertierra es más como una estrella, no como un planeta ordinario. Además, hay otra supertierra, totalmente cubierta de agua. No encontrarás un solo pedazo de tierra allí. El océano inunda cualquier isla en un segundo. Y bajo el agua, hay volcanes. Entran en erupción casi cada hora, liberando miles de millones de toneladas de magma. Debido al gran peso, el planeta está ligeramente inclinado. Cuando gira alrededor de su eje, el agua fluye de un lado a otro. Esto crea enormes tsunamis destructivos más grandes que el tamaño del Everest.

¿Y qué tal una supertierra donde llueven diamantes o ácido sulfúrico? La superficie de otro mundo distante es arrasada por vientos que consisten en vidrio. Hay mucho fuego y arena. Cuando el aire caliente quema las partículas de arena, se convierten en vidrio. Entre todos esos planetas, el nuestro parece ser un paraíso. Pero tal vez, para algunos organismos extraños que viven en el extremo distante de la galaxia, la Tierra puede parecer un mundo terrible.