Este globo gigante pronto llevará viajeros al espacio (¡en 2024!)

Estás flotando a unos 30 km sobre la superficie de la Tierra y disfrutas de la mejor vista de nuestro planeta. ¡Guau, eso es una lluvia de estrellas! ¡Pides un deseo! Y ese punto brillante que se mueve muy rápido es la Estación Espacial Internacional. Y luego ... El camarero te trae una bebida. Espera, ¿por qué hay un camarero? Bueno, la cosa es que estás en una nave espacial turística. Y muy pronto todos podrán volar al espacio con globos gigantes.

Este es el Neptune. Es una cápsula redonda con ventanas panorámicas y una vista de 360 ​​grados. Puede llevar a bordo a 9 personas en cómodos asientos, incluidos 8 pasajeros y 1 piloto. También tiene un baño bajo cubierta. Como dicen los fabricantes, es el inodoro con la mejor vista del universo. También hay un maletero para herramientas y equipo científico en el techo de la cápsula. Una conexión wifi que incluso permitirá transmisiones en vivo. ¡Y hay un bar con bebidas! Space Perspective, los creadores de Neptune, planean fijar el precio de los boletos de pasajeros a partir de 150 000 USD.

Sin motores de cohetes, esta cosa subirá gracias a un globo gigante del tamaño de un campo de fútbol. Pasemos a la plataforma de lanzamiento. Los pasajeros entran en la cápsula; los ingenieros llenan el globo con hidrógeno. Es más liviano que el aire, por lo que el globo comienza a elevarse. Cuando el empuje sea suficiente, la cápsula con los pasajeros despegará de la plataforma de lanzamiento. El viaje comienza y la cápsula y el globo se elevan a 19 km/h. Eso dos veces más lento de lo que puede correr una persona. Y 2000 veces más lento que el despegue de un cohete convencional. Por lo tanto, no experimentarás fuertes sobrecargas, vibraciones ni ruidos como lo harías en un cohete convencional.

Así que ya estás a 13 000 m. Estás casi a mitad de camino. Aquí es donde vuelan los aviones comerciales. Esta es la frontera donde el clima deja de existir. Sin nubes, sin corrientes de viento ni turbulencias. Pero tampoco oxígeno. Necesitarías un tanque de oxígeno para respirar aquí. Pero la cápsula Neptune es hermética, así que sigues subiendo. También notas que el globo ha crecido varias veces. Esto se debe a que llenaron el globo con hidrógeno a una altitud cero. El hidrógeno ejercía presión sobre el globo desde el interior, pero el aire de la atmósfera ejercía presión sobre el globo desde el exterior. Pero cuanto más alto subes, menos aire hay. El hidrógeno continúa empujando el globo desde el interior, pero ahora nada impide que se expanda. Entonces necesitamos un material muy denso que se pueda estirar.

La humanidad lanza tales globos con sondas meteorológicas todo el tiempo. Despegan y se hacen más grandes a medida que ascienden. Pero en altitudes extremas, el material del globo no puede soportar la presión y explota y la sonda meteorológica cae al suelo. No queremos que una cápsula con personas se caiga, por lo que Neptune no llegará tan alto. Pero en caso de emergencia, Neptune tiene un paracaídas para un aterrizaje seguro. Ya está desplegado y sujeto a la cuerda que va al globo. Entonces, en caso de imprevistos, el paracaídas se abrirá instantáneamente y la cápsula comenzará su lento descenso. Todo el procedimiento de despegue y llegada a la marca de 30 000 m dura 2 hroas. En la historia de la humanidad, solo unas 20 personas han llegado a la estratosfera en globo. La cápsula cuelga en el aire. Ahora tú y todos los pasajeros tienen 2 horas para admirar la curvatura de la Tierra, tomarse un sinfín de selfis y relajarse. Incluso puedes ver una franja azul sobre la superficie del planeta. Esa es nuestra atmósfera.

Y si miras hacia arriba, puedes ver el cielo estrellado más hermoso de tu vida. Porque no hay nubes ni contaminación lumínica de las grandes ciudades a esta altitud, así que puedes ver las estrellas en todo su esplendor. Por la misma razón, enviamos telescopios a esta altitud. Han pasado dos horas; es el momento del descenso. Este procedimiento también es lento y suave. El globo baja, la presión atmosférica comienza a presionarlo nuevamente y se encoge de tamaño. La cápsula aterrizará en el agua. Tiene un cono de salpicadura en la parte inferior para este propósito. Esto ayudará a amortiguar el impacto en el agua para que todo suceda con suavidad. Han pasado dos horas más de descenso. El Neptune toca el agua. Ahora un barco se acerca a la cápsula. Sube a los pasajeros a bordo y los lleva a la orilla. También lleva la cápsula a bordo para relanzarla a la estratosfera. Pero el globo en sí ya no se puede utilizar para un nuevo viaje. Tan pronto como los pasajeros tocan el suelo, su viaje termina.

La primera persona en ascender a la estratosfera en un globo fue este suizo, Auguste Piccard. Él diseñó esta góndola redonda. Era hermética y podía llevar a dos personas a bordo. La góndola estaba unida a un enorme globo del tamaño de una cancha de baloncesto. Al igual que con Neptune, el globo estaba lleno de hidrógeno. En mayo de 1931, Auguste Piccard y Paul Kipfer iniciaron su vuelo. A medida que ganaban altura, descubrieron varios problemas. La hermeticidad de la cápsula era mala. El aire escapaba de la cápsula, pero pudieron solucionar el problema. Mientras subían más alto y afuera hacía más frío, la temperatura dentro de la góndola alcanzó los 38 grados centígrados porque la tripulación no pudo controlar la válvula de liberación de aire. Entonces se sintieron como si estuvieran en un desierto.

La góndola de Auguste alcanzó una altitud de 15 781 m. Sólo 5000 m más alto que los aviones comerciales de ahora. Y 17,5 horas después del lanzamiento, Auguste aterrizó de nuevo en tierra. Durante este y otros vuelos, el científico recopiló muchos datos sobre el viento en estas capas de la atmósfera y los rayos cósmicos. También fue la primera persona en enviar una señal de radio a la Tierra desde tal altitud. Más tarde, Auguste Piccard utilizó la idea de una góndola completamente hermética para sumergirse a profundidades extremas. Creó un batiscafo capaz de descender al punto más profundo de nuestro planeta, la Fosa de las Marianas. Aunque Neptune es mucho más avanzada, no puede volar al espacio. Ni siquiera está cerca de eso. Aquí es hasta donde Auguste Piccard pudo volar. Aquí está la altitud máxima de la cápsula Neptune. Pero el espacio ... está mucho más alto. Esta es la Línea de Kármán. Aproximadamente 100 km sobre el nivel del mar. La humanidad considera que este es el límite de nuestro planeta. Entonces, los turistas en la cápsula de Neptuno ni siquiera podrán sentir ingravidez.

Pero si quieres convertirte en un turista espacial y bailar en gravedad cero, hay algunas opciones más para ti. SpaceShipTwo. Esta es una nave espacial reutilizable suborbital tripulada. El viaje comienza en una pista regular, como un avión comercial. Aquí puedes ver el inusual avión White Knight Two. Tiene la longitud de una pista de tenis y consta de dos fuselajes. Debido a esto, tiene una envergadura tan amplia como una cancha de fútbol. Y nuestro SpaceShipTwo está unido justo entre estos fuselajes. De modo que el White Knight Two despega como un avión normal y alcanza una altitud de aproximadamente 20 km. Luego, el SpaceShipTwo se desacopla y comienza un vuelo ascendente independiente. Esta pequeña nave espacial es del tamaño de una piscina y está controlada por dos pilotos y transporta a seis pasajeros.

¡Encendido! El motor del cohete está encendido y la nave espacial comienza a ganar altitud. Los pilotos y pasajeros alcanzan unos 85 600 m. Casi 3 veces más alto que el globo de Neptuno. Los pasajeros pueden experimentar la ingravidez por un tiempo. Luego el SpaceShipTwo comienza a aterrizar. Los pilotos ya no usan los motores. Simplemente, se deslizaron en el aire. Luego, la nave espacial suelta el tren de aterrizaje y aterriza en la pista como un avión normal. El creador de esta empresa, propietaria del SpaceShipTwo, planea realizar este tipo de vuelos turísticos al espacio con mayor frecuencia. El boleto para tal viaje comenzará en 450 000 USD. Eso es 3 veces más que el vuelo en el globo Neptune.

Si eso es demasiado para ti, tenemos otra opción para volar al espacio. Esta es la nave espacial New Shepard. Esta cosa consta de un módulo de propulsión y una cápsula de tripulación. Se lanza como un cohete convencional: de despegue vertical, aceleración rápida y altas sobrecargas. El módulo de propulsión ayuda a la cápsula a alcanzar una velocidad de aproximadamente 3590 km/h. A esa velocidad, podrías cruzar los Estados Unidos de costa a costa en solo 1 hora. El cohete propulsor asciende a una altitud de 105 km. En este punto, la cápsula de la tripulación se desata y alcanza una altitud de 107 km. Los 4 pasajeros a bordo en este punto se sienten ingrávidos durante varios minutos. En este momento, el vehículo de lanzamiento desciende al suelo y luego realiza un aterrizaje exitoso.

Unos minutos más tarde, la cápsula de la tripulación inicia su descenso. Lanza tres paracaídas para frenar. Apenas unos metros antes de tocar el suelo, la cápsula hace un lanzamiento rápido de los motores del cohete para reducir la velocidad por completo y hacer que el aterrizaje sea lo más suave posible. Puedes convertirte en un turista espacial y experimentar la ingravidez en este cohete por solo 250 000 USD.