Finalmente sabemos qué causa que la Tierra tenga este misterioso resplandor rojo

Hay miles de satélites volando alrededor de la Tierra. Algunos son necesarios para proporcionar comunicación y GPS; otros monitorean el tiempo y los cambios climáticos. En 2009, uno de estos satélites estaba dando vueltas a nuestro planeta y escaneando las ondas reflejadas desde la superficie de la Tierra. El satélite buscaba cambios en la emisión de dióxido de carbono proveniente del planeta. Pero encontró algo más, algo que cambió por completo el principio de estudio del ecosistema de la Tierra.

La fuente de esa onda era completamente desconocida. Los científicos querían conocer la naturaleza de estas ondas, por lo que sintonizaron los instrumentos del satélite a la frecuencia deseada y observaron la Tierra. En ese momento, vieron un resplandor rojo desconocido que rodeaba todo nuestro planeta. En algunos lugares, el resplandor era débil, mientras que en otros brillaba intensamente.

Al principio, todos asumieron que era la luz solar reflejada desde la Tierra y producía partículas rojas desconocidas. Sin embargo, un análisis mostró que la fuente del resplandor estaba en nuestro planeta y no provenía de la atmósfera del Sol. El resplandor puede ser el resultado de la humanidad: luces de la ciudad, gases de escape o algo más. Pero nuevamente, los científicos se equivocaban. La luz roja más brillante se irradiaba desde lugares sin humanos. No había rastros de civilización moderna.

Resultó que esos lugares estaban llenos de plantas. Las ondas más brillantes provienen de la selva amazónica, las tierras de cultivo del medio oeste de los Estados Unidos, los bosques de hoja perenne del norte y otras áreas verdes. Para comprender la causa del brillo rojo planetario, los científicos comenzaron a volver a estudiar las plantas. Cada árbol, hoja o brizna de hierba viviente absorbe dióxido de carbono y produce el oxígeno necesario para la vida. Las plantas logran hacerlo gracias a su capacidad para absorber la luz solar. Este proceso es llamado fotosíntesis. Una nueva investigación mostró que cada planta emite un brillo rojo durante la fotosíntesis. Sucede porque no absorben toda la luz solar entrante. Devuelven parte de ella en forma de un resplandor rojo. Y esta parte es solo el 1% de toda la luz solar que recibe.

Esta pequeña cantidad de luz roja es imposible de ver a simple vista. Pero si miras millones de plantas desde lejos, se puede notar la onda. Pero aún así, con la ayuda de dispositivos especiales, este nuevo proceso de fotosíntesis se llama fluorescencia de clorofila. Este es un descubrimiento muy importante que permite a las personas monitorear el estado de la naturaleza.

Anteriormente, el cambio de color de los árboles nos ayudó a comprender que algo andaba mal con los bosques. Por ejemplo, si un árbol se pone amarillo, probablemente no esté saludable. Y pudimos observar el estado de las plantas a través de satélites. Pero hay muchas excepciones a este método. En otoño, en muchas regiones, casi todos los árboles se vuelven amarillos y pierden sus hojas. Pero en cualquier caso, este sistema de seguimiento no es muy eficaz. Si vemos un árbol enfermizo debido a sus hojas amarillas, entonces ya es demasiado tarde para curarlo.

Cualquier cambio en el brillo rojo permite determinar problemas con la vegetación antes de que cambie el color de la hoja. Y esto ayuda a hacer algo justo a tiempo. Con la ayuda de satélites, las personas ahora pueden ver las áreas problemáticas del planeta. Además, el resplandor ayuda a comprender la cantidad de dióxido de carbono y oxígeno que emiten los árboles. Podemos aprender sobre el problema de las plantas incluso antes de que ocurra. El brillo también proviene de las algas y el fitoplancton. Más del 50% del oxígeno de la atmósfera proviene de los océanos. En teoría, es posible escanear otros planetas en busca del resplandor rojo para encontrar cuál de ellos tiene una atmósfera habitable.

El resplandor rojo no solo proviene de nuestro planeta. En las profundidades del espacio exterior, a través de un telescopio, se puede ver la Nebulosa Cabeza de Caballo, uno de los lugares más hermosos del Universo. Está ubicado en la constelación de Orión. La gente la llama así por la similitud con la cabeza echada hacia atrás de un caballo. Esta nebulosa fue descubierta por primera vez en 1888. Esta enorme área del espacio está iluminada con un rico color rojo. Este hermoso brillo es posible porque hay muchas estrellas azules superpoderosas dentro de la nebulosa. Su energía es absorbida por una de las sustancias más comunes del Universo: el hidrógeno [H2]. Los átomos de hidrógeno reciben una carga tan fuerte de las estrellas superpoderosas que emiten luz roja cuando chocan con los electrones.

Imagínate si una estrella superpoderosa estuviera ardiendo cerca de nuestro sistema solar. O si nuestro planeta estuviera ubicado en la Nebulosa Cabeza de Caballo. Quizás no notaríamos el resplandor rojo, por lo que viviríamos dentro de este resplandor. Podemos observar hermosas nebulosas multicolores solo de lado, estando a miles de años luz de distancia. Volvamos a nuestro planeta. Por cierto, hay otro resplandor asombroso que rodea la Tierra. Parece estar pulsando, brillando con diferentes colores, cambiando constantemente de forma. Si observas nuestro planeta a través de un equipo especial, verás que está ubicado dentro de esta burbuja irregular pulsante.

La capa de burbujas es bastante gruesa. Cubre el planeta a una altitud de 80 km a 640 km sobre la superficie. Incluso la Estación Espacial Internacional vuela dentro de este resplandor. Casi todos los satélites que rodean la Tierra también están en la zona. Se llama ionosfera. Asegura el funcionamiento de los sistemas de comunicación y navegación; ayuda a que las señales de radio y GPS lleguen a nuestros teléfonos móviles. La ionosfera es una capa de partículas cargadas que separa las capas superiores de la atmósfera del espacio puro. En palabras simples, esto es una especie de borde de nuestro planeta, el límite entre el lugar donde podemos respirar y el vacío total.

La luz solar toma uno o dos electrones de los gases alrededor de la Tierra, por lo que estos gases se convierten en partículas cargadas. Una gran acumulación de estas partículas flotantes crea la ionosfera. Está cambiando constantemente su forma y tamaño, ya que el planeta gira alrededor de su eje y la luz del sol cae de manera desigual. Durante el día, la ionosfera es siempre más grande que durante la noche. Debido a esto, parece pulsante y se mueve en diferentes direcciones. Esta inestabilidad acorta la vida útil de los satélites en órbita y, a menudo, los pone fuera de servicio. Pero también ayuda a proporcionar comunicación. Las señales de radio y GPS pasan a través de él y se reflejan en partículas cargadas y vuelan a nuestros teléfonos y dispositivos de navegación.

La Tierra no solo brilla, sino que también palpita. Un pulso desconocido proviene de la superficie o de las profundidades del planeta. La pulsación se repite cada 26 segundos y nunca se detiene. En algún momento, es similar a un corazón humano que sucede casi en el centro del pecho. El pulso de la Tierra proviene del centro del planeta: el ecuador. Pero se desconoce la ubicación exacta de la fuente. En la década de 1960, los sismólogos de EE. UU. descubrieron un pulso llamado microsismo. Han pasado más de 50 años y los científicos de todo el mundo aún no conocen la naturaleza de este fenómeno. Parece como si nuestro planeta tuviera un corazón escondido dentro de la corteza.

Según una investigación, este corazón puede estar ubicado en la parte sur o ecuatorial del Océano Atlántico en el Golfo de Guinea llamado Bight of Bonny. Cada invierno, el pulso aumenta, pero luego su fuerza se debilita nuevamente. Los científicos comenzaron a explorar este lugar y propusieron la teoría de que el océano crea el pulso. Las olas cruzan la superficie y golpean la plataforma continental del planeta. Este impacto deforma el fondo del océano. Un golpe a cualquier superficie plana funciona según el mismo principio. Golpea cualquier plato con un martillo y sentirás una vibración a través del objeto. Los mismos ritmos son creados por las olas que golpean la costa.

Hay olas en todo el mundo, no solo en el ecuador. Entonces, ¿por qué ocurre el microsismo en el ecuador? Porque en este lugar, el Sol calienta más nuestro planeta. La energía solar aumenta las tormentas y los vientos, acelera las corrientes oceánicas. Además, en 1980, los geólogos descubrieron que el microsismo pulsa con fuerza durante las tormentas cuando las olas golpean la costa con más fuerza. No todos los científicos están de acuerdo con esta teoría. Algunos investigadores creen que el planeta está pulsando debido a la actividad sísmica y volcánica. Y hay uno que se encuentra en una de las islas de Bight of Bonny. El lugar de origen del pulso está cerca de este volcán. Pero otras observaciones han demostrado que el microsismo se puede encontrar en todos los lugares del Golfo de Guinea. Los científicos aún no pueden probar ninguna de las hipótesis.